Истинная власть в ООН принадлежит постоянным членам Совета Безопасности - избранному клубу из пяти государств, в основном представляющих победителей во Второй мировой войне: США, Великобритании, Франции, России и Китая. Безнаказанность этих государств в определении глобальной повестки дня в рамках этой организации огромна и несовместима с быстро меняющимися экономическими, политическими и демографическими тенденциями нового века. Такая структура власти определяла политику ООН с момента ее создания. В годы "холодной войны" большинство разногласий в ООН сводилось к разделению мира на два широких лагеря – советский и американской. Однако после распада СССР в 1991 г. наследники либерального миропорядка - США, Великобритания и Франция - в совокупности стали доминировать в принятии решений, которые имели далеко идущие последствия и предполагали весьма ограниченную ответственность. Санкции, введенные против Ирака в ответ на вторжение в Кувейт в 1990 г., стали первым свидетельством новых властных реалий: хотя США и их союзники провели несколько беспорядочных бомбардировок Ирака, в частности, в 1991, 1998 и 2003 годах, введенные санкции ограничили доступ иракцев к продовольствию и основным медикаментам. Последовавшая за этим гуманитарная катастрофа была настолько масштабной и продолжительной, что некоторые высокопоставленные чиновники ООН ушли в отставку, заявив, что ООН сама является соучастницей военных преступлений.
Эта политика власти находит свое отражение и в процессе принятия решений в ООН, отражая доминирование права вето, которым обладают постоянные члены (известные также как "пятерка", "большая пятерка" или "П5"). В 2006 г., когда шла гонка за пост генерального секретаря ООН между Пан Ги Муном и Шаши Таруром, для снятия последнего с выборов достаточно было голоса США "против", что фактически лишало смысла желания всех остальных стран-членов. США - далеко не единственная страна, использующая ООН для достижения своих интересов. Россия неоднократно использовала свое право вето, чтобы не допустить международного осуждения своих агрессивных геополитических действий по всему миру, в том числе в Сирии, а Китай в течение многих лет продолжал навязывать Индии иглу, препятствуя признанию Масуда Азхара террористом (наконец, в середине 2019 г. он сдался). Эти события постепенно привели к тому, что либеральный интернационализм оказался лишь фасадом, призванным скрыть реальность, в которой истинная сила в отношениях между государствами по-прежнему зависит от военной мощи.
Организация Объединенных Наций - далеко не единственный форум, где разыгрывается такая силовая политика. Другой причиной беспокойства государств является лицемерие развитых стран в области многосторонней торговли. Создание ВТО в Уругвае должно было ознаменовать собой новый этап, когда труд, капитал и товары смогут свободно перемещаться по миру. Однако в то время, когда развивающиеся и наименее развитые страны мира продолжают страдать от отсутствия продовольственной безопасности и болезней, именно эти институты не позволяют разрабатывать национальную политику для их эффективного решения. Например, вопрос о патентах и доступе к медицине: во Всеобщей декларации прав человека провозглашается, что "каждый человек имеет право на такой жизненный уровень, включая здоровье и благосостояние самого себя и своей семьи..." Из этого следует, что каждый человек имеет право на доступные лекарства и медицинское обслуживание. Однако меркантилистские экономики развитых стран мира имеют иные амбиции. Хотя в западном мире разрабатываются жизненно важные лекарства, их доступность существенно ограничена существующей системой патентов на фармацевтическую продукцию, глобальным экспортом в рамках реализации Соглашения Всемирной торговой организации по торговым аспектам прав интеллектуальной собственности (ТРИПС) и финансовыми средствами, необходимыми для их приобретения.