Сегодняшний мир более сетевой, чем когда-либо прежде, и этот новый мир приветствует каждую нацию; информационная эра не оставляет места для господства какой-либо сверхдержавы - ни США, ни Китая. (Мохамед Нашид, свергнутый президент Мальдивских островов, сказал в документальном фильме о глобальном потеплении и своих усилиях по спасению береговой линии своей страны: "Вы не можете нас запугивать. Мы слишком малы; вы будете восприниматься как хулиган!"). Мы живем в более равную эпоху, и, возможно, именно это вызывает зуд в ранее привилегированных экономиках и обществах. Отношения носят условный характер и пересекаются с другими; друзья и союзники в одном деле могут не иметь отношения к другому (или даже находиться на противоположных сторонах). Сетевой мир более подвижен. Страны используют такие сети для продвижения общих интересов, для решения общих проблем, а не навязывания результатов, и для выработки общего ответа на вызовы и возможности, с которыми они сталкиваются.
В таком мире, как однажды предположил один из нас, Индия перейдет от неприсоединения к "многостороннему присоединению". Это была бы подходящая стратегия для того мира, который политологи Роберт Кеохан и Джозеф Най называют миром "сложной взаимозависимости". Это мир, в котором Индия будет входить и играть заметную роль как в ООН, так и в G20, как в Движении неприсоединения (отражающем 200 лет колониального угнетения), так и в Сообществе демократий (отражающем 65 лет демократического развития); как G77 (масштабное объединение более 120 развивающихся стран), так и более мелкие организации, такие как Ассоциация регионального сотрудничества стран Индоокеанского кольца (IOR-ARC); как SAARC, так и Содружество; как РИК (Россия - Индия - Китай), так и БРИКС (добавление Бразилии и Южной Африки); а также как IBSA (альянс Юг-Юг Индии, Бразилии и Южной Африки), так и BASIC (партнерство Бразилии, Южной Африки, Индии и Китай по вопросам изменения климата, возникшим в ходе копенгагенских переговоров). Индия - единственная страна, которая является членом всех этих организаций, и не только потому, что ее название начинается с обязательного элемента всех аббревиатур – гласной буквы.
Конечно, "многостороннее сотрудничество" - это, с одной стороны, аморальная стратегия: в ней Индия должна идти на сотрудничество с либеральными демократиями, когда это ей выгодно, и не соглашаться с ними, когда (как в случае с Мьянмой, Ираном и некоторыми аспектами "арабской весны") ей целесообразно сохранять отношения, от которых другие демократии могут позволить себе отказаться. Это также беспорядочная стратегия, поскольку она не исключает ни одной страны из своих объятий; Китай, потенциальный противник, с которым у нас давний пограничный спор, время от времени переходящий в риторическую неприязнь, тем не менее является важнейшим партнером в некоторых из этих конфигураций. Это стратегия создания и управления меняющимися коалициями интересов, которая потребует определенного управления сложными отношениями и возможностями в политических условиях, которые сами по себе могут быть непредсказуемыми. Это не должно представлять особой сложности для правительств в Нью-Дели, которые уже более двух десятилетий вынуждены тратить свое время и энергию на управление коалициями во внутренней политике Индии.
Многостороннее сотрудничество также является эффективным ответом на новые транснациональные вызовы XXI века, на которые ни автономия, ни альянс сами по себе не дают адекватного ответа. Очевидным примером является борьба с терроризмом, требующая дипломатического и разведывательного сотрудничества различных стран, сталкивающихся с сопоставимыми угрозами, а также поддержка несостоятельных государств, борьба с пиратством, контроль за распространением ядерного оружия и борьба с организованной преступностью. Кроме того, существуют и нетрадиционные угрозы миру, которые также не знают границ (например, пандемии), и необходимость сохранения глобального сообщества - поддержание открытых морских путей сообщения через международные воды для обеспечения безопасности торговых путей и поставок энергоносителей, обеспечение безопасности на море от Африканского Рога до Малаккского пролива, защита киберпространства от посягательств враждебных сил, включая неправительственные, и управление космическим пространством, которое все больше может становиться новым театром глобальной конкуренции.