Капитан, погружённый в тягостные мысли, стоял на капитанском мостике. Он смотрел в лица матросов, искренне завидуя им. А что, для них вся жизнь сводится к назначенной работе и к тому, что они будут делать, когда прибудут в порт. И не надо думать о будущем страны, флота, тысяч людей. Никакой серьёзной ответственности.
Пролив был достаточно широким, чтобы спокойно прошли несколько судов, но капитан растянул флот в колонну. Впереди шли несколько шхун и один линкор в качестве поддержки, в середине транспортные суда, а замыкали колонну самые мощные суда флота во главе с флагманом.
- Капитан, на связи командир третьей оперативной группы магической поддержки. - Раздался голос из амулета связи капитана.
- Капитан на связи, говорите. - Ответил мужчина.
- Мы наблюдаем подозрительное движение на большой глубине в конце пролива. - Сообщил голос. - Рекомендую остановить колонну для проверки.
- Делайте свою работу. - Ответил капитан и, убрав амулет, приказал просигналить остановку. Огнями и флагами остальным судам сообщили, чтобы они все легли в дрейф и спустили паруса.
Корабли медленно остановились, а часть боевых судов двинулась ближе к берегам, разворачиваясь бортами к замершей колонне. А тем временем с двух шхун маги били заклинаниями по воде, пытаясь обнаружить что-либо и понять, что же заставило колонну остановиться.
В это время небо начало заволакивать грузными тучами, на горизонте засверкали молнии, а море взволновалось. Капитан нахмурился. Происходящее сейчас напоминало последние часы перед грядущей битвой. Морские духи всегда чуют сражения и приходят посмотреть на них, приводя с собой шторма.
- Спасите нас, Семеро. - Прошептал капитан одними губами.
А маги тем временем продолжали изучать воду. Внезапно один из заклинателей ощутил сильный всплеск в глубине. Заклинание обнаружило нечто огромное, намного больше шхуны и даже флагмана флота.
Маг активировал специальный амулет, засиявший ярко-красным светом, и подбросил его в воздух. На всех судах мгновенно была объявлена тревога, транспортные суда встали на парус и направились к неприветливым берегам острова, стремясь укрыться за большим мысом. Военные корабли мгновенно выдвинули орудия, а матросы взвели их.
Остальные маги направились к своему коллеге, и заклинатели все вместе ударили более сильными заклинаниями по воде. Нечто огромное вновь отозвалось из глубин, но теперь оно уже было немного ближе.
- Готовь глубинные бомбы! - Крикнул командир магической группы, и матросы послушно поспешили в трюм, за бочками, начинёнными мощными заклинаниями и шрапнелью.
С оглушительным треском небо разорвалось, и в свете нескольких ослепительно ярких молний на корабли обрушился сильный ливень. Суда покачивались на поднявшихся волнах, и даже несмотря на то, что залив был с обеих сторон прикрыт высокими скалами, расслабляться не стоило. Транспортные суда, покинув залив, старательно боролись с взбушевавшимся морем и ушли подальше от скалистых берегов.
Маги продолжали следить за тем, что скрывалось в глубинах. Это нечто двигалось, и сейчас заплыло прямо под обе шхуны, на которых приготовились к бою маги. У всех до единого членов экипажа замерло сердце - они знали, что существо не спешило выплывать из-под кораблей.
- Доложите, что там у вас? - Раздался в амулете командира заклинателей голос адмирала.
- Мы не понимаем... - растерянно произнёс заклинатель.
И в это мгновение огромный объект рванул к поверхности. Маги мгновенно развернули щиты, ударили всем, что было, по воде, но было поздно.
Капитан с ужасом смотрел, как вода под шхунами вспенилась и поднялась, опрокидывая корабли, чёрная гладь взорвалась, и огромная акула, заблестевшая в свете молний, вынырнула на поверхность. Невероятных размеров пасть, наполненная клыками, длиной с мачту на шхуне, заглотила оба судна и захлопнулась. Огромная акула рухнула обратно в воду, подняв многометровую волну, и она, подобно щиту, защитила чудовище от выстрелов пушек.
Адмирал с ужасом смотрел, как огромный плавник с невероятной скоростью блуждал по воде залива, разрезая волны так же легко, как стрела пробивает лист бумаги. Будучи бывалым моряком, адмирал слышал многие байки о древних чудищах, чью мощь даже близко представить невозможно. Но вживую увидеть это могущество...
- Капитан, что прикажете? - Холодным голосом произнёс боцман, глядя за направившимся в их стороны плавником.