Юг, отражая сыпавшиеся на него со всех сторон удары, вертелся вьюном и сумел достать ножом еще одного. Зацепил крепко — лишившийся глаза громила выронил арматуру и отчаянно завопил. В следующую секунду начищенный до блеска хромовый сапог Юга врезался в пах другому противнику. Развивая успех, блатарь полоснул ножом третьего.
Осыпая противников градом ударов, Юг неосмотрительно повернулся спиной к своему самому опасному врагу — Викелу, который до того участия в схватке не принимал. Глаза Викела полыхнули злобной радостью. Родион прекрасно видел, как Викел, подобно хищному зверю, приготовился к прыжку. Бывалый поножовщик не хотел рисковать попусту. Он вообще предпочитал бить в спину.
И тут Родион совершил не вполне объяснимый поступок. Он привстал на четвереньки и метнулся Викелу наперерез. Тот не ожидал этого и кубарем перелетел через него. На ноги оба вскочили одновременно.
— Сука! — заорал Викел, выбрасывая вперед вооруженную руку. Метил он точно в сердце, намереваясь одним ударом покончить с этим незваным заступником.
Родион успел отскочить в сторону, и трехгранная тридцатисантиметровая пика лишь скользнула по плечу, разорвав телогрейку и слегка оцарапав кожу. Когда головорез уже заносил руку для следующего удара, Родион, преодолевая страх, кинулся вперед и с ходу засадил Викелу головой в лицо. Хрустнул сломанный нос. Родион перехватил ослабевшую руку с заточкой и точно так же ударил во второй раз.
— Викел! — крикнул в этот момент Юг, уже разделавшийся со своими противниками.
Обернуться громила не успел. В его спину глубоко вонзилось лезвие зэковской финки. Викел почувствовал раздирающую боль и крутнулся на месте. Нож остался торчать в ране.
Взревев как бык, уголовник упал на колени. Юг спокойно подошел к нему. Заглянув в тускнеющие глаза, он резким движением выдернул клинок из тела и хладнокровно перерезал Викелу горло.
Родиона вырвало. Заприметив валявшуюся среди опилок оброненную пластмассовую бутылку, он нагнулся и непослушными пальцами с третьей попытки ухватил ее за округлый бок. Отвинтил крышку, припал к горлышку и глотал сорокаградусную жидкость как воду, абсолютно не чувствуя ни горечи, ни крепости водки.
К нему подошел Юг. Он еще не совсем отошел от схватки, грудь его тяжело вздымалась, глаза ярко блестели. Улыбнулся разбитыми губами:
— Откуда ты, парень, взялся?!
Родион потряс бутылкой, которую опустошил уже почти на четверть.
— За гревом приходил, — сдавленным голосом просипел он.
— Понятно. У вас тут схрон, что ли?
Родион кивнул и снова надолго присосался к бутылке.
С этой ночи жизнь его изменилась. Пользовавшийся немалым влиянием на зоне, Юг не забыл про паренька, спасшего ему жизнь. Теперь Родиону не о чем было беспокоиться, он находился под надежной защитой блатных. Администрация предпочла замять резню, тем более что беспредельный мокрушник Викел со своей командой отморозков уже порядком надоел начальнику оперчасти.
Перед тем как освободиться, Юг пообещал Родиону:
— Ты здесь тоже надолго не задержишься. Обещаю, братан.
Юг сдержал слово. К лету, отсидев лишь половину положенного срока, Родион освободился условно-досрочно, за что и получил кличку Полтинник. Юг сам приехал на «мерседесе» встречать его у ворот колонии.
За ним следовали два джипа, под завязку набитые здоровенными бритыми парнями.
Родион перебрался в Сочи и прибился к Южанину — такое теперь было погоняло у его лагерного кента. Начав простым рядовым «быком» и постепенно поднявшись по ступеням бандитской иерархической лестницы, уже через три года он стал правой рукой «папы». Все шло великолепно: Полтинник не сомневался в том, что рано или поздно займет место Южанина. Бригадир, полностью доверяя своему другу, не раз намекал ему на такую возможность.
Теперь же все в одночасье рухнуло.
Мысли Родиона стали путаться, на него все сильнее наваливалась дремота. Сил противиться этому больше не оставалось, и парень погрузился в тяжелый сон, похожий на глубокий обморок…
…Вынырнув из тьмы, Серебряков прислушался. Ему показалось, что скрипнула дверь. Или нет? Как бы то ни было, нужно уходить. Сколько же времени он проспал? Как будто провалился куда-то. Во что бы то ни стало необходимо в кратчайшие сроки добраться до Сочи. Там — деньги, надежные связи, верные люди… За смерть своего пахана пацаны будут мстить беспощадно. Полтинник решил лично возглавить группу, которая отправится в столицу за головой вероломного Мосла.
Он встал. Спина все еще побаливала, но, судя по тому, как стянуло кожу, рана уже начинала зарубцовываться. Родион двинулся к выходу и столкнулся в дверях с потертым мужиком лет пятидесяти. Тот, почесывая небритую щеку, удивленно уставился на него.