Шелейла скривилась от одной мысли о том, что ей придётся изображать из себя любовницу своего отвратительного мужа. Но перспектива навсегда остаться с ним и лишиться чести по-настоящему пугала сильнее, поэтому графиня решила, что лучше ей вынести короткий позор, чем страдать всю жизнь. Она кивнула воину, и тот, кивнув в ответ, молча поднял мясистое тело Мирита без каких-либо видимых усилий и бросил его на кровать.
Воин шагнул к стене и исчез, как будто его никогда и не было в комнате. Шелейла уже не удивлялась этому, ибо понимала, что её любимый способен и не на такое. И теперь в её голове поселилась лишь одна мысль:
- Скоро я увижусь с ним, и всё будет хорошо!
Неделю спустя. Закрытая встреча графа герд Тилинского и посла от графства Тайрос, первого помощника графа Бристского. Графство Честрик, Дэвирис, закрытый зал заседаний.
- Господин граф, правильно ли я понимаю. - Начал посол с места в галоп, поскольку пока что мог говорить с преимуществом. - Вы желаете полностью погасить ваш долг?
- Именно так, господин Мийнар, и сделать я это хочу прямо сейчас. - Произнёс граф, ставя на стол увесистый ларец. Открыв крышку, граф показал своему собеседнику кучу золотых монет. - Здесь ровно та сумма, которую я вам должен на данный момент. Все бумаги по долгу у меня с собой, и вы можете прямо сейчас подписать их и закрыть мой долг.
- Подождите, граф. - Не спешил исполнять просьбу графа посол. - Вам не следует так резко тратить столь огромную сумму. Вы вполне можете погасить часть долга, а остальные деньги потратить на развитие своего графства. А это вам жизненно необходимо, учитывая, какие вы трудности испытываете последнее время.
- Испытывал. - Подчеркнул граф именно прошедшее время. - Но сейчас эти трудности остались в прошлом. Мои реки вновь судоходны, рыбаки вновь могут ловить рыбу. Думаю, теперь моё графство вновь сможет развиваться.
- Я так понимаю, все ваши надежды возложены на того, кого вы знаете всего несколько дней? - Серьёзно спросил посол, глядя прямо в глаза графу. - На того, кто без вашего согласия разместил в графстве свои войска? На того, кто за год с небольшим захватил огромные территории, беспощадно подавляя любое сопротивление? Граф, скажите, вы действительно верите ему? Вы пока ещё граф и можете спасти свою страну от превращения в протекторат. Мы готовы снизить ставку по вашему кредиту, отказаться от части положений в договоре по долгу, поскольку ваше благополучие для нас не пустой звук.
- Неужели те, кто лишил меня фактически всей власти в моём же графстве, могут убедить меня в своих доброжелательных побуждениях? - Скептически усмехнулся граф, хотя слова посла смогли посеять в нём зерно сомнений.
- Мы не хотим нового Байрагана. - Хмуро произнёс Мийнар. - Вы же хорошо знаете историю, граф, и всегда этим славились. Неужели вы можете допустить, чтобы ваше графство стало плацдармомнового узурпатора, который в безумной жажде власти готов захватить весь континент и предать мечу сотни тысяч жизней? Его армия уже здесь, а ведь с первого официального визита прошла всего неделя. Это значит, что его армия давно была здесь и просто выжидала. Вдобавок ко всему наш с вами общий друг граф Маронский сообщил мне недавно, что в один из его крупнейших портов вошли несколько военных кораблей под гардариканскими флагами. И хотя с виду это торговые корабли, но практически каждый моряк в том порту легко определил, что эти корабли переделаны под военные цели. Ко всему прочему поползли слухи, что на этих судах находятся мощнейшие магические артефакты. Ситуацию усугубляет случай, когда один из магов ранга «архимаг» пытался проникнуть на корабль и узнать, что там за артефакты, и был почти мгновенно убит единственным заклинанием, что о многом говорит.
Посол выдержал паузу, давая графу осмыслить всё сказанное. Граф Тилинский уже стал серьёзно сомневаться в своём здравомыслии, ведь он и вправду позволил правителю не с самой однозначной репутацией расположиться, как у себя дома, в графстве Честрик. Плюс все эти странности...
- Вы ведь понимаете, граф, что убить мага такого ранга мгновенно под силу только очень могущественному заклинателю. Или просто сильному магу, у которого есть очень мощные магические артефакты. - Мийнар явно намекал, что непобедимые гардариканские маги владеют чем-то поистине могущественным. А это значит, что если самозваный император решит что-то получить, то возьмёт это силой.
«Господин» - Раздался в голове Глеба, слушавшего весь разговор с помощью спрятавшихся в зале, где сидели граф и посол, вампиров, - «Мы не можем проникнуть в сознание посла. Он слишком хорошо защищён»