Календа еле заметно улыбнулась.
– На Вейланде вряд ли нашлось бы оборудование для телеконференции.
– Тогда не пора ли вернуться к повестке нашего собрания, не считаете? – проговорил сенатор Кралл Прагет, сидевший в кресле по соседству с Календой. Никогда не бросавший слов на ветер Прагет, представитель Эдаты, в ходе йеветского кризиса даже пытался добиться отставки Леи Соло, возглавлявшей в то время Новую Республику.
Между Прагетом и Миатамией расположились сенаторы Грон Марраб от Мон Каламари, Толик Йар от Улиди, Аб'ел Боген от Раллтиира и Вики Шеш от Куата. Также на собрании присутствовал Люк Скайвокер, необычайно молчаливый в этот день и укутанный чуть ли не с головой в джедайский плащ, и его юный и очень угрюмый племянник Анакин Соло.
Следующие слова Календа адресовала им.
– Мастер Скайвокер и джедай Соло, спасибо, что согласились прийти.
В ответ Скайвокер сжато кивнул, и ничего более.
– Прежде всего, – начала Календа, с заметным усилием поднявшись со стула, – хотелось бы отметить, что вражеский налет на Вейланд подтверждает оправданность всех предосторожностей, которые мы предприняли при транспортировке перебежчиков. Воздушный удар нанес значительный урон Новому Нистао, хотя и не стал причиной ничего непоправимого – чего вряд ли удалось бы избежать, если бы мы перевели их на Билбринжи или другое, столь же населенное место.
Она сделала болезненный вдох.
– Одной из жертв произошедшего стал доктор Йинтал из флотской разведки, хотя он погиб не в результате налета, а из-за ранений, полученных непосредственно во время покушения на саму Элан – юужань-вонгскую жрицу. Доктор Джои Эйкрот из «Синей Альфы» также пострадала во время покушения, но сейчас она успешно движется к своему восстановлению, так же как и майор Шоволтер, который сломал несколько ребер и повредил легкое. Наших двоих сотрудников – ногри удалось поставить на ноги еще до того, как я покинула Вейланд.
– А где сейчас перебежчики? – поинтересовалась сенатор Шеш.
– Их для сохранности перевели на Миркр и будут держать там до тех пор, пока мы не решим, что с ними делать.
– Полковник, – вмешался Прагет, – насколько я понял, один из перебежчиков не является в действительности юужань-вонгом, и вопрос, кем же он является на самом деле, до сих пор остается открытым.
– Это правда. Мы так и не смогли определить, представляет ли Вержер народ, произошедший из родной для юужань-вонгов Галактики, или же она является продуктом их генной инженерии.
– Прежде всего хотелось бы узнать: смогли ли вы выяснить, что сподвигло противника на вторжение во Внешние территории? – спросил Миатамия.
Календа покачала головой.
– Покушение случилось прямо во время допроса. К этому моменту Элан успела только повторить то, что мы и так уже знали о мотивах вторжения юужань-вонгов. По завету своих богов они непреклонны в своем стремлении очистить нашу Галактику от неверных и/ или обратить их в свою веру. Сама Элан выступает за обращение, нежели за уничтожение. Запись собеседования – если его можно так назвать – уже представлена на ваше рассмотрение.
Она сделала вдох.
– Но сюда я явилась за тем, чтобы сообщить, что после покушения Элан снабдила нас информацией очень чувствительной и потенциально неоценимой природы. Если эта информация подтвердится, мы с директором Скауром будем настаивать на том, чтобы перенаправить перебежчиков сюда, на Корускант.
Сладкозвучный голос сенатора Шеш прорезался сквозь возникший в зале ропот.
– Разумно ли это, принимая во внимание то, что произошло на Вейланде? К тому же не забывайте, что Новому Нистао требуется возмещение ущерба.
– Отчасти мы выбрали Корускант еще и потому, что он не такая легкая мишень. Я хочу первой отметить, что при переправке перебежчиков с Ним Дровиса на Вейланд не было предпринято необходимых мер предосторожности и такого больше не повторится. План, который мы разработали, подразумевает использование в наших целях того хаоса, который в настоящий момент царит в Провинции: мы сделаем так, что Элан и Вержер затеряются в толпах беженцев, и доставим их окольными путями на Корускант. В то же время будут высланы многочисленные команды-приманки, которые собьют с толку любого, кто замышляет саботировать ход операции.
Календа сделала паузу, чтобы раздать участникам собрания документы на дюралистах, закодированные цветовым шифром, который применялся только к совершенным секретам.
– Элан и Вержер пролетят по маршруту через Билбринжи, Джаггу-2 и Чандрилу – естественно, при условии, что не произойдет ничего непредвиденного и что их перемещение по этому маршруту не поставит под угрозу общую безопасность Новой Республики.
– Я пока не могу разглядеть причины, по которой так необходимо доставлять их прямо сюда, – заявил Боген, сотрясая головой так, что он рисковал превратить в путаницу тщательнейше уложенную пышную прическу. – Ваше указание на то, что нападение юужань-вонгов подтверждает статус перебежчиков, принимается. Но это нападение может быть уловкой, цель которой – убедить нас в чрезвычайной полезности Элан.
Крайне осторожно Календа вновь уселась в свое кресло.
– И вновь, сенатор, я делаю акцент на то, насколько подтвердится информация, предоставленная Элан, – она коротко перевела дух. – Я так же подозрительна, как и все здесь сидящие, но я по-прежнему убеждена, что Элан может оказаться для нас весьма полезной, даже если она – часть какой-то уловки. Она заявляет, что ей известно не только о местоположении тех юужаньвонгских оперативников, которые сумели проникнуть в миры Новой Республики, но также и о личностях тех агентов, которых они сумели завербовать из числа контрабандистов, торговцев, пиратов и им подобных.
– В действительности, у нас есть причины полагать, что одна такая ячейка, именующая себя Бригадой Мира, может быть ответственна за оповещение юужаньвонгов о том, что Элан и Вержер были перемещены на Вейланд, – Календа распространила среди сенаторов еще несколько дюралистов, на которых помимо всего прочего изображалась эмблема этой ячейки наемников: рукопожатие двух рук, одна из которых человеческая, а другая полностью татуированная. – Здесь содержится досье на основных идеологов Бригады Мира, а также краткое резюме по подрывной деятельности, в организации которой они подозреваются, – она перевела взгляд на Люка Скайвокера. – Разжигание антиджедайской розни – одна из их основных специальностей.
Скайвокер кивнул.
– Надеюсь, разведка держит это группу под строгим наблюдением, – произнесла Шеш, отрывая взгляд от дюралиста.
– Читайте дальше, – любезно указала Календа.
Боген громко прокашлялся.
– По поводу важности этой Элан…
Календа развернулась к нему.
– Помимо того что она способна вычислить агентов, Элан также известен образ мышления юужань-вонгских тактиков, нет, что я говорю, это и так ясно. Она знает обо всех приметах и знамениях; которыми они руководствуются, составляя планы вторжения. Вероятно, она даже сможет указать нам миры, где обосновались военные координаторы.
– Секундочку, – прервал ее Толик Йар, пальцами одной руки суетливо вводя команды в свою деку. – В одном отчете – к сожалению, я не могу его сейчас найти – говорилось, что эти военные координаторы обладают способностями к телепатии, – Йар прекратил ввод информации, чтобы поднять взгляд на Календу. – А что, если эта мнимая перебежчица телепатически связана с одним из таких существ и сейчас передает ему какие-либо сведения о нас?
– Отчет, на который вы ссылаетесь, был составлен исследователем «ВнеГала», который провел очень короткое время в плену у юужань-вонгов, – пояснила Календа. – В любом случае возможность телепатической или любой другой связи между перебежчиками и юужань-вонгами и является той причиной, по которой мы держим их в сущности слепыми. Они изолированы от всею, что может представлять для врага какую-либо стратегическую ценность. Даже если юужаньвонги каким-либо образом сумеют вернуть их в свои ряды, перебежчики не смогут предоставить им никакой жизненно важной информации.
– А почему эти двое так жаждут дезертировать? – поинтересовалась сенатор Шеш.