Люк поборол желание заорать на него. Сконцентрировавшись, он вернул себе спокойствие, к которому так часто призывал своих учеников.
– Я прошу вас еще раз все взвесить, президент Фей’лиа. На карту поставлены жизни детей.
Боль от утраты мастера Икрита была еще свежей.
Ботан кивнул:
– Для меня это очень печально, мастер Скайуокер. Однако, в то время как вы заботитесь о жизнях четырех – или сколько там – джедаев, я должен думать о гораздо большем количестве разумных существ. Я должен принимать в расчет те жизни, которые мы потеряем при попытке отвоевания системы Явина – системы, не обладающей ни тактическими, ни стратегическими достоинствами. Я должен, наконец, учитывать, что такая акция фактически поставит крест на мире с йуужань-вонгами, а возобновление военных действий будет стоить еще больших жертв.
– Они же сами нарушили перемирие, – ответил Люк, все еще пытаясь сохранять спокойный тон. – Они обещали больше не занимать наши миры, если им выдадут джедаев, чего, похоже, жаждет вся галактика. Тем не менее они захватили Явин 4.
– Разумеется, ни я, ни сенат не давали добро на так называемую зачистку от джедаев.
– Так называемую?! – Люк вложил в одно слово все негодование, которое вызвало в нем заявление Фей’лиа.
– Что до Явина 4, – ровным голосом продолжал президент, – то он не является одним из “наших миров”, если вы, используя местоимение множественного числа, имеете в виду Новую Республику. Явин 4 – это ваш частный проект, мастер Скайуокер. Вы, джедаи, ясно дали понять, что не связываете себя законами и постановлениями сената. Вы по своей прихоти затеваете сражения и провоцируете ненужные споры. И теперь, после того, как вы с презрением отвергли наши пожелания, вам вдруг захотелось нашей помощи? Не кажется ли вам, что это похоже на лицемерие?
– Господин президент, не будем пока говорить о том, что вы принимаете действия нескольких джедаев за политику нашего Ордена в целом. Сейчас речь идет о детях. Они ничего не сделали, и они не должны страдать за чужие ошибки.
– Но вы просите меня подвергнуть опасности жизни миллионов, а может, и миллиардов, из-за этих самых ошибок. Ваших ошибок. Спросите сами себя.
– Это самое… – взорвалась Джейна Соло. Люк был удивлен, что она молчала так долго.
– Тихо, Джейна, – сказал он.
– Но он же выкручивается…
– Дитя, в тебе весь огонь твоей матери и ни капли ее здравомыслия, – произнес Фей’лиа. – Слушайся своего учителя.
– Нет нужды оскорблять мою племянницу, – сказал Люк. – Один из пропавших – ее брат.
– Не Энакин ли это Соло, который подделал разрешение на вылет, чтобы тайно покинуть Корускант?
– Энакин малость… слишком энергичен.
– Он ослушался вашего приказа?
– Да, президент Фей’лиа, ослушался, но он был убежден, что ученикам в праксеуме грозит опасность. И он оказался прав.
– Однако это еще один пример того, о чем я говорю. Юный Соло улетел вопреки приказу, нарушив по ходу несколько правил, и без чьего-либо разрешения. В этом поступке, насколько я могу судить, выразилась сущность того, во что превратились джедаи.
– Но сейчас я пришел к вам, руководитель Фей’лиа.
– Да. Сейчас, когда вам самому уже не справиться с проблемой. И я заметил, что вы пришли сюда не сразу. По меньшей мере вы побывали сначала у генерала Антиллеса – и, я подозреваю, у других. И все они направили вас ко мне.
– Я выяснял, что можно сделать, – сказал Люк, – а не просил помощи.
– Как дипломатично. А какова во всем этом роль вашей сестры? Кажется, она и ее муж также исчезли.
– Они здесь ни при чем, – сказал Люк.
– Ой ли? А не заняты ли они какой-нибудь незаконной тайной деятельностью? Не являются ли они частью маленького правительства, которое вы пытаетесь организовать на стороне, как будто законно избранные официальные лица Новой Республики некомпетентны для своей работы?
– Мы следуем нашим полномочиям джедаев, руководитель Фей’лиа. Мы защищаем. Мы служим. Мне очень жаль, если эти цели несовместимы с вашими.
– Высокомерие, – сказал Фей’лиа. – Абсолютное высокомерие. И вы еще удивляетесь, что вас не любят.
Люк чувствовал, что страсти накаляются, и знал, что отчасти по его вине. Возможно, одной из причин была ярость, которую излучала Джейна, но сам глава джедаев опасно приблизился к тому, чтобы потерять голову.
Он сложил ладони вместе.
– Президент Фей’лиа, если вы не допускаете возможность военной операции, подумайте хотя бы о дипломатическом решении.
Ботан откинулся в кресле.
– Мы уже уделили внимание данному вопросу. Переговоры начались и ведутся.
– Ведуться с кем?
– С йуужань-вонгами, конечно. Ситуация на Явине создала значительную напряженность.
– Что? Вы знали?
– Йуужань-вонги заверили нас, что окупация ими системы временна. Они пришли туда в поисках сырья, а не пленников. Им ничего не было известно о вашем джедайском праксеуме.
Люк устремил взгляд на главу государства.
– Я еще раз спрашиваю, – тихо сказал он. – Вы знали, что йуужань-вонги направляются к Явину, и не сочли нужным меня предупредить?
– Не говорите чепухи, – фыркнул Фей’лиа. – Вы что, думаете, я бы сумел это скрыть от ваших джедайских шпионов? Нет. Йуужань-вонги мирно вошли в систему Явина. Там в это время происходило что-то вроде драки между контрабандистами, эта драка продолжалась и после их появления, и часть этих контрабандистов осталась и теперь мешает вододобывающей деятельности йуужань-вонгов на Строикетси[4]. Потребовались значительные дипломатические усилия, чтобы убедить их в том, что эти преступники не имеют ничего общего с Новой Республикой. – Ботан вздернул подбородок. – Вы ведь ничего не знаете об этих пиратах, не так ли, мастер Скайуокер? Ведь это не еще один пример несанкционированной деятельности джедаев?
Глаза Люка сузились.
– Вы продали моих джедаев. Я этого не забуду. Никогда.
– Вот как. Вместо того чтобы, ответить на мой вопрос, вы мне угрожаете. – Фей’лиа развел руками. – Вы отняли у меня достаточно времени, Скайуокер. С вашего позволения, я оставляю вас со своим предупреждением. Я официально предупреждаю вас, что доступ в систему Явина для вас и ваших учеников воспрещен. Если силы, находящиеся там, каким-то образом связаны с вами, вы отзовете их. Ни при каких обстоятельствах вы не должны отправляться туда сами или посылать туда ваших джедаев. Если вы сделаете хоть маленьшее движение в ту сторону, вы будете помещены под арест. Вы уже и так, – излишне говорить, наверное, – находитесь под пристальным наблюдением. Вам все ясно?
– О да, очень ясно, – отвечал Люк. – Множество вещей вдруг прояснилось.
Он почувствовал, как мозг Фей’лиа закрылся на вакуумный замок. Аудиенция была окончена. Он повернулся к выходу – и остановился, увидев, что Джейна не сдвинулась с места; она стояла неподвижно, и слезы ярости текли по ее лицу.
– Президент Фей’лиа, – сказала Джейна еле слышно. – То, что вы сделали, недостойно разумного существа. Надеюсь, когда-нибудь вы почувствуете зловоние вашего сердца и задохнетесь.
Фей’лиа смерил ее взглядом.
– Ты очень молода, – сказал он. – Когда ты сделаешь хоть часть того, что совершил я для народа этой галактики, приходи снова, и мы продолжим разговор.
– В его точке зрения есть определенный смысл, – сказал позднее Джейсен, когда Люк и Джейна возвратились в квартиру мастера-джедая. Люк как раз закончил пересказывать содержание своего разговора с главой государства Шаде Д’укал, Тионне, Маре и Джейсену.
– Как ты можешь такое говорить! – раздраженно бросила Джейна. – Речь идет об Энакине. О праксеуме!
– Незачем напоминать мне о моем брате, – молвил Джейсен. – Но Фей’лиа говорит дело, неужели ты не видишь? Нельзя сказать, что мы вели себя непредвзято.
– К ситам непредвзятость! – заявила Джейна. – Фей’лиа не непредвзятый.
– Да. Но его заботы отличаются от наших.
– Ага. Он больше заботится о вонгах, чем о своих согражданах.