Владислав поднялся и направился к соседнему столику. Мария попыталась остановить его:
— Не надо, прошу вас! — В ее голосе зазвучала мольба!
— Все нормально, — успокоил он девушку, — я просто поговорю с ними.
Подходя к здоровяку, Варяг уже понял, что любые разговоры с ним бессмысленны. Его надо сразу валить — вырубать надежно и надолго. Из всей четверки, похоже, именно он был самым опытным, опасным и агрессивно настроенным противником. К тому же его мощный торс красноречиво свидетельствовал о недюжинной физической силе.
И все же Варяг не стал бить сразу. Где-то в глубине души тлела надежда, что удастся решить дело миром.
— Послушайте, парни, — спокойно сказал он, — сами видите, я с девушкой… Вы что, законов улицы не знаете?
— Умри, дед! Учить он нас вздумал… — Лысый разлепил кривившиеся в презрительной ухмылке губы. Его голос был тихим и зловещим.
Достаточно наглядевшись на этого парня и точно определив, с кем предстоит иметь дело, Варяг скользнул взглядом по остальным. Те с интересом наблюдали за развитием событий.
Тут вмешался хозяин заведения. Он попытался вклиниться между Варягом и лысым и урезонить противников, но парень грубо оттолкнул его и прорычал:
— Не лезь не в свое дело! Этот козел свое получит!
— Как ты сказал? — задохнулся от еле сдерживаемой ярости Варяг.
— Козел вонючий! — как ни в чем не бывало повторил лысый, вызвав взрыв смеха своих приятелей. — Кстати, хотел тебя спросить, старичок. Ты со своей телкой сам справишься? А то можем помочь. Мы — ребята опытные!
Кулак Варяга тут же впечатался ему в скулу. Голова парня дернулась, и в следующую секунду он грузно осел. Его подвыпившие друзья повскакивали с мест и кинулись в драку. Владислав несколькими мощными ударами охладил их пыл, а одного, невесть откуда выхватившего складной нож и размахивавшего им, с такой силой «встретил» коленом в живот, что тот растянулся на полу, скорчившись от боли.
Вскоре все было кончено. Поверженные пребывали в плачевном состоянии. К Владиславу подбежала Мария:
— Господи, вы ранены!
Варяг провел рукой по саднившему правому боку, потом посмотрел на свои пальцы. Ладонь была в крови.
— Ничего страшного. Царапина. Успел-таки зацепить…
— Какая же это царапина? Вам нужно немедленно в больницу!
К Варягу подскочил хозяин ресторана с бинтом в руках:
— Я вызвал милицию. Сейчас они подъедут. Этих негодяев заберут!
Упоминание о возможном вмешательстве органов правопорядка насторожило Варяга. Отстранив суетившегося возле него грузина, он двинулся к выходу, обронив на ходу:
— Не надо никакой милиции.
Мария последовала за ним. Хозяин крикнул им вдогонку:
— Давайте хоть перевяжу рану!
Но Варяг уже открывал входную дверь. Мария пыталась приложить к его порезанному боку платок:
— Вам непременно нужно показаться врачу! Какие все-таки скоты! Очень больно?
Варяг остановился. Рану действительно не мешало бы обработать, по своему немалому опыту рукопашных схваток он знал, что даже самые пустяковые порезы при невнимательном к ним отношении могут обернуться нагноением и даже заражением крови.
Менты должны появиться здесь с минуты на минуту. И хотя документы у Владислава были в полном порядке, все же лишний раз привлекать к себе внимание он не собирался. К тому же вырисовывалась вполне реальная перспектива провести предстоящую ночь в «обезьяннике», отвечая на вопросы злых от хронического недосыпа следователей.
Он, конечно же, только защищался, и это обстоятельство подтвердят свидетели, но Варяг слишком хорошо изучил российскую систему правопорядка…
Владислав повернулся к девушке и, глядя в ее взволнованные глаза, устало сказал:
— Мария, поверьте, рана действительно чепуховая.
— Идемте ко мне. — Она осторожно, но крепко взяла его за руку и увлекла за собой. — Я живу неподалеку. Пойдемте же! У меня есть аптечка. Не хотите в больницу — не надо. Но порез необходимо обработать.
Стоять на улице возле кафе становилось уже опасно, и Варяг, недолго думая, пошел с Марией. Отойдя метров на десять, они свернули в какой-то закоулок. Владислав почти не разбирал дороги. На него вновь накатила неимоверная усталость.
— Сюда! — Мария остановилась возле какого-то частного дома и открыла калитку.
— Вы живете одна? — спросил Варяг, проходя во двор.
— Да, хозяйка в отъезде. Подождите, я только закрою калитку. Не беспокойтесь, собаки здесь нет.