- Приветствую тебя, император. - Произнёс один из орков. - Слухи не лгут о том, что ты намного сильнее тех, кто живёт на севере.
- А также слухи не лгут о твоём великом уме. - Произнёс второй орк. Как ни странно, у обоих орков были нормальные голоса, пусть и слегка грубоватые и рычащие. - Немногие маленькие существа знают наш язык.
- Хочу вас заверить, что я не только в этом превосхожу остальных. - Ответил я так, как говорят орки - без особой скромности. - И я вряд ли ошибусь, если скажу, что я сильнее кого бы то ни было в этом мире, не считая богов.
- Тогда ты не откажешься показать свою силу у ночного костра? - Усмехнувшись, спросил один из орков.
Это любимое развлечение орков, когда разжигается огромный костёр, и вокруг него орки демонстрируют свою силу. Кулачные бои с частыми смертельными исходами - одно из немногих развлечений на этом мероприятии, но самое зрелищное.
- Обязательно. - Принял я вызов. - Но до того я хочу от имени Гардарики и себя лично преподнести вам дары.
Именно в это время с флагмана флота уже спустили трап, и два крепких моряка несли в руках большие футляры из красного дерева. Они приблизились ко мне и остановились, а я начал дарить, чувствуя себя дедом Морозом:
- Для тебя, ульдус-гуран Ирт Кхай, я хочу преподнести вот это. - Я взял один из футляров и открыл его. Внутри лежала сверкнувшая на солнце сабля, которую я заказал ещё несколько месяцев назад у гномов. - Этот клинок выкован из самой прочной стали, способен разрубить любой доспех, а также практически не тупится. Я уверен, он станет вашим лучшим помощником во всех сражениях.
Орк не спешил брать саблю и покосился на своего шамана. Тот всмотрелся в неё, и от него потянулись едва уловимые магические нити, ощупавшие саблю и футляр со всех сторон. Я сделал вид, что не заметил этого, но при этом постарался максимально запомнить суть этой магии. Если вдруг придётся с ней столкнуться, я должен быть готов.
Наконец, шаман кивнул, и орк с удовольствием взял в руку подарок. Он наверняка удивился, что клинок был полностью выкован под него. Большая длина лезвия, широкая рукоять - всё было точь-в-точь под этого ульдус-гурана.
Что, орк, удивился? Если бы ты знал, что я спланировал эту нашу встречу ещё полгода назад. Это, к слову, было не сложно. В секретных планах эльфов, которые так удачно выкрал в своё время Кирва, есть намёки на то, что орки ещё до большой экспансии должны были подвергнуться биологической атаке. Причём, эта атака должна была распространиться на всю территорию орочьей степи.
К тому времени, когда я узнал об этом пункте, я ещё не был правителем огромной империи и только начинал завоевания, но уже понял, что к моменту начала диверсии эльфов дипломатические отношения между орками и Гардарикой должны были существовать. И к тому моменту я должен был иметь возможность широкомасштабного военного похода к оркам. Поскольку наземный переход слишком затратный, я рассчитал возможность морского перехода. Так как он оказался самым выгодным, я решил максимально наладить отношения с южными странами и получить возможность ещё до создания Гардарики использовать возможности этих земель. И, как видно, у меня всё получилось. Это далеко ещё не весь план, но об этом чуть позже.
- Замечательный клинок. - Произнёс орк и решил сразу его проверить. Подозвав к себе одного из воинов, орк забрал у него массивный щит, подбросил его (щит) и со всей силы ударил клинком.
Пусть и с трудом, но сабля разрубила щит. Орк, хмыкнув, внимательно осмотрел остриё и не смог найти даже малейшей зазубрины. Гномы знают своё дело, не удивляйся, орк.
- Невероятно. - Оценил орк. - Благодарю тебя, император.
- И для тебя, ульдус-гуран Дурк Хъён, у меня есть дар. - Произнёс я и взял второй футляр. - Я наслышан о твоих невероятных способностях сражаться с необычным оружием, и потому решил преподнести тебе подходящий подарок.
Открыв футляр, я явил взору орка, который до этого с некоторой завистью смотрел за своим коллегой, который стал обладателем уникального клинка, два коротких топора с широким лезвием. Рукояти топоров были соединены цепью, закалённой в драконьем пламени (даже не спрашивайте, как я уговорил дракона дыхнуть на цепь), а лезвие одного из топоров было усеяно крупными трёхгранными зубцами. Дурк Хъён любил орудовать таким оружием, и, по слухам, был способен одолеть в одиночку даже сотню закованных в сталь воинов.
- Я проверю твой дар в настоящем бою, император. - Ответил сдержанно орк, не став дожидаться разрешения своего шамана, и взял топоры. Их он тут же убрал за пояс. Потом заговорил: