- К сожалению, время для меня самый ценный ресурс, и тратить его так бездарно я не собираюсь. - Вздохнул Глеб. - Как по мне, лучше в таком вот формате потом всё быстро разрешить и продолжить эффективное сотрудничество, чем тратить годы на расшаркивания. Ведь это взаимовыгодно.
- Действительно. - Кивнул граф. - Всего за неполную десятицу моё графство перестало страдать от таких ужасных проблем, как невозможность речной торговли и повальное разбойничество. Хочу заметить, что методы его величества императора Белого Волка весьма эффективны. Все арестованные за разбойничество в обязательном порядке проходят курс перевоспитания под руководством опытных гардариканских специалистов. Они в течение нескольких лет обязуются работать на государственных стройках, помогать под присмотром стражи местным жителям, чтобы уже через несколько лет вернуть себе свободу. Согласитесь, господин Мийнар, это очень эффективно.
- Да, очень интересный метод. - Вынужденно признал посол, сбитый с толку этой ушедшей от темы беседой. - В таком случае, я хочу спросить вас, император. Насколько мне известно, ваше государство ещё никем не признано, и потому не может заключать официальных договоров. Как же вы собираетесь налаживать с нами дипломатические отношения?
- А вот тут вы не правы, господин посол. - Покачал головой Глеб. - Меня и мою империю признал Мирелийский Каганат, мой очень близкий сосед, королевство гномов, северяне вообще на официальном уровне не только заключили со мной союз, но и успели продать Гардарике крупный остров. На нём я продолжаю строить мой новый город, через который уже прошёл не один десяток торговых кораблей. Остров находится всего в двух-трёх неделях пути от ваших портов, и потому торговля очень быстро начнёт приносить большой доход.
- Благодарю вас, Император, вы ответили мне на очень большое количество вопросов, хотя новых возникло ещё больше. - Кивнул успокоившийся посол, но вдруг его лицо едва заметно переменилось. Вампиры не заставили себя ждать.
«Он находится под ментальным контролем».
Твою же...
- Ваши действия в любом случае непозволительны и вынуждают нас принять ответные меры. - Произнёс холодным голосом посол.
- В таком случае я предлагаю нам всем разойтись, хорошенько обдумать всё сказанное и уже на совете вместе со всеми графами обсудить интересующие нас вопросы. - Произнёс император, не позволяя подчинённому послу внести раздор.
- Да, так будет лучше. - Кивнул граф, поднимаясь со своего места. - Господин Мийнар, имейте в виду, что я могу погасить долг в любой момент. А теперь, господа, предлагаю нам всем покинуть этот зал.
- Как вам будет угодно. - Кивнул Глеб и первым вышел из помещения.
Пока граф осмыслял всё, что было и не было сказано в зале, император поспешил покинуть не только зал, но и замок. Ему срочно нужно было попасть в Карстен, свою столицу, где с первыми лицами государства решить важнейший вопрос - что делать с Тайросом, правящая верхушка которого подчинена врагу?
В то же время, граф герд Тилинский в зале.
- Ты всё слышала, Мелисса. - Произнёс граф, даже не посмотрев назад, где из секретного хода в стене вышла глава тайной канцелярии графства. - Что думаешь?
- Император откровенно врал. - Уверенно заявила она, чем заставила нахмуриться графа. - Но не вам, не переживайте. А послу. Судя по всему, Глеб Белый Волк знает что-то про Тайрос или про посла лично, что не знаем мы.
- Это очень плохо. - Покачал головой граф. - После всего того, что нам рассказал император, у меня стойкое ощущение, что мы превращаемся в полигон для соперничества двух сильных игроков.
- Видимо, так и есть, хотя сам император, как мне кажется, старается этого избежать. - Произнесла Мелисса, присаживаясь рядом с графом. - Он хочет верить, что создаёт равноправное содружество, хотя, как ни крути, это он с Гардарикой правит балом. Но и в одиночку у него шансов нет, о чём он не сказал, но что явно подразумевал.
- В одном он прав точно. - Усмехнулся граф. - Он всё делает очень быстро. Что три года назад с Шелейлой, что сейчас с нами. Как думаешь, у него получится победить?
- Если уж он за три года из никого превратился в самого влиятельного правителя и могущественного заклинателя, то каждый выигранный мирный год увеличивает его шансы на победу во много раз. Проще говоря, он победит. - Ответила Мелисса.
- Думаю, нам остаётся только идти вместе с ним, иначе придётся стать препятствием, чего Честрик уже не переживёт. - Вздохнул граф, поднимаясь. - Как же много всего происходит. Да наделят нас боги терпением и силой.