Данни ничего не понимала до того момента, пока не разглядела поток магмовых снарядов, несущихся прямо на них. Сердце учащенно забилось. Она почувствовала, как стрелки Y-крылов отталкивают снаряды Силой. Времени на вопросы уже не было: огненно-алая спираль приближалась. Саба оттолкнула снаряд в сторону, и тот пронесся в нескольких метрах над турелью. Кто-то еще аналогичным образом помог отбить атаку гратчина. Следующие, показавшиеся вечностью секунды Данни не сводила глаз с барабелихи, которая использовала Силу, чтобы отбрасывать, сбивать с курса и разворачивать йуужань-вонгские снаряды.
— Что говорит твоя машина сейчаз, Данни Куи? — вопросила Саба. — Видны ли мы йаммозку сквозь завесу?
Данни отступила, чтобы посмотреть на дисплей. Показатели гравитации постоянно менялись.
— Все по-прежнему, — ответила она. — Йаммоск раздает какие-то команды, больше ничего. Не представляю, что это значит.
Обнажив иглообразные зубы, Саба зашипела от удовольствия.
— Это значит, что он думает, будто поймал наз. — Выбравшись из башни, она жестом велела Данни занять ее место. — Оружие к бою. Задний ход. Сброз блока по команде оной. Три, два…
Данни едва успела забраться в турель, когда прозвучало «пошел», и сквозь раскрывшийся люк грузового отсека в космос выплыл двухтонный дюрастиловый прямоугольник. Бластбот резко затормозил, и Данни, не удержав равновесие, стукнулась головой о транспаристиловый купол. Вцепившись рукой в гашетку, она влезла наконец в кресло стрелка; тем временем похожая на солнце сфера сжималась, а за ней, подобно хвосту кометы, неслись магмовые снаряды, плазменные шары и гратчины.
С рабочей палубы донесся громкий скрежет. Саба застыла над панелью управления, ее чешуйчатые плечи подрагивали в такт появлению на мониторе пиков активности военного координатора.
— Они попались, — шипела она. — Точно попались.
Плазменный шар расплылся по щитам, и по интеркому донесся голос Дрифа.
— Данни, позади гости.
— Извини.
Развернувшись в башне, она узрела Буйных Рыцарей, несущихся навстречу десятку кораллов-прыгунов.
Скорее просто направляя оружие, чем по-настоящему целясь, он надавила на гашетку и почувствовала, как сдвоенные пушки ожили… Длинные огненно-красные полосы осветили звездное небо, вынудив прыгунов пуститься впляс.
Корабль рванулся вперед, и тут же дал знать о себе Уонтан.
— Крейсер хочет снять наши щиты.
— Эскадрилья, собраться в формацию вокруг бластбота по моей команде, — прошипела Саба. — Пять…
Бластбот вновь вильнул, и Уонтан доложил.
— Мы без щитов!
— Два-один-начали! — крикнула Саба.
Бластбот ускорился. Лазерные пушки Данни стреляли без умолку, разнося кораллов-прыгунов в щепки. «Y-крылы» оттянулись назад, окружая корабль Сабы и прикрывая его собственными щитами.
— Данни, продолжай стрелять, — приказал Дриф. — Прикроешь нас.
Развернув пушку к самой большой йорик-коралловой глыбе — аналогу корвета, шедшему им наперерез — Данни надавила на гашетку. Темно-красные хвосты ракет потянулись прямо к его носу — и мгновенно растворились в черной дыре. Девушка, не переставая, вела огонь на предельной мощности, и корвет был вынужден сбросить скорость, так как его довины-тягуны полностью переключились на оборонные функции.
Данни стреляла еще несколько секунд, пока битва не закипела у самого вражеского крейсера, вынудив корвет и кораллы-прыгуны отступить. Она направила пушку вперед. В двух сотнях метров от них по-прежнему висел светящийся шар, который был теперь не крупнее кометы третьего класса, а все пространство за ним заполонил глыбообразный силуэт йуужань-вонгского крейсера, беспрестанно паливший по шару плазмой и магмовыми снарядами. Золотистая сфера сплющилась и начала сжиматься, когда вражеские довины потянули ее к одной из своих гравитационных аномалий.
— Приготовить ракеты и торпеды. Широкий фронт атаки, — распорядилась Саба. — Не стрелять… Не стрелять…
Светящийся шар пошел волнами, сжавшись до совсем крошечных размеров.
— Огонь! — скомандовала Саба. — Убрать шар.
Светящийся шар в последний раз мигнул и погас. Ицал в изнеможении рухнул на палубу. Крейсер йуужань-вонгов зловеще затих, пока его канониры перезаряжали оружие. Буйные Рыцари выдали второй, а затем и третий залп ударных ракет и протонных торпед, и внезапно темнота вокруг них осветилась спиралевидными следами ионных хвостов и петляющими кривыми плазменных ракет.
— Затонировать иллюминаторы. — Саба использовала Силу, чтобы усадить Ицала обратно в кресло, после чего пристегнула его. — Приготовиться к столкновению.
— Столкновению? — крикнула Данни, накидывая ремни. — Мы что, идем на таран!?
— На таран? — Саба разразилась шипением, и даже Уонтан расхохотался. — Данни Куи, да ты прозто сошла с ума!
И тут Данни вспомнила про дюрастиловый блок… Блок, который йуужань-вонги не могли отследить, пока тянули светящийся шар. Две тонны дюрастила, ускоренные до нескольких процентов от скорости света. Кинетическая энергия удара будет равняться массе блока, помноженной на квадрат скорости, разделенной на…
Данни все еще производила подсчеты, когда космос залился белизной.
Глава 16
Нож-куфи упал, и святилище наполнилось протяжным воплем и странным запахом чужеродной крови. Подождав, пока жрецы не возьмутся за дело по-настоящему, Цавонг Ла отступил от ямы. Он хотел сосредоточиться на мыслях о возможном отвлекающем ударе по врагу.