Гул поглотил все прочие звуки. Фен Хунн и Айуб, о нажив кл нки стояли у двери, вжавшись спинами в каменную стену. Раздался грохот, сильнее прежнего, и сразу после этого монастырь вместе со скалой, тряхнуло как телегу на кочке. Было видно, как куски камней и целые участки каменной кладки стены разлетаются в разные стороны, пробивают крыши конюшни, кухни, давят коней у коновязи, скачут по плитам двора, и раскалывают их.
- Я не хочу умирать! - крикнула ягда Езера, выпуская из рук оружие.
Даже если бы она кричала в три раза громче, всё равно её никто бы не услышал в поднявшейся какофонии звуков.
Ягд Тантарра кричал прямо ей в ухо что-то, гул и грохот выстрелов, перемежался с рёвом боевых летательных аппаратов Натоотвааля. На нижнем дворе, металось кони, волы, свиньи и люди. Там постоянно сверкало, словно работала электросварка на верфях, падали горящие ветки, разносились клубы чёрного дыма, застилающего отблески разгорающегося где-то пожара. Ягда Езера больше не медля ни секунды, бросилась в угол тронного зала, и зарылась в кучу тряпья.
Ягд Тантарра резко, будто вспарывал себе живот, расцепил пряжку пояса с мечом, ножом, бросил их на пол. Расставив ноги, он и развёл руки крестом в стороны, и сказал:
- Вот оно!
Потом он взял оба штралера, высунул их стволы в бойницу с той стороны, где заходили на второй круг штурмовики, и нажал на спуск. Штралеры послушно выпустили заряды в хвостовую часть ближайшего штурмовика. Удар антиматерии попал точно в стык между реакт вными планетарным двигателями и гравитационной подушкой, где энергетическое поле было ослаблено. Штурмовик закрутился вокруг своей оси, и, не выходя из вращения, ударился о скалу недалеко от монастыря. Раздался оглушительный взрыв, на мгновение будто вспыхнуло ночью солнце, озаряя небеса и всю Моравию. Загорелся лес, над ним повисло огненное грибовидное облако.
- Один есть! - сам себе сказал ягд Татарра.
Однако другой его выстрел, как и выстрелы стрерха с верхней площадки, не достигли результата. Два других штурмовика успели развернуться, и заряды антиматерии и плазмы соскочили с защитных полей, трудно уязвимых в передней полусфере даже для более тяжёлого оружия. В свою очередь они выпустили по монастырю свои заряды антиматерии.
Земля вздрогнула, раздался страшный грохот. Из кладки стен, казалось, вылетел весь известковый раствор. Тело ягда Тантарры стиснуло и сдавило, исчез вокруг воздух для дыхания. внутренности обожгло, появилась красная пелена перед глазами, голова словно отделилась, сделалась невесомой, пустой. Из стены, как в замедленной съемке, вылетели несколько камней, раскалённых до бела. Фен Хунн и Айуб оказались на их пути и были разорваны на куски, забрызгав зал своими внутренностями. Две крысы, обезумевшие, выскочив из под груды тряпья и обломков, начали носиться, тычась в стены, пока не затихли у очередной преграды. Сверху, вместе с песком и сором, посыпалась щепа, одна из дубовых балок вышла из гнезда, упала, прюив сыоим концом плиьы пола, рухнувшие вниз.
Ревущая громада штурмовика прошла прямо над башней. Четыре ослепительных шара двигателей, шарящие вокруг белые лучи прожекторов, рябые полосы защитного поля, пробегающие по невидимой туше летательного аппарта, как рябь на воде, красно- зелёные опознавательные огни. Всё это стало неторопливо разворачивалось над башней носом внутрь, больше не подставляя противнику двигатели.
- Чего он там повис, почему стрерх не стреляет? - скорее подумал, чем сказал ягд Тантарра, и увидел на стене напротив башни тень стрерха, уже без головы и верхних конечностей, горящего, как магниевый факел.
Штурмовики уничтожили свою главную цель, и теперь должны были переключиться на второстепенную - штралеры в башне. Оставалась надежда, что ягд Реццер попытается захватить кого-нибудь из повстанцев живьём, для большего эффекта судебного процесса над мятежниками. Для этого он либо высадит десант коммандос на верхней площадке, либо выпустит беспилотники, для поиска и обездвиживания живых целей.
- Итак, что будет делать охотник? - сказал ягд Тантарра, превозмогая боль во всём теле.
Он медленно отошёл от бойницы, и двинулся к тому месту, где упала балка перекрытия и несколько плит с потолка. Там сверху проникал в зал ослепительный синий свет. Щурясь от него и падающего сверху песка и мелких камешков, он осторожно выглянул. Прямо над площадкой, вне сектора обстрела из окон башни, висело огромное тело штурмового бота в колебаниях гравитационного и защитного поля, похожих на искривления изображения в горячем воздухе. Был виден открытый люк, и спускающийся то ли коммандос в боевом экзоскелете, то ли боевого стрерха. Медлить было нельзя, и ягд Тантарра, подняв оба штралера, выстрелил залпом прямо в открытый люк штурмовика. Едва успев отпрыгнуть в сторону, он увидел, как вспыхивает воздух в зале, через пролом вниз вырываются языки разноцветного пламени, падают ещё несколько балок вместе с частью потолка, какие-то горящие куски металл и механизмов. Страшная сила сжимает тело, в глазах темнеет, и лёгкие не могут сделать вдох. Уже ничего не слыша, ягд Тантарра заметил, как горящий штурмовик начинает медленно уходить на запад с медленным набором высоты.
- Это номер два! Где третий? - беззвучно прошептал чёрными губами ягд Тантарра, понимая, что несколько камней попали ему в голову, и на шею и грудь течёт кровь, а выше колена застрял металлический прут из балки, задев кость.
Серебряное блюдо, наконец, съехало со стола, беззвучно и медленно упало на пол. Покатилось, переливаясь насечкой, подпрыгнуло на косе из чёрных волос лежащей неподвижно голове Фэн Хунна, и упало, накрыв его выстриженный затылок.
Ягда Тантарра медленно, волоча ногу, вернулся к окну, положил горячие стволы штралеров на каменный подоконник, сжимая шейки прикладов из последних сил. Счётчики накопителя энергии горели красным цветов минимального количества оставшейся энергии.
- Спокоен ли я теперь? - подумал он, - так ли мне нужна вечная жизнь в таком мире?
Он остановил дыхание. В бесшумном для него пространстве вокруг падали камни, горели постройки, воздух и железо. Горящая пыль неслась огненными смерчами, рисуя дымные узоры. Горящий штурмовой бот продолжал постепенно отдаляться и набирать высоту.
- Спокоен ли я? Готов ли? - подумалось ему.
Он выдохнул. С другой стороны башни третий бот уже почти развернулся, его прожекторы забегали лучами по заваленному горящим мусором и телами людей и животных нижнему двору. Он понял что он будто смертельно пьян, и совсем не чувствует своего тела. Потом он понял, что до сих пор не стреляет, и нажал на спуск. Зажмурившись, упираясь всем телом, он удерживал штралеры, пока в пространство впереди не перестало исторгаться смертельное антивещество, а счётчики не загорелись белым сигналом полной разрядки.
- Готов! - кивнул он.
Там, где находился только что второй штурмовик, над утёсами,полыхали голубые языки пламени. Потом штурмовой бот взорвался, как, наверное, взорвалось бы маленькое Солнце. Веером, гигантским фейерверком полетели в разные стороны раскалённые добела куски обшивки. Всё, что было в округе не закреплено, оказалось сметено со своих мест и рассеянно. Рядами повалились деревья, закипели ручьи, превратились в пепел люди и животные. Стены монастыря обрушились. Медленные и безмолвные, они долго падали в грохоте взрыва.
В этот момент по развалинам монастыря открыл огонь в упор ретий штурмовик. Горящие башни стали падать, остатки всех построек между ними разлетелись вдребезги. Расплавленный камень потёк лавой.
Ягду Тантарре показалось, что планета продолжает двигаться, а он остановился. Его швырнуло стену. На него полетели корзины, бочки, сундуки и меха. Части его тела остановились не одновременно. Ему казалось, что он всё ещё летит, быстрее и быстрее. Он не знал как выглядят сны, он не знал, что это началось предсмертие...
Потом льдинами разъехались, вздыбились плиты полов, рассыпались на отдельные ступени лестницы, сломались и выпали из гнёзд балки, освобождаясь от брусьев наката...
Мрак вокруг ягда Тантарры длился вечность. Запах горелого пластика, металла, раскалённого камня, теперь перемешивался с запахами луговых трав. Сквозь серый туман понемногу проступало солнце. В тишине постепенно появлялись звуки. Высокий писк и скрежет смешивался с шумом реки и ветра. Ягд Тантарра лежал на постели из двух жердей, с поперечинами из еловых веток. Жерди были закреплены на боках вола, идущего по открытому пространству в гору. Волокуши дёргались, подпрыгивали на камнях, кренились.