— Ладно, пусть будет по-твоему. Езжай в центр, там найдешь развлекательный комплекс «Василиск». Первый столик справа от фонтана. Я там буду. Один.
— Все понял. Во сколько?
— Ты прямо сейчас и двигай. Я тут неподалеку. Появлюсь через пять минут. Бывай.
Сержант в это время уже подъезжал к центру города. Притормозив, спросил у прохожих, как проехать к комплексу «Василиск». Оказалось довольно близко. Стоя на светофоре, Степан спрашивал себя, не ждет ли его там засада. Вдруг захотят поквитаться или под ментов спустят? Сержант на всякий случай переложил свой уже испытанный в деле «глок» из бардачка во внутренний карман пиджака. Так надежнее. Хотя если обозленные хлопцы начнут мочить его, едва он выйдет из машины, то вероятность уцелеть будет минимальной. Впрочем, людное место было выбрано для встречи самим Хвощом.
«Василиск» оказался целой сетью кафе, залов с игровыми автоматами и даже небольших ресторанов. Здесь было все для игры в бильярд и боулинг. Сержант припарковал свою машину и вошел на территорию комплекса. Людей было много. То тут, то там мелькала синяя униформа охраеы. Нет, пальбы здесь устраивать не будут. А вот ткнуть в суматохе заточкой очень даже удобно. Стараясь не подпускать к себе близко подозрительных мужчин, Степан разыскал находившийся в центре заведения фонтан.
За первым столиком справа сидел крепкий, коротко остриженный мужик. Он был один, несмотря на то что все остальные столики были заняты. К нему не подсаживался никто, хотя проходившие мимо люди поглядывали на пустовавшие стулья. На их попытки присесть крепыш так красноречиво рычал: «Занято!» — что все вопросы отпадали сразу же.
Бросив внимательный взгляд на Хвоща, Сержант был разочарован. Похоже, разговор придется вести с обычной шестеркой, лишь немного выше рангом тех, которых он отделал час назад на окраине города.
Степан подошел к столику. Хвощ уставился на него. Смотрел напряженно, зло, но и с нескрываемым уважением. Одет он был легко, оружие не спрячешь. Разве что выкидной нож в кармане узких брюк, не более того.
— Ты — Сергей? — спросил Степан, отодвигая стул.
Тот кивнул. Перед ним стоял большой пластмассовый стакан с пивом, еще один, пустой, с остатками пены, был небрежно отодвинут к краю стола. Степан поинтересовался:
— Хорошее пиво?
Не зная, что ответить, Хвощ исподлобья смотрел на нахального москвича. У него в голове не укладывалось, как этот уже немолодой, смахивающий на бухгалтера мужик мог играючи разделать под орех четырех нехилых бойцов.
И теперь все ребята оказались в больнице. Особенно плохи дела были у Лютого, которому Сержант прострелил руку. Крови много потерял, пока довезли.
Да и Гарик так бейсбольной битой по голове получил, что еле пришел в сознание. Сотрясение мозга. И все это смог сотворить этот мерин? Сидит тут, улыбается как ни в чем не бывало…
— Ну что, — взял инициативу в свои руки Сержант, — давай разговаривать, что ли. Ты на меня зла не держи. А ребята твои, в натуре, сами не правы.
— Они — на своей территории, — неохотно пробубнил Хвощ, в глубине души прекрасно понимая законность претензий. Если этот «бухгалтер» при делах, а похоже, что так оно и есть, то за беспредел могут спросить прежде всего с донецких. Драку начали, как ни крути, пацаны Хвоща.
— Ладно, — пошел на примирение Сержант, — что было, то было. Если бы тот горячий браток не схватился за пушку, то вообще все без крови бы обошлось. Ну да ладно, забыли…
По всему было видно, что Хвощ разговаривать не настроен. Он односложно отвечал на вопросы, натянуто улыбался.
Сержант начал издалека:
— За мной стоят очень серьезные люди. И не только из братвы. — Сержант многозначительно замолчал, давая Хвощу возможность переварить услышанное. — Насколько нам известно, работы на Украине непочатый край. Именно сейчас, когда власть сменилась. Хотим к вам присоединиться.
Хвощ хмыкнул и покачал головой, как бы сомневаясь в услышанном. Сержант придвинулся к нему поближе и продолжил с напором:
— А что? Места под солнцем всем хватит. Край у вас богатый. И ваша братва внакладе не останется.
Хвощ пожал могучими плечами:
— Что-то я никак не въеду. О чем ты базаришь? Никто из наших пацанов в политику не встревал. По крайней мере, я таких не знаю. Зачем? Это все грязь, и путевой братве крутиться там западло. Мы по старинке барыг щиплем, немного бабла имеем и тем довольны. Если наколка верная — то и гоп-стопом не брезгуем. А что такого, если деньги сами в руки прут? Насчет этого — поможем, секретами своими поделимся. А политика… Нет, туда мы не лезем. Сучье это дело. Это вы в Москве ничем не брезгуете. У вас, говорят, даже некоторые воры опаскудились. Что ж, вольному воля…