Исчез зиккурат, исчезла тьма и какая бы то ни было связь с внешним миром. И теперь передо мной предстал ужасающий мир, от которого хотелось бежать как можно дальше, зарыться в самой глубокой яме, забраться на самую высокую гору, лишь бы это было как можно дальше от этого места.
Я стоял по колено в небольшой лужице с полностью прозрачной водой. Лужа была в диаметре не больше метра, и сразу после неё, без какого-либо клочка земли, начиналось огромное озеро. Вода тёмно-алого цвета, из которой выныривали высушенные тела, кричащие оглушительно громко. Этих трупов было несчётное множество, они выныривали отовсюду, смотрели на меня пустыми глазницами и орали.
Всё это происходило под абсолютно чёрным небом, на котором вместо солнца сиял огромный огненный глаз с чёрным вертикальным зрачком, смотрящим прямо на меня.
С трудом отойдя от ужаса, я вспомнил, что вообще-то являюсь убийцей бога, императором и вообще сильнейшим магом на континенте! Рука мгновенно метнулась за спину, где висел меч, а сознание потянулось к могущественному источнику силы.
Я с ужасом ощутил, как рука не нащупала ничего за спиной. А внутри меня не было ни единой капли энергии. Посмотрев на себя, я едва не завопил, а перед глазами всё поплыло. Я был обнажён, и с моих рук ручьями стекала алая жидкость, скользившая по прозрачной луже, как по льду, и стекающая в озеро.
Из илистого дна вылезали маленькие руки, хватавшиеся за меня, и дети с абсолютно пустыми глазами, из которых вытекала прозрачная жидкость. Я дёрнул ногой, пытаясь оттолкнуть их, но она внезапно легко вырвалась из дна. Но вместо обычной ступни я увидел странную конструкцию из ножей и копий, которые разрезали и протыкали детские тела. Они прямо на глазах разлагались, оседая на дно скелетами, чьи руки продолжали тянуться ко мне.
Можно ли словами описать весь тот ужас, который я испытывал? Впервые за несколько лет я ощутил себя полностью беспомощным, во власти неведомой силы, которая способна в один момент превратить меня в ничто.
Какого чёрта та лужа, в которой я стою, не смешивается с красной жидкостью остального озера? Если эти жидкости просто не смешиваются, то менее плотная должна оказаться наверху, но никак не рядом. Стенок никаких нет, значит это невозможно!
Невозможно! И невозможно то, что я в один момент лишился силы! Даже боги на это не способны! И я знаю могущество богов и свою силу, поэтому меня невозможно обмануть. Ничто в этом мире не может настолько превосходить меня в мощи!
- Ты так легко пытался меня обмануть?! - Громко закричал я, запрокинув голову и уставившись в огромный глаз.
- Зачем тебя обманывать? - Мягким, обволакивающим, но потусторонним голосом спросило нечто непонятно откуда. - Это ведь всё твоих рук дело.
- Не пытайся смутить мой разум! - Всё больше злясь, кричал я. - Я бы никогда не создал столь ужасающего места!
- Да, это место создал я. - Произнесло нечто. - Но всё, что наполняет его, создал ты. Слышишь эти крики? Они ничего тебе не напоминают?
- Ничего! - Рявкнул я и краем сознания ощутил свою силу, самую каплю. Ага, не так уж и сильны замки!
- А ведь так кричали перед смертью те, кого ты убил. За свою короткую жизнь ты убил больше, чем сотня самых жестоких убийц. - Произнесло неведомое существо. - И это огромное озеро - кровь, которую ты пролил. И по твоей вине до сих пор десятки и сотни жизней обрываются, и их кровь стекает с твоих рук. Но кровь не может смешаться со слезами, пролитыми из-за тебя. Видишь, скольких ты сделал несчастными?
- Я не буду перед тобой оправдываться. - Прикрыв глаза, произнёс я холодно. - Ты меня недооценил, если считаешь, что дешёвые декорации смогут меня обмануть.
Нужно самого себя убедить, что всё вокруг - ложь. Но мало просто понимания того, что это иллюзия. Я должен именно поверить в то, что вокруг всё ненастоящее. И нет лучше способа в чём-то себя убедить, чем произнести это вслух.
- Я не вижу этой крови вокруг. - Продолжил говорить я, смотря прямо в огромный глаз. - Я не стою в воде, никто не пытается меня схватить или оглушить. Но я знаю лишь одно. Ты всего лишь жалкий трус, если пытаешься скрыть свою ничтожность за этими жалкими иллюзиями.
- Ты так в этом уверен? - Спокойно спросил голос, и внезапно огромное давление обрушилось на меня.
Моё тело, словно тряпичную куклу, придавило к земле, ломая кости и разрывая мышцы. Боль была настолько сильной, что даже думать было больно. Так, стоп! К земле? Воды больше нет? Значит, самовнушение работает! Продолжим тогда!
- Ты не можешь причинить мне вреда. - Стараясь громко и чётко говорить слова, произнёс я.