- Из простого рода, - ответил герцог, подаваясь навстречу своему подопечному. Жаль, что он не смог вмешаться, но теперь-то за уроки владения шпагой придется взяться всерьез. И еще следовало научить Астэра стрельбе из револьвера.
- Как это? - удивился Леопольд, уставившись на маршала круглыми темно-зелеными глазами.
- А так. По указу Его Величества в Лаик с прошлого года принимают всех желающих, даже без знатного рода. Главное, чтобы был талант и желание обучаться.
- Монсеньор, они понесли ответ за свои слова, - прохрипел паренек, подбираясь к своему эру, шатаясь и не зная, за что ухватиться. Леопольд тут же подставил ему свое плечо, благо что был не намного его выше. Вблизи оруженосец выглядел жутковато. Оцарапанный лоб и залитая кровью правая сторона лица, пятна крови по всему телу, кровь под носом и в уголках губ.
- Я вас благодарю. А сейчас поехали, вам нужен лекарь, - маршал отправился за лошадьми, привязанными недалеко у ограды.
Вермилион помог Астэру усесться на лошадь. Фактически сам усадил. Смирная Сона только скосила черный глаз на своего горе-хозяина и удобнее повернулась. Усаживать раненого в ногу парня было проблематично. Особенно, когда тот попросту потерял сознание от боли. Сам Леопольд взгромоздился позади победителя и придержал его за пояс. Алва лихо вскочил на своего Моро, позади тихо расходились неудачливые поединщики. В этот раз обидных слов у них не нашлось…
- У вас очень странный оруженосец, господин Первый маршал. Дрался против четверых и сдержался, во вред себе, - тихо проговорил Вермилион поудобнее перехватил начавшего сползать вниз Астэра. Милосердие крайне неожиданное качество, для подопечного такого человека как Рокэ Алва.
Это вообще была очень странная дуэль.
========== Завершение ==========
Иногда для того чтобы открыть для себя что-то новое, достаточно на время лишиться чего-то давно привычного и нужного, как воздух. Приблизительно такие мысли бродили и крутились в голове Астэра, когда он, пыхтя и лежа на кровати с затянутой в лубки правой рукой и придерживая книгу левой, сосредоточенно переворачивал страницы носом.
Этим утром, Астэр впервые за два дня смог нормально прийти в себя. Кажется, к тому времени, как они прибыли обратно после дуэли, его сильно растрясло и он потерял немного крови. Что растущий организм воспринял без капли восторга.
Астэр бредил, кричал от кошмаров и метался в горячке сутки. Ну а потом еще сутки просыпался и опять впадал в состояние полусна-полубреда. А очнувшись этим утром, оруженосец первым делом попросил есть-пить, потом туалет и когда подниматься и тем более ползти на тренировку ему запретили слуги, он попросил принести ему книжек с библиотеки. Кажется, он на днях читал историю создания оружия…
Ну а в то время, как едва очухавшийся оруженосец наедался, один из слуг поспешил уведомить маршала о том, что парень, наконец, очнулся.
Астэр же, напряженно вчитываясь и созерцая картинки и гравюры, в который раз костерил себя идиотом. Ну как он мог забыть?! Ведь давно читал это, и видел ведь у монсеньора в коллекции шпагу с рубящими кромками, с двусторонней заточкой, а спросить не рискнул. И полез на дуэль с типичной новенькой зубочисткой. А ведь шпаги военного образца куда лучше! Это не то, к чему он привык в Лаик! Да, надо было шевелить мозгами. Судя по книге, шпаги военные и устаревшего образца, эдак двадцатилетней давности, имели все плюсы современных - то есть рукоять с защитой кисти и баланс, а также были значительно тяжелее, что для Астэра, в отличие от современного дворянства, было плюсом. Теперь оставалось каким-то образом понять, где бы ему достать такую шпагу. Такую, что будет оставаться шпагой, но при этом уже не будет зубочисткой. Впрочем, стоило ему открыть рот, чтобы позвать кого-нибудь, как вошедший слуга известил его о том, что соберано желает с ним говорить… И Астэр знал, поговорить действительно нужно.
В его комнату вошел Алва, присел на вовремя подставленный слугой стул и окинул внимательным взглядом все еще бледного паренька. Забинтованная голова, перебинтованное плечо, укрыт по пояс легким одеялом и светит недурственными бицепсами на радость хлопочущим служанкам.
- Как вы себя чувствуете? - спросил герцог, отсылая слуг. Пара кэнналиек заговорщецки перемигнулась. Вот теперь прибавится сплетен на кухне о боевом характере оруженосца.
- Как котлета! - широко улыбнулся Астэр, стараясь не тревожить правую руку. Ему почему-то было безумно приятно, что такой большой человек, как Первый маршал всея Талига интересуется его состоянием.
- Что ж, юноша, надо сказать, дрались вы хорошо. Только я никак не пойму, почему вы их не убили? Ведь парни залижут раны и начнут все сначала. И, боюсь, только шпагами они не обойдутся.
- Но ведь если их просто убить, они никогда не изменятся, и ничего не смогут исправить, не смогут исправиться, - неожиданно просто и не по возрасту серьезно возразил оруженосец. После чего, попытавшись подняться с кровати, попросту присел, даже не морщась от боли в измученном горячкой теле.
Маршал бросил взгляд на приоткрытое окно, за которым жил своей шумной жизнью город. Столица, самый крупный город государства, сборище всех больших и малых гадов… Вот и добрались до Астэра, что будет дальше? Может самому этих глупцов потом вызвать? Размяться и уничтожить подрастающую угрозу?
- Ваш оптимизм и милосердие для них обычная слабость и глупость. Эти люди понимают только язык силы и, увы, вы им его не показали.
- Может быть, - Астэр, замерев, опустил взгляд на книгу, которую до этого читал. - Эм, простите, эр Рокэ, на этой дуэли сломали мою зубочистку, и я тут узнал о шпагах военного образца или устаревшего, вот, - он протянул вперед книгу, где было изображено нечто с рукоятью от шпаги, похожее на очень тонкий, но все же меч. - Мне кажется, с подобным оружием мне было бы куда легче, ведь им можно резать и рубить, но это остается шпагой, - еще более неожиданно разумно проговорил парень. - Вы не знаете где можно достать такую шпагу? - Астэр тараторил, не зная как правильно донести мысль до герцога.
Алва внимательно рассмотрел рисунок в книге.
- Ваш интерес похвален. Да, вы можете заказать шпагу такого образца у городского оружейника. Правда, не каждый возьмется сделать старое оружие, а в магазинах и лавках вы его и вовсе не найдете, но этот вопрос решаем.
- Отлично, как только встану на ноги побегу в город, - улыбнулся Астэр, и, резко погрустнев, вздохнул. - Монсеньор, на счет дуэли. Вы очень ко мне добры и когда на вас начали возводить напраслину, это меня взбесило. Мне очень жаль, что люди вот так легко и просто поливают грязью вас и того погибшего Придда, ведь поступать так сейчас очень подло и бесчестно, - паренек вздохнул и грустно покачал головой.
- Если бы все были так невинны и чисты как вы, Астэр, - хмыкнул герцог, - то этот мир по праву бы назывался Рассветными садами… Увы, вы еще очень мало знаете меня. Однажды вы поймете, что защищаете чудовище и ужаснетесь.
Алва поднялся, легко коснулся здоровой руки Астэра в знак уважения, и напоследок бросил: