Кип насторожился.
— Что за обещание?
— Клятву верности. А ты как думал? — почти зло бросил Хан. — Поклянешься слушаться Люка во всем, что он говорит. Если не согласен, пакуй вещи и убирайся. — Хан сделал паузу, затем его тон стал чуть более мягким. — Пора бы тебе перестать играть в игрушки и начать соответствовать образу рыцаря-джедая.
Глаза Кипа предупреждающе сверкнули. На секунду Люку показалось, что Хан немного переиграл, но, как это случалось и прежде, кореллианин отлично знал, до каких пределов можно зайти. Взгляд Кипа смягчился. Казалось, что-то отеческое в тоне Хана смогло наконец пробить его защиту.
Кип обернулся к своим пилотам.
— Ну а вы как думаете? Станем мы сражаться наравне с прочими джедаями? Сделаем вид, что мы настоящий военный флот?
— Ты знаешь, что нам нужно, — прожужжал насекомообразный пилот-верпин, чье имя Люк, к своему стыду, не знал. — Мы хотим сражаться с йуужань-вонгами.
Кип обвел взглядом всю эскадрилью. Когда каждый высказался в том же духе, он повернулся к Хану и кивнул.
— Хорошо, мы даем обещание.
— Не мне, парень. — Хан указал на Люка. — Он здесь начальник.
Лицо Кипа немного покраснело, но он преодолел гордыню и посмотрел Люку в глаза:
— Мы клянемся вам, учитель Скайуокер. Мы будем с вами до тех пор, пока будем нужны.
— И будете слушаться приказов? — раздался голос Коррана Хорна.
Кип состроил кислую мину.
— Если придется.
— Придется, — заверил Люк. «Госпожа удача» снизилась к ангарной площадке. Скайуокер повернулся к Сабе: — Ну, а Буйные Рыцари?
— Безузловно, мы клянемся вам в вернозти, если джедаи и вправду готовы перенезти арену битв на территорию врага, — прошипела Саба. — Ну так вы выязнили, какую цель презледовал мазтер войны, нанося этот ложный удар по Аркании?
— Мы над этим работаем, — отозвался Люк. — Но мы и вправду готовы перенести арену битв на территорию врага. В противном случае я никогда бы не подверг опасности жизни твоего сына и учениц.
Глава 23
По холодному трюму «Изысканной смерти» разнесся громкий стон вуки. Энакин осторожно повернул голову: Лоубакка, как и многие другие, был скрыт одним из невысоких деревьев с исаламири, которыми йуужань-вонги наводнили трюм, однако напротив себя он смог разглядеть Джейну и Эрил, а у смежной стены — Джована и барабелов. Их руки по-прежнему были прикованы к полу блораш-желе и зажаты между коленями, и джедаи не переставая ерзали, стараясь ослабить нагрузку на спины и ноги. Казалось, барабелам было особенно неудобно: их толстые хвосты были вытянуты по всей длине и пришпилены к полу за самые кончики.
Переведя взгляд на Зекка и Джейсона, Энакин выразительно приподнял бровь: в ответ первый кивнул, а второй лишь закрыл глаза и отвернулся. Не представляя, что на этот раз так взволновало столь переменчивого брата, и сомневаясь, что его это действительно заботит, Энакин прижал подбородок к левой подмышке.
— План побега — в действие, — прошептал он.
В ту секунду, когда подкожный имплант начал передавать сообщение, появилось ощущение легкого покалывания. В следующий миг позади послышалось шарканье. Энакин пригнулся, и удар пришелся на и без того израненные плечи.
— Молчать, джиидай, — прошипел охранник. — Еще одно слово, и я залеплю твой рот блораш-желе.
Энакин уткнулся взглядом в пол; он понятия не имел, сколько времени понадобится военным дроидам, чтобы добраться до трюма. «Да и доберутся ли вообще? Может, им так и не удалось пристыковаться к челноку?» Простояв над Энакином еще секунд тридцать, охранник ушел.
Некоторое время спустя из носовой части корабля донеслась серия приглушенных ударов. В следующую секунду в соседнем помещении раздался громкий треск и послышался рев улетучивающегося воздуха: с прерывистым грохотом начинку корабля и членов команды стало выносить в пустоту. Мембрана ближнего к Энакину дверного проема опасно прогнулась наружу, однако не лопнула, а почернела и затвердела, став похожей на дюрастиловую панель.
Воин-субалтерн рявкнул что-то на йуужань-вонгском. Не дождавшись ответа от наплечного виллипа, он послал двоих охранников выяснить, что происходит, после чего приставил еще восьмерых следить за джедаями, а остальных двоих отправил в заднюю часть трюма. По подсчетам Энакина, в настоящую минуту 2-1C должен был стоять на страже, а 2-4C — специальной пеной запечатывать пролом, через который они ввели внутрь «Изысканной смерти» грузовую капсулу. Он то и дело поглядывал на охранников, стараясь не пропустить приказ, переданный по виллипу.
Субалтерн плотно прижал лицо к перегородке, как будто собираясь дохнуть на нее, и в это мгновение выстрел из пушки разнес мембрану в щепки. Во все стороны брызнула черная кровь. От перепада давлений у Энакина заложило уши: воздух через пробоину в мембране начал улетучиваться в соседний трюм. В противоположную сторону пронеслась канонада выстрелов, и двое йуужань-вонгов, сопровождавших первого, рухнули замертво кусками обгорелой плоти.
Остальные йуужань-вонги достали ударных жуков-пуль и амфижезлы. Некоторые решили напасть на джедаев и попали под поток зеленых лучей, выпущенных ворвавшимся в трюм 2-1C. Броню дроида покрывала корка инея, а его фоторецепторы запотели. Энакин испугался, что дроид может застыть в ожидании, пока не стабилизируется температура его поверхности, но вместо этого 2-1C включил термообдув и в следующую секунду сразил еще двоих врагов, метнувшихся в поисках укрытия. Подняв другую руку, дроид начал сталкивать исаламири с деревьев с помощью дополнительного электролучевого разрядника.