Владиславу показалось, что его новая знакомая собирается уйти. Опережая ее, он нарочито небрежно спросил:
— Послушайте, Мария, как насчет того, чтобы где-нибудь посидеть вместе?
Мария нерешительно ответила:
— Даже не знаю, Владислав…
Девушка смотрела на Варяга с сомнением и тревогой. Он запротестовал:
— Поверьте, у меня и в мыслях не было обидеть вас!
— Если честно, я голодна.
— Вот и отлично.
Обувая туфельки, Мария потеряла равновесие, и ей пришлось опереться на руку предусмотрительного кавалера.
— Спасибо, — смущенно улыбаясь, поблагодарила его Мария. — Ну что, идем?
ГЛАВА 2
— Где бы нам перекусить? — спросил Варяг.
Девушка задумалась.
— Можно зайти в мой любимый ресторанчик. Это почти в центре города. Там никогда не бывает много посетителей.
— А идти далеко? Может, лучше взять такси?
— Нет, за десять минут дойдем. Анапа же, не Москва…
Чем дальше они уходили от набережной, тем меньше людей попадалось им по пути. Гостиницы и частные отели остались у побережья. Улицы становились все темнее.
— Совсем немного осталось, — как бы извиняясь, сообщила Мария. — Видите вывеску?
Варяг обратил внимание на довольно большое здание, обустроенное под кафе. Над входом переливалась расположенная полукольцом надпись: «Южное золото». Неподалеку от крыльца была припаркована какая-то иномарка. Варяг по привычке внимательно оглядел окрестности.
В этот момент из кафе послышался смех.
— А здесь весело, — улыбнулся Владислав и приоткрыл дверь, пропуская свою спутницу вперед. — Прошу вас!
Увидев новых посетителей, к ним тут же подошел хозяин заведения — пожилой, но еще очень подвижный грузин. Радушно улыбаясь, он усадил клиентов за столик и принял заказ. Основательно проголодавшийся Варяг выбрал шашлык, Мария же ограничилась овощным салатом.
— Мне уже пора следить за фигурой, — вздохнула она.
Хозяин порекомендовал киндзмараули, и Варяг согласился. В ожидании заказа Владислав достал сигареты.
— Вы позволите? — спросил он, раскрывая пачку.
— Да, конечно, — разрешила Мария, — сама я не курю, но табачный дым мне нисколько не мешает. Наоборот, даже как-то успокаивает.
Посетителей в «Южном золоте» было немного. У самой стойки сидела уже немолодая пара, вероятно муж и жена, а возле окна пили бутылочное пиво двое уже порядком «подогретых» парней. Из стоявших на полу колонок лилась тихая, ненавязчивая музыка.
Подошел молодой официант и поставил на стол откупоренную бутылку вина и бокалы.
Владислав приподнял свой бокал:
— Выпьем за наше знакомство!
— С удовольствием. За встречу!
Вино оказалось превосходным, хозяин заведения не обманул. По телу сразу пробежало тепло.
Внезапно входная дверь широко распахнулась. В кафе один за другим зашли четверо молодых людей. Они были уже изрядно пьяны и громко спорили о чем-то. Их речь была густо пересыпана матом.
Мария, увидев новых посетителей, расстроилась. От этих парней можно было ожидать лишь неприятностей. Шумно отодвигая стулья, они уселись в центре зала. Заказав водку с какой-то незамысловатой закуской, дружно задымили сигаретами.
Пожилая пара, торопливо подозвав официанта, поспешила расплатиться и закончить ужин. Один из парней что-то сказал вслед проходившей мимо них женщине, и вся четверка расхохоталась.
Владислав попытался целиком сосредоточиться на беседе с немного испуганной Марией.
Почти наголо остриженный здоровенный детина в коричневой футболке, сидевший напротив Варяга, пытался поймать его взгляд, но Владислав делал вид, что не замечает этого.
Здоровяк оказался единственным славянином в беспокойной компании, остальные были кавказцами. Разговор за их столиком становился все громче, вскоре зазвенела разбитая посуда.
Варяг заметил, что они с Марией остались наедине с шумной молодежью: парни, сидевшие у окна, допив свое пиво, ушли.
Появился официант с подносом, на котором аппетитно дымилось жареное мясо.
— А ну-ка неси сюда! — выкрикнул один из пьяных.
— Давай! — поддержал его второй. — Я жрать хочу!
Официант, проходя мимо них, извинился:
— Простите, ребята, это чужой заказ. Я вам сейчас приготовлю. Подождите минут десять.
Это возражение взбесило здоровяка, хотя он казался заметно трезвее собутыльников. Но по его сжатым пудовым кулакам Варяг понял, что парень просто ищет повод для драки.
Лысый вскочил и перехватил поднос. Буквально вырвав его из рук официанта, поставил к себе на стол. Это было воспринято его дружками с одобрением. Все засмеялись еще громче, кто-то даже залихватски присвистнул. Здоровяк не садился, а уставился на Варяга в упор, буравя его взглядом. Потом надменно ухмыльнулся.