Фей'лиа повторно призвал к тишине. Не преуспев, он сдался — просто рухнул в кресло и стал ждать, когда крики утихнут сами. Люк скрестил руки на груди, понимая, что он только сыграет на руку Шеш, если использует технику джедаев, чтобы утихомирить собрание. Он не видел реальной возможности выполнить то, за чем он сюда пришел, но и не мог просто уйти, рискуя показаться высокомерным. Высокомерие станет еще одним оружием Вики Шеш, направленным против джедаев.
Наконец шум стал стихать, но Фей'лиа так увлеченно смотрел на свою видеопанель, что не заметил этого. Испугавшись, что йуужань-вонги устроили очередную катастрофу на одной из республиканских планет — он знал их достаточно хорошо и понимал, что они вполне могут выбрать подходящий момент, — Люк открылся Силе, пытаясь выяснить, что привлекло внимание ботана. Как любой опытный политик, Борск хорошо владел эмоциями, но то, что чувствовал Люк, больше походило на удивление, нежели на тревогу или панику.
Со своего места вновь поднялась Вики Шеш, по обыкновению быстро перехватившая инициативу.
— Я очень обеспокоена проблемой джедаев — обеспокоена настолько, что предлагаю принять резолюцию.
Фей'лиа так и не оторвал взгляд от экрана, и Люк легонько ткнул его Силой. Вздрогнув, ботан повернулся к Шеш, но не стал прерывать ее тираду.
Она продолжала:
— Постановим так: джедаев впредь считать неблагонадежными и не подпускать к проведению военных о…
Ее голос был немедленно заглушен поднявшимся в зале гвалтом. Она попробовала перекричать его, сдалась, после чего повернулась к Фей'лиа и прожгла его взглядом, будто он отключил ей микрофон.
— Глава государства Фей'лиа, у меня есть право внести предложение.
Борск улыбнулся.
— Несомненно. Но сначала позвольте мне сделать заявление.
Он щелкнул клавишей на панели, и рядом с трибуной оратора возник ряд голограмм. Люку пришлось отступить, прежде чем он узнал генерала Веджа Антиллеса, генерала Гарма Бел Иблиса, адмирала Траэста Кре'фея, генерала Карлиста Рийкена и некоторых других больших военачальников. Шум в зале поутих.
— За последние несколько минут со мной связались очень многие высокопоставленные офицеры, — заявил Фей'лиа. — Услышав их слова, я уже приказываю — не поручаю, а приказываю — вооруженным силам Новой Республики объединить силы с джедаями и начать действовать общим фронтом.
В зале стало еще тише. Только Шеш попыталась возразить:
— В-вы не можете это сделать!
— Могу и делаю. — Отвернувшись от экрана, Фей'лиа спустился к Шеш. — Если вы считаете, что я превысил полномочия, вы в любой момент можете выдвинуть вотум недоверия. Вы желаете сделать это сейчас, сенатор Шеш?
Шеш обвела взглядом замершие ложи, пытаясь понять, отнимет ли у ботана его деспотическое решение достаточно голосов, чтобы вотум мог пройти. Когда она увидела, что даже ее сторонники не могут оторвать взгляд от голограмм разъяренных офицеров, она поняла, что ее никто не поддержит. Опустив глаза, куатийка покачала головой.
— Нет. Я снимаю резолюцию.
— Хорошо. По окончании заседания мы поговорим о вашем новом назначении. — Покинув ложу советников, Фей'лиа спустился к Люку. — А теперь — на чем мы остановились?
— Для начала я бы хотел узнать у вас об одной вещи. — Люк закрыл рукой микрофон и Силой отослал прочь дроидов, записывающих звук. — Что вам сказали генералы?
— Да, в общем-то, ничего. Передача шла от НКВСНР. Йуужань-вонги выдвинулись к Борлейас. — Фей'лиа повернулся к голограммам командующих, его клыки обнажились в улыбке. — А это… хм, довольно давние голозаписи.
По квартире Соло разносились поздравления, а Гэвин Дарклайтер уже занялся планированием совместной миссии с Сабой и Кипом. Пилоты Новой Республики вовсю наполняли бокалы «игристым прыском», вогнав Ц-3ПО в озноб тем, что пролили слишком много напитка на стерильно-чистый пол. Лэндо и Тендра по комлинку восхваляли добродетели ОЙВ ставшим неожиданно сговорчивыми республиканским закупщикам. Если кто-то и заметил, что Ведж Антиллес, один из тех, кто должен был в настоящую минуту держать связь с Борском Фей'лиа, сидел тут, вместе со всеми, это не показалось достойным упоминания.
Лея, обрадованная происходящим значительно меньше гостей, повернулась к Хану.
— Что, только одна я это заметила?
Хан одарил ее улыбкой.
— Я тоже заметил. — Он перевел взгляд на Веджа, который уставился на свое изображение по голо-визору; его лицо выражало что-то среднее между злостью и одобрением. — Борск блефовал.
— В политике это называется превышением служебных полномочий, — указала Лея. — Он не имел права издать эту директиву самолично.
— Возможно и нет, но он поступил верно. Мне кажется, ты именно этого и хотела.
— Он сделал это не потому, что любит джедаев, — ответила Лея. — Борск не стал бы рисковать. Он мог потерять пост, и он по-прежнему рискует: Вики может выяснить, что произошло, и растормошить весь Сенат.