Мосол повернулся к Варягу:
— Слышал? Я тут ни при чем! Они не уйдут. Там у них Бубен за бригадира, а он упертый как танк.
— Пусть хотя бы не стреляют. Мы отчалим. Крикни им.
Пока Мосол под дулом пистолета вел переговоры, бойцы Варяга стали заводить мотор. Катер стал потихоньку отходить от пристани. Боевики выбрались из укрытий и в нерешительности стояли на берегу, не зная, что предпринять.
— Высадимся в другом месте, — сказал Варяг, когда расстояние до берега увеличилось до нескольких сотен метров. — А вообще…
Его прервал гортаный выкрик и какая-то возня. Потом послышался глухой удар, как будто от упавшего на палубу тела, а вслед за этим раздался громкий всплеск. Стремительно обернувшийся Владислав увидел корчившегося на палубе Хозу. Из горла дагестанца хлестала кровь. Мосол, которого он охранял, исчез.
Владислав кинулся к борту. Вот он! Авторитет плыл к берегу, загребая изо всех сил. Вероятно, он как-то изловчился выхватить нож у Хозы и пустил его в ход, а потом кинулся в воду. Варяг поднял пистолет и поймал в прорезь прицела голову пловца. За долю секунды до того, как он нажал на курок, Мосол будто почувствовал грозившую ему опасность и нырнул. Выругавшись, Варяг стал ждать, когда недостаток воздуха заставит беглеца поднять голову над водой.
Когда это наконец произошло, пистолет в руке Варяга лишь вхолостую щелкнул. Что такое? Осечка? Он попытался передернуть затвор, но тот не поддавался. Видимо, перекосило патрон. Проклятье!
Владислав метнулся в машинное отделение. Там два оставшихся в живых дагестанца колдовали с двигателем. Они темпераментно спорили о чем-то на своем языке. Только теперь Варяг обратил внимание на то, что мерный шум двигателя стих.
— Что случилось? — закричал он. — Почему мы остановились?
— Поломка! Не заводится, шайтан! Надо было кого-нибудь из команды прихватить с собой. Мы же в этом ничего не понимаем! Где Хоза? Он же плавал, пусть спустится!
Взяв катер в аренду, Варяг отказался от услуг команды. Ему не нужны были лишние свидетели. К тому же убитый Мослом Хоза заверил его, что прекрасно справится с управлением катером, поскольку в свое время матросом избороздил все Каспийское море вдоль и поперек.
Владислав ударил кулаком по поручню, рванул на палубу и вгляделся в воду. Увидев, что Мослу удалось уплыть не так далеко, Варяг, не раздумывая больше ни секунды, забрался на планшир.
Не мешало бы, конечно, раздеться, но на это не оставалось времени. Он прыгнул.
Вода показалась ему невероятно холодной. Опасаясь потерять беглеца из виду, Владислав всплыл. До Мосла было около пятидесяти метров. Впрочем, в такой ситуации глазомер мог и подвести его.
Варяг вовсю заработал руками и ногами. Голова Мосла приближалась с каждой секундой — похоже, он уже совершенно выдохся и теперь едва-едва плыл к берегу. Владислав постепенно сокращал расстояние между ними.
Плыть с такой скоростью было тяжело, Варяг уже по-настоящему задыхался, все его тело будто налилось свинцом. Вдобавок пресная вода щипала глаза. Но, превозмогая все это, он плыл и плыл, понимая, что если Мослу удастся добраться до берега, то он может ускользнуть. Где сейчас его люди? Владислав не знал этого. Может быть, уехали, а может, продолжают стоять на причале или поблизости от него. Чтобы определить это, необходимо было остановиться хоть на пару секунд и вглядеться в берег. Но даже такая ничтожная остановка означала потерю нескольких метров расстояния до ненавистного человека, отчаянно барахтавшегося впереди.
Чувствуя, что силы вот-вот оставят его, Варяг напряжением воли отогнал от себя одуряющую слабость, от которой туманился разум, а мышцы теряли гибкость. Еще гребок, еще…
Послышалось натужное фырканье. Варяг остановился. Впереди в нескольких метрах от него виднелась голова Мосла.
Догнал все-таки! Мосол понял, что ему не уйти. До берега оставалось еще не менее сотни метров. Варяг поразился этому. Неужели они проплыли так мало? Выходит, так… Он скользнул взглядом по пристани. Вроде бы никого. И черного джипа не видно. Значит, уехали, не дождавшись побега хозяина. Очень хорошо: теперь они остались один на один. Никто им не помешает…
— Плохо плаваешь! — сказал Варяг, специально затягивая время, чтобы хоть немного отдохнуть перед предстоявшей схваткой. Мосол тяжело дышал, но все же потихоньку подбирался к Варягу и на подначивания противника не отвечал — берег силы.
— Ну, иди сюда. — Варяг смотрел прямо в глаза приближавшего врага.
— Сука! — прохрипел Мосол и выбросил из воды правую руку.