- Вот, старик, держи, - я вложил в ладонь старика золотую монету и аккуратно взял книгу в руки. Увесистый томик радовал приятной тяжестью. Ну что же, читать мне эту книгу долго, даже с учетом немного выученного алфавита гномов, если книга на нем написана. А то возникнет проблемка. Отнесу-ка я пока книгу к себе в комнату...
- Постой, внучок! - вдруг окликнул меня дед, быстро догнав, - Ты, видно, ошибся! Какую деньгу большую мне дал! Поди с медяком перепутал!
- Нет, все правильно. Я дал ровно столько, сколько стоит эта книга, - сказал я ошалевшему старику и быстро покинул площадь.
Уже у себя в комнате я, не удержавшись, положил книгу на стол и раскрыл ее на первой странице. На большом листе был карандашный портрет довольно молодого мужчины с короткой бородой и светлыми волосами, с обветренным лицом и удивительно тоскливыми и усталыми глазами. Я даже не смог определить, какой он расы, но очень похож на человека. Вообще интересно, как гномы сразу опознали во мне человека? Нужно будет как-то прояснить это.
На первых страницах шел сплошной текст, написанный очень аккуратным разборчивым почерком, даже я мог различать отдельные буквы. К счастью, у меня есть алфавит гномьего языка, на котором, как оказалось, была написана книга. Эх, жаль, что в этом мире нет общего языка, как обычно бывает в книгах про попаданцев! Только разных наречий гномьего языка около тридцати, это ж голову можно сломать!
Было огромное желание начать читать книгу прямо сейчас. Но я пересилил себя и, отложив книгу, пошел к двери. Хотелось еще посмотреть, что на ярмарке есть. Вдруг еще что-нибудь интересное обнаружу?
А интересное там было. Когда я вернулся на площадь, то понял, что народу стало намного больше. И еще произошли некоторые изменения. Посреди площади возникло огороженное низкой бревенчатой оградой пространство. И посреди этого пространства стоял наряженный мужчина, вроде ведущего, с упоением что-то говорящим окружающим. Заинтересовавшись, я подошел ближе и прислушался:
- ... только сегодня! Я повторю, только сегодня на нашей арене произойдут нешуточные кулачные бои! Так же, как я уже говорил, любой желающий может попробовать сразиться с нашим чемпионом! С Черным Когтем! Если вы сможете спустя драки три минуты устоять на своих ногах, то получите пятьдесят золотых! Повторяю... - и он начал говорить все снова. А я заинтересовался. Нет, драться я не собирался ни при каких условиях, конечно.
Заинтересовался самим представлением. Уж очень было интересно посмотреть, как будут махать кулаками те, кому заняться нечем или охота кулаки почесать. Да и на этого самого Черного Когтя интересно посмотреть, чем же он так знаменит. Ну а пока похожу, все одно этот 'ведущий' еще болтать будет незнамо сколько.
Как выяснилось, у некоторых фургонов были подобия аттракционов. Например, в одном нужно было маленькими металлическими шариками сбить деревянные фигурки. Всего пять шариков, столько же и фигурок. Собьешь все - получишь красивую резную фигурку или, если сможешь три раза подряд выиграть, можно получить холст с изображением большого озера в закате. Я очень удивился, причем приятно, что в этом мире есть такие замечательные художники, что рисуют такие замечательные картины! Я ради интереса поиграл. Попал, к своему стыду, всего два раза!
Зато был еще аттракцион. Там нужно было показать свои способности в метании ножей. Либо своими, либо предложенными ножами нужно поразить 'в яблочко' три небольших мишени. Проще говоря, нужно с трех шагов попасть в круг, сантиметров десяти в диаметре. Небольшая мишень, на самом деле. Но я решил попробовать.
- Ну что, мил человек, попробуешь поразить всех своей меткостью? - спросил у меня веселый парень с лисьим лицом. Никак не привыкну к этому зверинцу, хоть убей, не привыкну!
- Да, - кивнул я, положив на стол десяток медяков, столько стоила попытка, - кидать буду свои ножи.
- Милости просим! - со смешком разрешил парень, отходя в сторону. Вот они, мишени. Ну что же, попробую.
Быстрыми движениями, буквально за четыре секунды, я отправил в полет три эльфийских метательных ножа. Они рассекли воздух и, один за другим, вонзились точно в яркий красный круг. Выдохнув, я посмотрел требовательно на парня, удивленно наблюдающего за еще дрожащими ножами.
- Отличная меткость! - сказал он, наконец, - Вот твой приз! И ножи.
Еще побродил по ярмарке, понаблюдал за драками, оказавшимися обычным мордобоем. Но вот бой, в котором участвовал этот самый Черный Коготь, меня поразил до глубины души. Расскажу по порядку...