За последние два десятилетия такие страны с развивающейся экономикой, как Китай, Индия и Бразилия, добились значительных успехов в сокращении общего разрыва в уровне благосостояния между ними и странами глобального Севера (хотя и не в расчете на душу населения). И Китай, и Индия успешно вывели из нищеты миллионы своих граждан. Однако, несмотря на значительный прогресс в этой области, следует помнить, что разрыв между промышленно развитым Севером и развивающимся Югом по-прежнему велик, и для его успешного сокращения развивающимся экономикам необходимо поддерживать высокие темпы роста. Тем не менее, они должны делать это в других условиях, особенно в контексте необходимости снижения энергопотребления и выбросов. Значительные территории Азии и Африки должны вывести из нищеты следующий миллиард людей, не имея той свободы сжигать ископаемое топливо и выбрасывать токсичные газы, которой пользовались их западные предшественники. Повторяя то, что уже неоднократно говорилось в этой главе, можно сказать, что нынешнее состояние развития и роста в значительной степени стало результатом углеродоемкой экономики Запада. С другой стороны, развивающиеся страны уже давно утверждают, что они не желают менять фундаментальные модели роста, если действия Запада не будут очевидны.
Следует также отметить, что по мере ухудшения климата бедность и неравенство будут оставаться главной темой политических дискуссий. Со времени публикации "Доклада Брундтланд" это сложная взаимосвязанная проблема, над которой приходится работать политикам. Несмотря на бесчисленные выступления, научные исследования и конференции, которыми пестрит история этого дискурса, правительства разных стран мира не приблизились ни к обеспечению полного спектра социальных, экономических и политических прав для всех, ни к решению проблемы изменения климата. Например, около 785 млн. человек не могут получить чистую питьевую воду, а 2 млрд. человек не имеют доступа к санитарии, примерно 821 млн. человек страдают от хронического недоедания, поскольку не имеют средств для выращивания или приобретения достаточного количества продуктов питания для удовлетворения своих потребностей в энергии, а еще 2,7 млрд. человек не имеют современной энергии для приготовления пищи, отопления, освещения, транспорта или базовой механической энергии. Эти цифры также свидетельствуют о невыносимом уровне неравенства, существующего сегодня в обществе.
Именно в этом контексте ООН приняла амбициозные Цели устойчивого развития (ЦУР), на которые мы уже ссылались и которые призваны "освободить человечество от тирании бедности и нужды, оздоровить и обезопасить нашу планету". Однако, как и Цели развития тысячелетия, ЦУР по-прежнему страдают рядом методических недостатков. Так, например, планка бедности установлена на уровне 1,9 в день. Однако, как признает сама ООН, этот показатель отражает самые крайние условия бедности, которые значительно ниже "уровня жизни, необходимого для... здоровья и благосостояния", установленного во Всеобщей декларации прав человека (ВДПЧ). ООН рекомендует считать более адекватным ориентиром пять с половиной долларов в день и подсчитала, что почти треть населения Восточной Азии и Тихоокеанского региона живет в условиях крайней бедности, а на Ближнем Востоке и в Северной Африке этот показатель составляет около 50%. Что особенно тревожно, почти половина мира по-прежнему живет менее чем на 5,50 долларов в день. Ориентир в пять долларов в день также ставит под сомнение успех ЦРТ. По оценкам Всемирного банка, в период с 1981 по 2010 гг. уровень бедности постоянно увеличивался: за этот период он вырос с примерно 3,3 млрд. до почти 4,2 млрд. человек. Если бы в рамках Кампании тысячелетия использовался этот более подходящий порог бедности, то ЦРТ явно не были бы достигнуты. Вместо этого в настоящее время на 14% больше людей живут в условиях бедности на пять долларов в день, чем в 1990 году. Если принять еще более реалистичный критерий - десять долларов в день, то в бедности живут более пяти миллиардов человек во всем мире, что соответствует более 70% населения планеты. Конечно, покупательная способность доллара в большинстве развивающихся стран значительно выше, чем на Западе, и пять долларов или 350 рупий в Индии можно купить гораздо больше, чем десять в США).