Босс Б громогласно захохотал.
– Должен сказать, Соло, я ожидал увидеть человека помоложе.
– Ну… я действительно был таким когда-то.
– Как и я, – сознался Босс Б. – В любом случае, как только я узнал, что вы направляетесь в кантину «Ставки сделаны» – где, как мне уже было известно, обретались Босск и его банда, – я просто передал трандошану весточку, что объявился его старый недруг. Было несложно предположить, чем все это обернется.
– Вот так ты понимаешь вопрос о гостеприимстве, да? – буркнул Хэн.
– Да ладно, Соло, ты же сам сказал, что получил удовольствие от драки.
Хэн фыркнул.
– Ну, ты планируешь показать себя или мы так и будем играть в игру «угадай голос»?
Внезапно не далее чем в трех метрах впереди Хэна маскирующее поле рассеялось, открывая всеобщему взору то, что могло бы стать лишь исходом спаривания человека и хатта. Хотя появившийся в их поле зрения гуманоид с кожей бледно-лилового оттенка и умудрялся удерживаться на двух толстых, как древесные стволы, ногах – возможно, не без помощи репульсорных имплантов, – он обладал статью молодого хатта и головой настолько огромной, что она вряд ли могла пролезть в люк стандартных размеров. Его округлое лицо было симметричным и имело все обычные человеческие черты, но размеры каждой из них были столь велики, что они, вероятно, даже конкурировали между собой за место под солнцем. Блестящие, слегка выступающие глаза были диаметром с небольшие блюдца, нос походил на гигантский сплюснутый диск, а густые и колючие седеющие усы скрывали под собой почти весь пухлый рот. Взъерошенные синевато-серого оттенка волосы, венчавшие его голову, напоминали заброшенное птичье гнездо, а колоссальные розовые уши хлопали на ветру, словно крылья. В перепачканных пальцах огромной руки он сжимал массивную сигару из корней чаки.
Хэн чуть не выпал из кресла.
– Большой Бунджи?
Гигантский гуманоид довольно загоготал, испуская в воздух кольца ароматического дыма.
– Босс Бунджи, Хэн.
Роа расплылся в широкой улыбке.
– Это удивительно, что мы с вами никогда не встречались, при всем том количестве общих друзей, которые были у нас на Этти IV и в других притонах Корпоративного сектора. После стольких лет для меня большая честь познакомиться с вами, – он указал на Фасго и представил его.
Бунджи внимательно оглядел рыжеволосного космолетчика.
– Да, мелкие жульничества Фасго на «Колесе» не ускользнули от моего внимания.
Фасго тяжело сглотнул, но промолчал.
Хэн все еще в недоверии покачивал головой.
– По-видимому, я умираю, потому как постоянно вижу, как жизнь отдельными вспышками проносится перед моими глазами, – он адресовал Бунджи ухмылку. – Ну, если сейчас и Плоово Два-к-Одному покажется, то я умываю руки.
– Если бы Плоово сейчас показался, Хэн, могу тебя заверить, он не был бы столь учтив. Даже после интенсивной реконструирующей терапии он так и не смог оправиться от повреждений, которые нанес его длинному носу столь удачно подсунутый тобой динко в танцевальном куполе «Свободный полет». В сущности он некоторое время даже с готовностью платил любому, кто принесет ему динко, живого или мертвого. Чучела этих злобных тварей были у него везде: дома, в офисе, на борту космических кораблей. Он даже повадился носить браслетталисман, целиком составленный из клыков динко и зубчатых шпор, снятых с его задних лап. Я уже почти не сомневаюсь, что он привел этот вид к грани вымирания.
Хэн нахмурился.
– Мне жаль это слышать, но я никогда не любил тех, кто пытался прикарманить то, что принадлежит мне.
Бунджи вновь загоготал, сотрясая стену и крыши своим зычным голосом.
– Да, подобное я уже успел ощутить на своей шкуре.
– Все еще дуешься за то, что я обстрелял твой купол на астероиде?
– Ничуть, – признался Бунджи. – Я заслужил это, пытаясь наживиться чуть больше, чем надо, на этих твоих рейсах с корнями чаки до Гаурика.
– Ты прямо предвосхитил мои слова, – рассмеялся Хэн. – Ты помог починить «Сокол» после того, что произошло с ним на Гаурике, а потом взял да и удержал издержки из той суммы, которую ты должен был мне. Начнем хотя бы с того, что это и было той причиной, из-за которой я направился к Плоово за ссудой.
Вздох Бунджи обдул всех теплым ветерком.
– Мы живем и учимся, Хэн, живем и учимся. Но ты, конечно, должен знать, что я простил тебя. В действительности я должен быть благодарен тебе по гроб жизни за то, что ты сделал на Татуине, – он обвел окружающее пространство широким жестом. – Можно сказать, вся эта станция – плод твоих заслуг.
Хэн ткнул себя в грудь.
– А что я такого совершил на Татуине?
Бунджи затянулся сигарой и осклабился.
– Ну, точнее говоря, что совершила твоя жена. Знаешь ли, Хэн, я пытался перебазировать все мои дела на Татуин, и все это обернулось лишь тем, что мне пришлось удирать от головорезов Джаббы. Но хатт не удовлетворился этим и в течение последующих нескольких лет делал все возможное, чтобы превратить меня в нищего. Его гибель, разумеется, презентовала мне возможность восстановить свое влияние, хотя мне и приходилось конкурировать с госпожой Валариан и ей подобными. Тем не менее, несколько прозорливых сделок, заключенных в годы кампании Трауна, и я снова оказался в седле. Ну а потом около года назад я заполучил «Колесо», смонтированное в одной из близлежащих систем, и отбуксировал его сюда, к Орд Мантелл.
– Это все твое? – удивился Хэн.
– По большей части. Небольшой долей владеет хатт Борга. Теперь бы только Новая Республика смогла что-то сделать с юужань-вонгами.
Улыбка Хэна разгладилась.
– Некоторые из нас именно это и пытаются сделать, Бунджи.
– Именно это и привело тебя сюда, да еще под вымышленным именем?
– Мы с Хэном надеемся выследить нашего бывшего коллегу, – ответил за него Роа.
Бунджи в любопытстве чуть наклонил голову вперед.
– Выследить?
– Ну хотя бы просто найти, – сказал Хэн. – И все зависит от того, что он нам скажет, когда мы его найдем.
– О каком бывшем коллеге идет речь?
– Его зовут Рек Деш.
Бунджи на довольно длительное мгновение затих. Он затянулся сигарой и пыхнул гигантским колечком дыма в потолок.
– Что вы хотите от него?
– Это долгая история, – уклончиво ответил Хэн. – Дольше, чем твоя.
Бунджи кивнул.
– Будь я на твоем месте, Хэн, я бы постарался держаться подальше от Река Деша.
Хэн подался чуть вперед, упершись руками в свои колени.
– Почему это?
– Все переменилось с прежних времен. Ныне парни вовлечены в дела, которые в прежние времена не потерпел бы никто – даже сброд, подобный Босску.
– Какие дела?
– Такие как разглашение сведений о системах планетарной безопасности, нападение на корабли с беженцами и передача их в руки юужань-вонгов для жертвоприношения.
Мускулы на лице Хэна натянулись. Бунджи продолжал:
– Рек и его банда – они называют себя Бригадой Мира – сотрудничают с агентами юужань-вонгов, помогая им разжигать антиджедайскую рознь и дестабилизировать ситуацию на планетах в преддверии вторжения. В некоторых случаях им удается убедить правительства различных миров капитулировать заблаговременно.
– И вы, по счастливой случайности, не знаете, где же сейчас Рек? – осмотрительно поинтересовался Роа.
– По последним сведениям, Бригада Мира завела дела в Космосе хаттов, – сообщил Бунджи, – к большому неудовольствию Борги. Если хотите, я могу навести более подробные справки.
Хэн одарил его скептическим взглядом.
– Почему ты готов с такой охотой помогать нам?
Бунджи пожал плечами.
– Как я уже сказал, я задолжал тебе. И если этой причины недостаточно, то я скажу тебе так: я делаю это ради вуки. Когда я услышал, что он погиб, это чуть не разбило мне сердце. Я отдал бы многое, лишь иметь такого партнера, как Чубакка.
Не успел Хэн на это ответить, как взвыли сирены и иллюминация замерцала по всему роскошному убежищу Бунджи. Без предупреждения «Колесо фортуны» содрогнулось, как будто его только что щелкнул палец чьей-то гигантской руки. Один из приспешников Бунджи метнулся к близлежащему терминалу и запросил информацию на экран.