Мария выглядела великолепно. Увидев Владислава, девушка засмеялась и покачала головой. Действительно, несмотря на солидный вид, Варяг был немного похож на юношу, пришедшего на первое свидание.
Они обнялись, и Владислав, утопая в запахе ее волос, прижался губами к нежной шее. Потом, смущенно улыбнувшись, вручил букет. Мария взяла его под руку, и они стали прогуливаться, не отрывая друг от друга влюбленных глаз.
— У меня такое ощущение, что я не видел тебя уже целую вечность, — признался Владислав. — ты не представляешь, как я обрадовался, услышав твой голос. Это было невероятно!
Мария слушала его и счастливо улыбалась. Она ждала этого все эти длинные дни.
— Я волновалась за тебя, — вдруг нахмурившись, сказала девушка.
— Почему же? — притворно удивился Варяг, догадываясь, конечно, что она имела в виду.
— В день, вернее, в ночь твоего отъезда произошло нападение на санаторий. Какие-то бандитские разборки…
— Вот как? Не знал. Я, судя по всему, уехал рань-ше, — небрежно ответил Владислав и незаметно перевел разговор на другую тему.
Они зашли в уютное кафе. Помешивая чай, Варяг спросил:
— Ну а теперь, Машенька, ответь наконец, почему ты так быстро приехала? Нет-нет, я безумно рад тебя видеть. Просто хочу знать, все ли у тебя в порядке.
— Конечно, — удивилась Мария, — а что со мной могло случиться? Просто, во-первых, я соскучилась по тебе, а во-вторых, я собираюсь снова начать работать. У меня тут есть кое-какие знакомые. Попытаюсь впять пробиться в какое-нибудь рекламное агентство. Потом постараюсь открыть собственное дело. Сбережения у меня есть.
У Владислава отлегло от сердца. Честно говоря, он боялся, что мог ненароком впутать Марию в ту липкую сеть, что начала плестись вокруг него в Анапе. Ведь его вполне могли выследить, а значит, и узнать, — де живет девушка.
Опасности, грозящие ему лично, давно уже перестали пугать Владислава, но подставлять под удар близких людей Варяг не мог и не хотел.
— Слава богу! — облегченно вздохнул Владислав. — Говоришь, хочешь продолжить работать в рекламном бизнесе? Отлично. Кстати, я могу тебе в этом помочь. Почему бы и нет?
— Не знаю, — неуверенно ответила девушка, — не хотелось бы беспокоить тебя по пустякам. К тому же у меня все идет нормально…
— А мы и не будем ждать, пока что-нибудь пойдет наперекосяк, — решительно прервал ее Владислав, — лучше сразу все предусмотреть. Рекламный бизнес — штука довольно тонкая. Это не ширпотребом торговать — купи подешевле, продай подороже. В этой сфере очень сильна конкуренция, особенно в Москве, а кроме того, можно попасть на крючок к дельцу, который будет выжимать из тебя все соки, практически ничего не давая взамен. Я понимаю, бизнес есть бизнес, но знаешь, существует одно золотое правило…
— Какое? — Мария, подперев подбородок кулачком, с улыбкой смотрела на него.
— Работать надо на себя, а не на чужого дядю. Понимаешь, о чем я?
— Понимаю, — вздохнула она, — но надо же хотя бы с чего-то начать. А уж потом…
— Это «потом» у большинства затягивается на долгие годы, иногда на всю жизнь. Конечно, старт необходим, с этим никто не спорит, но зачем тебе тратить время и силы? Начнешь сразу с собственного дела. У тебя же есть опыт?
— Конечно, — Мария казалась слегка растерянной, — я работала в этой сфере…
— Вот и отлично. На первых порах тебе будут помогать серьезные консультанты, я лично попрошу их об этой услуге. Хозяйкой же будешь именно ты.
— Владислав, я понимаю, что ты хочешь мне добра, но…
— Я хочу, чтобы ты была счастлива. Вот и все. Сейчас подумаем, кто сможет тебе помочь…
Варяг сделал несколько звонков. Закончив, озорно подмигнул девушке:
— Все в порядке. Завтра с тобой встретится Владимир Моисеевич Натансон.
— Это имя кажется мне знакомым, — прищурилась Мария. — Неужели…
— Именно. Один из столпов рекламного бизнеса, о котором слышали все, кто хоть раз соприкасался с этой сферой деятельности. Мы с ним близко знакомы. Более того, он мне даже кое-чем обязан. Так что консультировать тебя он будет бесплатно. Поможет подобрать место для офиса, познакомит с нужными людьми, подберет тебе первых клиентов. Короче говоря, плохого не посоветует.
Мария покачала головой, как бы отгоняя наваждение:
— Мне кажется, что все это — лишь сон. — Глаза девушки светились радостью. — Кто ты, Владислав? Добрый волшебник?
— Надолго они там застряли? — Человек, сидевший за рулем неприметных белых «Жигулей», нетерпеливо заерзал в кресле.