Из-за того, что риск был невероятно высок, я решил не дурить. Впервые за очень долгое время посетив свою собственную гардеробную, я стал вместе со специально обученным слугой выбирать подходящий наряд. Отказавшись от всего вычурного и броского, я выбрал подходящий костюм.
Кафтан из невероятно дорогого серого бархата, который выглядел достаточно благородно, но без показательной дороговизны. Расшитый серебряной нитью достаточно осторожно, не переходя грань от красоты к показательной дороговизне, он идеально подходил для посещения храм, особенно когда я подпоясался кожаным ремнём с серебряной пряжкой. Красота!
Под кафтан пришлось надеть зипун - что-то вроде кофты, без ворота, с длинными рукавами. Книзу этот зипун расширялся, чем слегка напоминал уменьшенную версию кафтана. Ну а под зипун надел простую рубаху. Штаны тоже выбрал простые, серого цвета. Ну а с обувью мы возились долго, пока не остановились на высоких тёмных сапогах из кожи какого-то там очень редкого зверя. Но выглядело всё красиво.
С одеждой вроде разобрались. От украшений я отказываться не стал, но ограничился лишь одним серебряным перстнем с красивым сапфиром. В итоге два кольца - это и то, которое подарил несколько месяцев назад северный бог. Снимать подарок бога перед визитом религиозных деятелей, думаю, не стоит.
Бриться не стал, поскольку в Гардарике борода является чем-то вроде признаком настоящего мужчины, сильного воина и достойного мужа. А вот над причёской пришлось поработать. Отросшие до плеч волосы слегка укоротили, тщательно вымыли и стянули прищепкой... тьфу, заколкой на конце.
Посмотрев на себя в зеркало, я неприятно удивился. Несмотря на свой рост и габариты, слуги сумели превратить меня в светского льва и настоящего аристократа. И это стало для меня очень плохим сюрпризом. Выходит, даже из меня можно сделать представителя правящей элиты. А ведь я всегда брал тем, что был вместе со своими воинами и слугами, отказывался от излишеств, если можно было без них обойтись, и потому все те, кто сражались вместе со мной, считали меня «своим».
- Ваше Величество, вы выглядите великолепно! - Заявил придворный стилист или как там он назывался. - Вам что, не нравится?
- Мне нравится меч и броня, - ответил я, - но ты поработал отлично, молодец. Даже странно, что у тебя в загашнике не нашлось того, что носят сейчас во дворце.
- Ваше величество, та мода, которую вы старательно вводите, ещё не нашла поддержки за пределами дворца, и потому не стоит сбрасывать со счетов проверенную классику. - Ответил слуга.
- Молодец, что я могу сказать, - кивнул я.
Пора.
У входа во дворец меня уже ждала просторная закрытая карета, расшитая красным бархатом и украшенная золотыми узорами.
- М-да, чем больше я борюсь с устаревшими традициями, тем больше вынужден следовать за ними. - Пожаловался я неизвестно кому и сел в карету.
Возничий хлестнул гнедых мирелийских лошадей, и карета поехала в город. Покинув внутренний двор, мы тут же нырнули в совершенно иной мир. Я очень давно не был в своей столице, а не ездил по ней, наверное, с самого момента взятия города два года назад. И с тех пор правительство страны превратило это место в нечто невероятное!
Начнём с того, что город находится на пересечении двух сухопутных торговых маршрутов, а так же построен в дельте одной крупной реки, впадающей в этом месте в другую, ещё более крупную. В итоге четыре (!) крупных торговых маршрута, благодаря которым город постоянно получает поистине огромный доход. Хорошо, что мою новую столицу строят на другом конце Гардарики, так, чтобы не сместить торговые маршруты и не лишить город живительных товарных потоков.
Так вот, правительство умело распределило средства, и самого выезда из дворца мы окунулись в город, достойный звания столицы империи. Широкие, ровные дороги, проложенные с помощью опытных магов, высокие, украшенные по последнему слову архитектуры дома, удобные подземные переходы для прохожих и грамотные разъезды для повозок. Чем-то напоминает исторический центр Москвы, только намного удобнее и больше.
Но это центр. А что дальше? А дальше всё было также замечательно. Широкие и удобные дороги были проложены во всём городе, и единственным отличием от центра были здания. Поскольку Храм Всех Богов находился на окраине, у берега реки, нам пришлось ехать через весь город, и я сумел по достоинству оценить усилия правительства.
Самое главное, что я заметил - чистота. Нигде нельзя было найти куч грязи или канализационных стоков. Весь мусор сваливался на скрытых от основных улиц площадках в специальных сооружениях, в которых тут же и сжигался так, что не оставалось и следа, за чем следили штатные маги. А вот канализация в городе была полностью скрыта под землёй и уходила далеко за город, сливаясь в реку. Единственное, что было открыто - множество акведуков, поставляющих воду из чистых источников для всего города. Это тоже выглядело очень красиво, правда, иногда ощущение сырости раздражало.