Внизу, в трактире на первом этаже, шумит народ, обсуждают недавнее происшествие. Надо же, и тут карманники! Ну что ты будешь делать.
- Вы представляете, совсем не заметил, когда это случилось, только теперь, когда полез в кошелек заплатить за комнату!..
Что же ты, дорогой, собирался в ней прятать? Кошель? Так его лучше совсем в банк поместить, так надежней, не знал? Ну, конечно, для тех, кто собирается купить себе удаленный доступ к аукциону и пользоваться всеми местными благами. С этого и надо было начинать. Ничего, выкрутишься, в другой раз будешь немного внимательней, а сейчас просто отнесись к случившемуся с философским спокойствием. Думай, что ты просто не успел на акцию, которая закончится через десять дней. Что стартуешь на общих основаниях, как будет со всеми, кто решит присоединиться к нашей веселой компании позже. Бывает, это не самая страшная беда, которая может произойти. К слову, и мне неплохо бы зайти в банк, открыть счет…
В банк, потом в гильдию магов… Нет, начну на всякий случай в обратном порядке, еще и пройдусь по городу, осмотрюсь. Мне-то опасаться нечего с моим застрахованным от краж кошельком, но… Но на всякий случай подвешу рядом с ним обычный, доставшийся мне наравне со всеми, благо у меня их уже четыре!
Хороший старикан тут, в Гильдии Магов заправляет всеми делами, мне нравится. Уже минут пять сидим, разглядываем друг друга, пытаемся прочитать. Нет, невозмутимый бородач не поддается первому анализу – спокойная непоколебимость уверенного в себе, пожившего и повидавшего на своем веку ой как немало. Что-то подобное я видел не далее, как сегодняшним утром, в зеркале, когда брился…
- Н-ну?.. – вырвалось у нас одновременно. Нет, пусть он начинает первым, раз уж соизволил выдохнуть вслух.
- Тихий, значит? А скажи ка мне Тихий, когда же ты, и, главное, как умудрился получить такую характеристику? Редкую, но это ладно. А вот как же ты к ней еще и умение приобрел? Второй план… Мне только слышать за свою жизнь о подобном проходилось и то лишь дважды, а вот живого носителя… Нет, не встречал, не стану душой кривить.
- А что? К ней могут прилагаться особые, недоступные другим виды магии?
- Сам-то как считаешь?
- Как я могу считать? Я - новичок в этом мире, мне остается лишь одно – положиться на мнение старожила.
- Верно подметил. Старожила… Сам-то наверное тоже немало побродил под солнцем там, у себя? Кажется мне, что ты по вашим меркам не младше меня будешь. Я прав?
Ну вот и кому из нас удалось лучше прочитать лицо собеседника? Кто из нас этим зарабатывал на хлеб свой насущный на протяжении всей своей жизни? То-то и оно, верно мне когда-то говорил мастер на заводе – думаешь, самый умный, да? Думаешь, твой пояс на проходной не проверят? Эх… Не послушал его, нашли инструмент, не смог вынести… А с другой стороны, все, что не делается, все к лучшему, так и не попал бы я тогда в Школу, так и остался бы слесарем, ну, стал бы через десяток лет мастером, начал понемногу прикладываться с друзьями к бутылке. Женился бы на какой-нибудь соседке, стал бы вести тихую, размеренную жизнь… Помер бы лет сорок назад от дряхлости и усталости… Скукота…
- Прав, прав, боюсь даже на время вернуться туда. Могу помереть в любой момент, неловко чихнув или попав под недобрый взор... Так что предложишь?
- Я??? Так ведь тебе же жить с этим, тебе и решать. Сам выбирай, я ничего не скрываю.
- Давай тогда я свои мысли изложу, а ты поправишь, если я в чем-то не совсем прав. Согласен? Ну так слушай. Первое, никаким убийцей, охотником или еще каким-либо героем мне становиться не интересно, не мое это. Гоняться за всякими страшилами, расти в уровнях на зависть молодым и юным. Но и в городе сидеть, бегать, разнося почту или стуча молотом по наковальне… Какая-то не интересная для меня перспектива…
- Продолжай. Имея Слияние с Миром… Знаешь, кем были те двое, о ком я тебе сказал? Ну, те, которые имели такую же характеристику у себя?
- Мне угадывать?
- Не ворчи. Один был предыдущим Императором в Империи Заката, другой…
- Неужели королем преступного мира?
- Нет. Сгинул он где-то… Еще лет триста назад, хотя слухи всякие ходят… Некоторые говорят, что видели его то в одном конце мира, то в другом… Только слухам этим мало кто верит. Может быть, это и не он вовсе был... Может быть, еще кому-то досталась такая доля.