– Банк, – проскрежетал он.
Пока битх вытаскивал карты из лотка, пассажиры уже напирали со всех сторон. За исключением крупных турниров, редко можно было увидеть, когда на кон идет столь большая ставка.
Хэн осторожно поднял две предложенные ему карты и раздвинул их: в сумме двадцать одно.
Почти мгновенно сработал генератор, и сумма уменьшилась до тринадцати.
Он сбросил командующего фляг стоимостью двенадцать в интерферирующее поле – и успел как раз вовремя, поскольку вновь сработавший генератор превратил оставшуюся у него на руках единицу монет в Идиота, стоимостью ноль.
Он запросил дополнительную карту и вытащил Злобу, достоинством в минус пятнадцать: общая сумма составила минус три. По толпе прокатился вздох разочарования.
Напряжение нарастало, пока Хэн изучал внимательным взглядом лоток, потом мельком глянул на генератор и снова переключил внимание на лоток. Когда он объявил, что воздержится от новых карт, публика единодушно пооткрывала рты. Двенадцать в интерферирующем поле и минус пятнадцать на столе – он был либо вдохновенным игроком, либо прирожденным неудачником.
Битх перевернул лицом вверх две карты банкующего, единицу шестов и командующего монет, общей стоимостью тринадцать. Правила требовали от банкующего вытянуть еще одну карту при двенадцати или тринадцати очках.
Рука битха потянулась к лотку, и толпа затаила дыхание. Ранжированная карта любой из мастей – и у банкующего выходил перебор, карта старшего аркана – и общая сумма вообще могла уйти в минус, У Хэна, по всей видимости, появился реальный шанс побороться. Ручейки пота стекали по его щекам и каплями падали с подбородка.
Когда протез сдающего начал поднимать карту, Хэн уловил блик ее отражения в интерферирующем поле.
Девятка мечей.
Двадцать два очка у банкующего.
Хэн упал духом. В тот же миг генератор сработал в беспрецедентный третий раз. Злоба Хэна превратилась в Госпожу шестов, увеличив его общую сумму до двадцати пяти! Но трансформировался также и Идиот – в Королеву Воздуха и Тьмы, достоинством в минус два, и на руках у него осталось ровно двадцать три очка. Чистый сабакк.
Вновь распрямившись на стуле, Хэн открыл карты. Буря оваций захлестнула толпу. Он снова выиграл.
Крупье придвинул к Хэну его выигрыш и закрыл банк. В то время как прочие игроки в унынии разбредались, а толпа рассасывалась – за исключением тви’лекки, безнадежно пытавшейся привлечь внимание Хэна, – Соло вычел из выигрыша сумму, равную его вступительному взносу, и передал остаток Дроме.
– На, – прорычал он. – Купи себе новую одежку – нечто не столь крикливое.
Дрома ухмыльнулся и пересыпал кредитки в свой двухцветный берет.
– Я знаю кое-кого на нижних палубах, кому это действительно пригодится.
Хэн буравил его взглядом.
– Ты знал, что я выиграю.
– У меня было подозрение, – признал Дрома.
– То есть ты тоже игрок.
Дрома покачал головой.
– Нет, но я знаком с этими картами. Их изобрели рины. То есть все ранжированные карты и карты старшего аркана.
Хэн состроил гримасу.
– Вот это я послушаю.
– Каждая карта олицетворяла определенное духовное начало, – продолжил Дрома. – В совокупности они были чем-то вроде тренажера для духовного роста – но никогда не предназначались для азартных игр.
Он протянул руку через стол за одной из отброшенных колод. Развернув колоду веером, Дрома избавился от карт достоинством с единицы до одиннадцати всех мастей. Остаток он разложил в полукруг на столешнице.
– Ранжированные карты – Командующий, Госпожа, Повелитель и Туз – олицетворяют персон различных наклонностей: шесты соответствуют инициативности, фляги – эмоциональному состоянию, мечи – умственным стремлениям, а монеты – материальному благополучию. Но посмотри внимательно на эти восемь пар карт старшего аркана и спроси себя, откуда в игре могли появиться карты с такими названиями, как Равновесие, Выносливость, Умеренность, Кончина.
Дрома рывком вытянул из полукруга Повелителя шестов и положил его на стол перед Хэном.
– Ты, – произнес он. – Темноволосый мужчина внушительной силы и поразительной интуиции, но часто бываешь хрупок и эгоцентричен. Несмотря на возраст, ты бесстрашно бросаешься в любое пекло, невзирая на шансы, иногда поплачиваясь за это. И при этом в душе ты – человек, находящийся в поисках познания.
– Дешевые религиозные фокусы, – прошептал Хэн, но достаточно громко, чтобы Дрома расслышал его.
Ухмыльнувшись, Дрома откинулся назад, накрутив на палец кончик левого уса.
– Думаешь? Посмотрим, что там дальше.
Оставив в покое Повелителя шестов, он собрал оставшиеся карты, ловко перетасовал их, часть перетасованной колоды отсек, а остальное разложил на столе. Вытащив одну карту сверху, он положил ее рубашкой вниз рядом с Повелителем шестов.
– Повелитель фляг, – объявил Дрома. – Отец, защитник и близкий друг. Любящий, преданный, лояльный к ошибкам, – он вытащил из колоды еще одну карту, положил ее сверху перпендикулярно Повелителю фляг и нахмурился.
– Пересекается Злобой. В некоторых случаях пагубной привычкой, но более часто могущественным врагом.
Хэн сглотнул, но промолчал.
Третья карта – Кончина – аналогичным образом пересекла карту Хэна. Хэн почувствовал на себе взгляд Дромы.
– Ты потерял друга-защитника? – спросил Дрома.
Хэн надвинул на лицо самую непроницаемую маску, какую он только применял при игре в сабакк.
– Давай заканчивай свое маленькое гадание.
Дрома положил новую карту слева от Повелителя шестов.
– Идиот. Начало путешествия или исканий, обычно проходящих по неизведанной тропе. Иногда тревожный прыжок в неизвестность, – новая карта легла сверху Повелителя. – Умеренность, но перевернутая. Стремление к воздаянию или расплате.
Хэн кивнул и фыркнул:
– Ты хорош, действительно хорош. Ты наблюдаешь и уделяешь пристальное внимание всему, что говорят люди. Таким образом ты получаешь полное представление о человеке и его поступках. А потом ты заворачиваешь все это в красивую обертку, – он указал на разложенные карты, – и преподносишь все это в таком виде. Точно так же, как ты предвосхищаешь чужие слова.
Лицо Дромы вытянулось в притворном изумлении.
– Я всею лишь раскладываю карты.
Хэн отмахнулся.
– Ты подмешал карты, когда перетасовывал их. Или они у тебя меченые.
Дрома поднял руки на уровень плеч и кивнул на колоду.
– Вытяни в быстрой последовательности четыре карты и выложи их возле Повелителя шестов.
Хэн помедлил, но подчинился. Но прежде чем Дрома успел заговорить, он ткнул своим пальцем в первую карту из четверки.
– Не говори мне, что она означает, просто скажи, что символизирует ее местоположение.
– Кого-то, кто был задет одним из твоих поступков.
Уголки рта Хэна беспокойно подергивались, пока он разглядывал карту.
– Командующий мечей, – тихо молвил он. – Вероятно, младшая версия Повелителя. Своевольный, умный…
– И отважный, – добавил Дрома. – Способный боец.
Анакин? задался вопросом Хэн. Его палец переметнулся к следующей карте.
– Она занимает место непредвиденного последствия или скрытой угрозы, – подсказал Дрома.
– Королева Воздуха и Тьмы, – задумчиво проговорил Хэн, изучая ее изображение в поисках подсказок. – Она может быть чем-то, что скрывается. Возможно, означает какой-то обман.
Дрома кивнул.
– Что-то нераскрытое. – Он указал на следующую карту в ряду. – Означает, как лучше продолжать движение.
– Равновесие, – изрек Хэн. – Способность оставаться на прямых ногах, когда все идет наперекосяк и земля ускользает из-под ног.
– Умение приспособиться ко всему, что преподносит жизнь, – развил идею Дрома. – Стойкость перед лицом напастей. И сила духа.
Палец Хэна опустился на последнюю карту.
– Будущее?
Дрома затряс головой.
– Вероятный исход. В данном случае то, к чему приведет Идиот.
Хэн хмуро изучил карту.
– Звезда. Но перевернутая, – он бросил взгляд на Дрому. – То есть не все, что может произойти. Успех, но не полноценный.