— Вот что, дело такое… Самим тут тесно, куда еще московской братве лезть? Но с интересными людьми мы вас свести можем. Познакомим. Они не местные, из-за бугра.
Степан напрягся. Вот оно! Похоже, не зря он сюда приехал.
— Эти хлопцы у нас тут неплохие дела замутили. Все хорошо подзаработали. Теперь, похоже, и у вас что-то подобное намечается… Вот тут мы вместе «капусту» шинковать готовы. Естественно, банковать будете вы. Как-никак, ваша территория. Но и мы своего не упустим… Так сказать, с вашего разрешения. Интересует такая тема?
Степан понял, что он должен немедленно согласиться, иначе порвется даже эта, с таким трудом найденная ниточка. Похоже, донецкие побаиваются орудовать в России без поддержки московских коллег: как бы по рукам не дали. В принципе ход верный. Всегда можно договориться и получить свою долю вместо кровопролитной войны, вызванной вторжением на чужую территорию. Сержант все же сделал вид, что колеблется, и разочарованно спросил:
— Так это, насчет здешних дел… Может…
«Борец» перебил его:
— Не «может». Если будешь настаивать, то поссоримся всерьез. Тебе оно надо?
— Не хотелось бы, — признался Сержант.
— Нам тоже. И все! Если Гаврила решил, — тут он кивнул бритой до синевы головой в сторону ожесточенно дымившего «Беломором» старика, — то и говорить не о чем. А вот насчет российских «бабок» можно и побазарить. Тут — поле напаханное, и куш всем светит немалый…
Поздним вечером до предела вымотанный Степан уже давал Варягу отчет о проделанной работе и достигнутых результатах. Всего лишь два часа назад Юрьев прилетел в Москву, и, хотя помышлял он только о горячей ванне, сытном ужине и мягкой постели, Сержант первым делом связался с Владиславом. Встреча происходила в небольшом ресторане неподалеку от гостиницы, где остановился Степан.
— В общем, судя по всему, каша заваривается серьезная, — Сержант с удовольствием потягивал коньяк, — вся кодла настроена воинственно.
— Ты уверен, что это не ловушка? — Владислав был собран и пил уже третью чашку крепкого чая: предстоящая ночь обещала быть бессонной.
— Не думаю. Донецкие сами лезть в Москву стремаются.
— Понятно, — кивнул Варяг. — Им тут рога враз поотшибают. Значит, хотят в долю войти?
— Они все так ловко повернули, что получается, не мы, а они нам долю в этом деле предлагают. Там один старик мерзкий есть. Гаврила…
— Слышал о нем. Скользкий тип. Лет тридцать отсидел. В авторитете. По всему уже давно коронован должен был быть. Но не допустили: полного доверия к нему у братвы нет. Слишком уж увлекался в свое время коммерцией. Потом связи какие-то непонятные с ментами у него обнаружились. В общем, в России он не катит, но у себя в Донецке стоит крепко. Сразу не свалишь.
— Я так и понял, что он с гнильцой. Мне показалось, он до последней минуты раздумывал, выпустить меня из ресторана или же прихлопнуть прямо там. Обошлось. Видно, жадность пересилила.
— Так на чем вы остановились?
— Они ждут весточки от нас. Мол, согласны или нет. Но я им ничего не гарантировал. Решать-то тебе.
— Будем с ними работать. И на все их условия пойдем, чтобы доверяли.
— Думаешь, получится? — засомневался Сержант. — Какие-то они мутные все…
— Ну, — усмехнулся Варяг, — мы тоже не лаптем щи хлебаем! Сделаем все так, что комар носа не подточит.
Он достал сотовый телефон:
— Хочу познакомить тебя с одним человеком. Введешь его в курс дела. Он поедет в Донецк на встречу с местными.
— А я? — удивленно спросил Сержант. — Вне игры, что ли?
Варяг уже поднес трубку к уху и жестом попросил Степана подождать.
— Родион? Добрый вечер, как дела? Ты у себя? Отлично, сейчас за тобой заедут мои ребята. Да, хочу переговорить с тобой. Все, жди.
Убрав телефон. Варяг так объяснил свое решение:
— Пойми, ты свое дело уже сделал. Дальше будет действовать Полтинник. Он человек надежный. Я в нем уверен. Постарайся сойтись с ним поближе. Будешь страховать его. Но вести переговоры с украинцами я доверяю именно ему.
— Считаешь, что я не справлюсь? — Сержант был несколько обижен тем, что ему в этом важном деле предпочли другого. — У него больше опыта?
Владислав на секунду задумался.
— В какой-то степени да. Несколько лет Полтинник был правой рукой одного известного сочинского авторитета. К тому же имеет отсидку за плечами. На стрелках и терках чувствует себя как рыба в воде. Не растеряется. И еще… Пожалуй, самое главное. Видишь ли, Степан, донецкая братва в любом случае будет на тебя коситься. Ты показал, на что способен. Сколько трупов за собой оставил? Три? И еще двух раненых. Вот видишь. Да они попросту боятся тебя, а значит, ненавидят. Серебряков же все начнет с нуля. Он умный парень, и я уверен, что не ошибся, когда доверил ему это дело.