- Двинемся по руслу вниз по течению к стойбищу Була, - начал строить планы Тёма.
Пока мы разминались, к нам подошли братья по несчастью, выглядели они ненамного лучше нас, но держались стойко. Роко, самый щуплый из всех, заслужил в свою сторону полные уважения взгляды.
- Слушай, Тёма, - только сейчас дошло до меня, - почему хищников здесь так много, также много, как у нашей пещеры-схрона?
- Я тоже думал над этим вопросом, - ответил Артём, - мне кажется, что по ту сторону слишком много людей, и всех опасных зверей уже давно прибили.
Уточнили у Роко, и тот подтвердил наши догадки. Добавил ещё, что хищники боятся, несмотря на свои внушительные размеры, ступать в эту реку.
- Там живут монстры, - ткнул он пальцем на тёмные воды. – Большие и сильные! Но иногда хищники всё решаются, и тогда много смертей и покалеченных людей, - как смог, объяснил он.
- Ясно, - пробормотал я, с опаской покосившись на реку. – Будем надеяться, что эти монстры дадут нам ещё одну возможность перебраться на противоположный берег.
Шли до обеда, а когда солнце стало уж совсем нещадно палить, сделали привал.
- Надо бы поесть, - заметил Артём, присаживаясь на траву и морщась от неприятного покалывания в пятую точку. - Бедный маугли, как он терпел?
- Он не бедный, - возразил я весело, - он привыкший. И мы тоже привыкнем.
- Нет никакого желания, - фыркнул Артём. - Прикинь с нами бы такое зимой приключилось или в пустыне, или...
- Ладно, ладно, - остановил я брата, - воображение у тебя, конечно, впечатляет.
- А то ты не знал, - оскалился в ответ он.
- Без нормального оружия нам не добыть ничего существенного, могу предложить только лягушачьи лапки, - вернул я его мысли в нужное русло, - и то надо сильно изловчиться, чтобы поймать их хозяев.
В общем шли и пытались хоть кого-нибудь съесть: лягушек, всяких улиток и даже кузнечиков. Аборигены дурью такой не маялись, выдергивали какие-то корешки и делились с нами, даже сырые они были совсем неплохи на вкус, и, что самое важное, вполне утоляли чувство голода, поэтому пойманные нами земноводные и моллюски отправились назад в реку, съесть их в сыром виде мы так и не смогли.
Как только солнце стало клониться к закату, рассудили, что стоит найти подходящие деревья и поспать до наступления ночи. Иначе от недосыпа можно быть уверенным, что до утра нам не дотянуть – сил не хватит.
Легли и отрубились.
Я очнулся резко, с бешено колотящимся сердцем. Было такое ощущение, что надо мной зависла клыкастая морда местных чудовищ, но, к моему облегчению, никого поблизости не было. Зато солнце уже практически полностью скрылось за горизонтом.
- Народ! – позвал я всех, - подъём! Хватит дрыхнуть! Пора лезть на деревья!
После моего окрика все зашевелились и, зевая, поднялись. Стоило им понять, что ночь уже вступила в свои права, как они засуетились, принимаясь карабкаться каждый на своё дерево, разделившись по двойкам.
Если бы не страх быть съеденными, то до стойбища Була добрались бы гораздо быстрее. Но осторожность победила, и мы двигались неспеша по сложившемуся плану: до обеда шли без остановок, потом съедали по корешку, ложились спали, чтобы восстановить силы, затем снова ели питательные коренья и только затем забирались на высокие мощные деревья, каждый раз удивляя самих себя чудесами гибкости.
К стойбищу Була подошли к концу третьего дня, ещё издали заметили вьющийся к вечернему небу дым центрального костра на противоположном берегу.
- Приступим, - в предвкушении, хищно оскалившись, сказал Тёмка, - ох и наподдам я этому гаду!
В воду вошли выше по течению, а спутникам приказали идти до места напротив костра и ждать нас.
Реку пересекли без происшествий, правда, течение унесло нас немного дальше, чем мы хотели. Выбравшись на берег, осторожно добрались до места, где оставили лодку.
На наше счастье, она была там же, даже весла лежали внутри, наверное, аборигенам не хватило ума догадаться для чего они и что это вообще такое, а может, и хватило, просто пока лодка им была без надобности.
- Слава богу, дикари боятся слишком долго находиться около воды, - заметил довольно Артём.
- И не говори, - также тихо ответил ему я.
Отвязав лодку, переправили наших попутчиков.
Глава 7
Немного передохнули и стали решать, как быть с подлым и вероломным вождем Булом да и с племенем тоже. Прихвостней у вождя хватало. Детей, женщин, стариков трогать не станем, они наверняка ничего в этом племени не решают.