Выйдя наружу, огляделись. Костры горели поодаль от входа в грот. Отсветы от них не доставали до нашей позиции и сидящие у огня нас попросту не видели.
Осторожно, прижимаясь к скале, пробрались к реке, благо она была недалеко. Когда добежали до неё в лагере вдруг раздались крики, наверное, всё же обнаружили пропажу пленников или очухались незадачливые конвоиры. На песке у берега нашли два небольших кое-как собранных плота. Тем временем погоня приближалась, и мы засуетились.
- Или вы садитесь на плоты, или спасайте себя сами! – вскричал Артём, раздражённо толкая хлипкое плавательное устройство. Роко всё понял, я заметил по решительному блеску в его глазах, что он всё же пойдёт с нами. Мальчишка бросился ко мне и помог столкнуть плот в воду.
За ним определились и остальные.
Оттолкнув оба плота от берега, используя длинные корявые шесты, попытались направить его к противоположному берегу, когда мы достигли примерно середины реки в нас полетели камни, один из которых попал в плот, толкаемый мной. Но нам в очередной раз повезло, течение подхватило утлые судёнышки, и они попали на стремнину; преследователи неслись по берегу, что-то воинственно крича, но долго бежать аборигены не смогли: им мешали камни и кустарники.
Когда до берега оставалось совсем немного мой плот начал разваливаться. Не усел и глазом моргнуть, как очутился в холодной воде.
- Держитесь! – вскричал я и Роко с Локой судорожно схватились за мои плечи и спину, испугавшись, что они меня утопят, поднырнул под них и, схватив Роко за руки, вытащил его первым на мель, после сразу же поплыл за вторым, но его уже не было видно, пришлось нырять, в это время на помощь подоспел Артем, ему и удалось найти практически утонувшего Лока. Вдвоем вытащили того на берег. Пришлось делать искусственное дыхание рот в рот и это помогло, отфыркиваясь водой, несостоявшийся утопленник, судорожно задышал, ловя широко раскрытым ртом живительный воздух. Немного придя в себя Артем, глядя на собравшихся вокруг нас парней, сказал мне:
- Мы с тобой прямо спасатели Малибу… Что будем делать дальше? Ночью здесь очень много хищников, а у нас нет ничего из оружия, кроме голых задниц, боюсь, они их не напугаются.
Коротко хохотнув на незатейливую шутку брата, недолго думая, предложил:
- Надо поскорее найти высокие деревья с разветвленными толстыми ветками и ночевать на них.
Быстро объяснив с помощью русского, немного местного и жестов, задачу, все вместе начали поиск подходящих деревьев. Примерно через полчаса тихой разведки местности (боялись привлечь внимание хищников), на удалении от реки нашлись искомые объекты, правда, они отстояли друг от друга на значительном расстоянии, но, главное, что вообще хоть что-то, способное нас спасти, нашлось.
На первое забрались двое парней, с которыми мы еще не познакомились, на второе Роко и Лока, а на третье мы с братом
- Чувствую себя обезьяной, - тихо смеясь, признался я, кажется, адреналин схлынул и пошёл откат.
Забраться наверх к нужным нам ветвям оказалось совсем непросто: самые нижние из них находились неприлично высоко. Я встал Артёму на плечи, а вот его я поднять уже не смог. Руки скользили, и я едва не свалился вниз головой.
- Погоди, - обхватив ногами ветвь, свесился вниз, - лезь по мне.
- Ты точно акробат, - покачал головой Тёма и, подпрыгнул ухватился за мои руки.
- Успели, - выдохнули одновременно, услышав вдали страшный вой нескольких глоток.
- Теперь бы ночь провести и не сорваться вниз, прямо в пасти местных хищников, - добавил я тихо, - помирать вот так – не хочется.
Несколько минут возни и мы более-менее удобно устроились.
- Верёвку бы, - вздохнул брат, - чтобы привязать себя к стволу для надёжности, - но чего нет, того нет. Остаётся не спать или по очереди.
Волки появились достаточно быстро. Эти твари всю ночь не давали нам и глаза сомкнуть. Звери неистовствовали, прыгая на стволы, злобно рычали и скребли внушительными когтями наше «убежище».
Не дождавшись, когда мы всё же свалимся прямо им под ноги, ближе к рассвету, они ушли. Измученные, еще долго сидели на деревьях, пытаясь разглядеть животных: вдруг те умные и просто решили попробовать действовать иначе?
- Нет их, - устало констатировал Артём. – Свалили. А нам надо выдвигаться. Интересно, парни как там? Вроде криков человеческих я не слышал, скорее всего тоже пережили эту сумасшедшую ночку.
На землю всё же спустились. Моё тело стало деревянным, не хотело меня слушаться и простреливало адской болью в самых неожиданных местах.
- Ещё одна такая ночь и моё тело само рухнет вниз, или, что тоже вполне вероятно, не сможет подняться наверх, - злился я, приседая и разгоняя застоявшуюся кровь.