- В любом случае, теперь, с вашим присутствием, мы сможем поздравить всех истинных героев, завоевавших ту победу. - Произнёс Байраган. - А теперь, если позволите, мы с женой присоединимся к общему веселью.
И большой хан, кивнув, покинул общество правителей. А Каган протянул императору руку, которую тот крепко пожал и следом обнял старика. Тесть, как-никак.
- Я слышал, что ты должен был идти морем на восток, к оркам. - Произнёс Каган. - Почему я вижу тебя здесь?
- Я передумал. - Ответил Глеб. - К оркам попасть я всегда успею, так что лучше я проведу время со своей семьёй.
- Если вспомнить, сколько ты дел натворил от Драконьих гор до восточных морей, то даже удивительно, что я тебя увидел сейчас, а не лет через пятнадцать, когда у тебя должен был появиться свободный час. - Засмеялся Каган, хлопнув Глеба по плечу. - Можешь расслабиться, это праздник в нашу честь, тут можно забыть про все придворные расшаркивания.
- Слава богу. - Улыбнулся Глеб. - В таком случае, Йасет, позволь и мне тебя поздравить. Без твоей помощи я бы не победил в той битве.
- Думаю, благодарить нужно нас обоих. - Улыбнулся Каган по-отечески. - Надеюсь, та битва будет не единственной великой победой на нашем веку.
- Я бы предпочёл, чтобы больше не пришлось сражаться, но, к сожалению, мир таков, что нам придётся одержать ещё не одну великую победу. - Ответил Глеб и посмотрел на зал, который был заполнен народом. - В этом году вы масштабно празднуете.
- Все они достойны быть на этом празднике. - Ответил Каган и усмехнулся. - У меня удивительное чувство. Я второй раз неожиданно встречаю тебя в этом зале. В первый раз ты был графом, правившим небольшим клочком земли. А сейчас ты великий император. Воистину, неведомы планы богов.
- К счастью, я знаю их планы, и потому спокоен. - Ответил Глеб. - И ещё, давай обойдёмся без титулов. Меня порядком раздражают все эти «величества» и «императоры».
- Странно видеть того, кого тяготит власть. - Признался Каган. - Воистину, Айанна, тебе достался лучший муж, которого можно было представить.
- Я знаю. - Ответила с гордостью девушка, приобняв Глеба.
- В таком случае предлагаю нам присоединиться к всеобщему веселью! - Произнёс громко и радостно Каган.
***
В этот момент в зале присутствовал один из советников Кагана, тот самый, что чуть меньше года назад пытался смутить Айанну, склонить её к мятежу, измене. Именно он в то время желал, чтобы Айанна предала мужа и сделала своего сына великим правителем, который возвысит Мирелийский Каганат над всеми, даже над Гардарикой.
Всё это время советник не отказывался от подобной мысли, лишь в его голове всё больше совершенствовался план, который поддерживали многие заговорщики. В первый раз они всё точно рассчитали, и первой их ошибкой было то, что магический артефакт оказался слишком чувствительным и активировался от того, что слуги чистили трон. Но даже они не погибли, а ведь должен был умереть сам Каган. Тогда бы никто не помешал сделать сына Айанны Каганом, а её взять под контроль и фактически контролировать весь каганат. А проклятого Белого Волка должны были прикончить те, кто взрастил и поддержал мятежные планы советника.
Насколько знал степняк, южный флот, который собрал Император и отправил на восток, должен быть уже уничтожен. Но сам человек не на кораблях, а здесь.
«Значит, он умрёт здесь» - Нечеловеческий шёпот раздался в голове советника. - «Никаких сомнений. Я помогу прикончить его, а ты разберись с остальным»
- Д-да, господин. - Прошептал одними губами советник, но он был услышан.
«Действуй, как только я прикажу».
А в это время Глеб с Айанной и Каганом обсуждали самые разные вещи, отбросив большую политику и говоря исключительно о простых, семейных вещах. Каган, как и полагается, уселся на трон, а его дочь с мужем стояли рядом.
Нечто, совершенно невидимое и неслышимое, шло по ступеням к трону. Это нечто сжимало клинок из чёрной стали, которая совершенно невосприимчива к магии. Нечто поднялось к трону и приблизилось вплотную к Глебу.
- Каган. - Говорил в это время Глеб. - Я хотел вас спросить насчёт... кха!
Из груди Глеба вырвался фонтан крови, а по невидимому клинку на глаза ошарашенного Кагана и закричавшей Айанны начала стекать кровь. И в этот момент Глеб, собрав силы, вспыхнул молнией. Его кровь, которая стекла по невидимому клинку до рукояти и рук невидимого убийцы оказалась отличным проводником, и мощный разряд отбросил врага назад.
Он перестал быть невидимым, и к ногам гостей упало рогатое существо с чёрной, как смола, кожей. Существо, похожее на помесь человека и быка, захрипело и рассыпалось прахом, и только красный клинок остался лежать на мраморном полу.