Дрома расплылся в улыбке и кивнул.
– Поздравляю, Роки. Судьба только что позволила тебе заглянуть под завесу своих самых сокровенных тайн.
Глава 21
Ограненный корабль Харрара висел над Оброа-Скай в тени вновь прибывшего юужань-вонгского йорик-кораллового боевого корабля под командованием Малика Карра. В то время как первый поражал своим великолепием, второй напоминал исторгнутые наружу внутренности какого-то неправдоподобно огромного вулкана.
В командной рубке меньшего корабля Малик Карр, Ном Анор, Харрар, командующий Тла и его боевой тактик наблюдали за голографическим водоворотом звездных систем, ожившим благодаря данным, скормленным обосновавшемуся на обезображенной поверхности Оброа-Скай военному координатору, и передаваемым на ограненный корабль посредством сигнального виллипа. В тускло освещенных углах помещения, словно статуи, застыли прислужники и ассистенты.
– Предзнаменования воодушевляют, – обращался к коллегам командующий Тла. – Продвижение наших войск идет быстро. Кроме того, свежая группа пленных с орбитальной станции Орд Мантелл сейчас готовится принять участие в особом проекте, который предоставит нам возможность глубже проникнуть в суть расы, господствующей в этой Галактике.
Командующий Малик Карр одобрительно кивнул.
– Мастер войны Цавонг Ла будет обрадован этими новостями, – рослый, с обнаженной верхней частью торса и рассеченным лицом, свидетельствовавшим о его успешной военной карьере, он носил на голове пестрый тюрбан, который был плотно подлажен под его вытянутый череп. Его плечи и бедра раздавались в стороны посредством свежевживленных костей и хрящей, которые поддерживали на его теле ослепительно яркий плащ. – И куда предзнаменования предписывают нам ударить на этот раз?
Слово взял тактик Рафф.
– Вокруг множество заманчивых целей, командующий Малик Карр, – он отдал распоряжение сигнальному виллипу увеличить масштаб некоторых секторов в той области космического пространства, которую в Новой Республике называли Колониями. – Предвидя наше вероятное продвижение к Центру, противник развернул свои флотилии на ключевых гиперпространственных маршрутах по всему региону. Миры, лежащие по нашу сторону рубежа, – Борлейас, Раллтиир, Куат и Комменор – все они могут стать превосходным плацдармом для нашего вторжения на Корускант, их столицу.
– Но предзнаменования взывают к осторожности, – мимоходом вставил Харрар.
Тактик был того же мнения.
– В настоящий момент мы должны подойти осмотрительно к нашему боевому планированию. Продвигаясь слишком медленно, мы предоставим Новой Республике возможность контратаковать нас с флангов. Продвигаясь слишком быстро, мы рискуем столкнуться с более ожесточенным сопротивлением, чем мы способны преодолеть.
Малик Карр проворчал:
– Новые корабли сейчас на подходе с Сернпидаля. При их поддержке мы сможем вторгнуться на вражеские территории на нескольких фронтах. В то же время мы можем обнаружить и более тонкий подход к завоеванию Корусканта, – он перевел взгляд на Ном Анора. – Что там эти существа, хатты, о которых ты мне рассказывал, исполнитель? Они представляют угрозу?
Ном Анор придвинулся на шаг.
– Я провел ряд встреч с хаттом Боргой – под видом посредника, разумеется, – и рад сообщить, что хатты в большей степени заинтересованы пойти с нами на сделку, нежели ввязываться в войну или даже оборонять свои территории. Они владеют обширной областью космического пространства, которое включает в себя множественные миры, прекрасно подходящие для того, чтобы переделать их под наши нужды для выращивания Йорик-коралла и прочих ресурсов, а один из таких миров уже был предоставлен нам во владение. Таким образом, если мы сейчас предпримем небольшой тур по хаттским территориям, нам не будут препятствовать. Я также отдал приказ моим агентам начать сеять дезинформацию в преддверии нашего визита.
– Как раз самое время, – заметил командующий боевого корабля. – А что джедаи?
Харрар соизволил кротко улыбнуться.
– Их дни, по всей видимости, также сочтены. Мы предприняли шаги по ввержению их в пучину кризиса, внедрив к ним одного из нас – жрицу Элан.
– Мы зашли настолько далеко, что позволили Новой Республике одержать незначительные победы в секторе Меридиан и при Орд Мантелле, чтобы еще больше повысить в их глазах ценность нашего оперативника, – добавил командующий Тла.
Харрар со страстью в голосе перебил его:
– Мы считаем, что Элан уже сейчас находится на пути к точке рандеву с джедаями.
Священник запнулся, когда увидел, как в дверях рубки появился гонец с виллипом в руках. Приблизившись к Ном Анору, гонец коснулся гребня виллипа, вынуждая его вывернуться наизнанку. Ном Анор распорядился, чтобы принесли его собственный виллип ради обеспечения конфиденциальности, и принялся наблюдать затем, как трансформирующийся виллип в точности передает черты лица одного из его подчиненных.
– Исполнитель, – заговорило изображение подчиненного, – группа ваших агентов – та, что проходит по спискам как Бригада Мира, – по всей видимости, решила предпринять попытку вернуть кое-что утерянное нами.
Зрачки Ном Анора расширились.
– Только не Элан, – с тщетной надеждой в голосе молвил он.
– Именно ее, исполнитель.
– Что? – забил тревогу Харрар. – Что происходит?
– Как такое возможно? – спросил Ном Анор. – Бригада Мира не могла иметь понятия о притворном дезертирстве Элан. Кроме того, ты же сам говорил мне, что Бригада Мира нынче ведет дела в Космосе хаттов.
– Они вели там дела, исполнитель, – по крайней мере до тех пор, пока не прознали о дезертирстве Элан.
Лицо Ном Анора искривилось от досады.
– От кого?
– Мы не смогли пока это выяснить.
– Это же нелепо! – воскликнул Харрар. – И как же они хотят ее нам вернуть?
– По всей видимости, они были извещены о маршруте, которым ее переправляют на Корускант.
Виллип Ном Анора отразил его озлобленное выражение лица.
– Это невозможно. Даже я испытывал трудности, разбираясь во всех ухищрениях Новой Республики. Маршрут – это тщательно оберегаемый секрет, даже в разведывательном управлении о нем знают только посвященные.
– Я знаю только, что Бригада Мира планирует перехватить пассажирский корабль, направляющийся к Билбринжи, – доложил подчиненный. – Бригадиры убедили как минимум одного из наших надзирателей содействовать им. И у них в распоряжении есть довин-тягун.
– Мы ни в коем случае не должны позволить им вмешаться, – с каждым словом голос Харрар становился все более гневным. – Любой ценой.
Ном Анор свернул собственный виллип и отпустил гонца. Командующие Тла и Малик Карр пристально разглядывали его и священника.
– Что-то не так, исполнитель? – спросил наконец Малик Карр, взметнув бровь.
Ном Анор обменялся с Харраром быстрым взглядом.
– Возможная помеха нашему замыслу, – уступил он. Он взял себя в руки, мотнул головой и сфокусировал взгляд на Малике Карре. – Ничего, с чем мы не могли бы справиться. Но мне может понадобиться самый быстрый из ваших фрегатов, командующий.
– Мы – муж и жена, – поведал Шоволтер офицеру – аскайанцу, который стоял на посту у самого ближнего к носу «Королевы Империи» посадочного отделения по правому борту корабля. Звездный лайнер висел на стационарной орбите над планетой Вортекс. – Недавно бежали с Сернпидаля.
– Это там, где луна упала на планету? – полюбопытствовал офицер.
– К несчастью, да.
– Как это местные жители называли луну? Я, кажется, слышал об этом в новостях…
– Тоси-кару.
– Точно, – крепко сложенный гуманоид перевел взгляд на Вержер. – А… он с вами?
– Она, – поправил Шоволтер. – Наша прислуга.
Офицер неуверенно кивнул, после чего вернул им документы и билеты.
– Ваша каюта расположена на двадцать четвертой палубе, сектор двенадцать. Добро пожаловать на борт, и безопасного вам путешествия.