— Слышь, мужик, помоги… Что-то я это…
Серебряков невольно замедлил шаг. Пьяного штормило, и для того чтобы устоять на ногах, ему приходилось держаться за стену. Вдруг парень повернулся к нему лицом. Что-то в его облике показалось Полтиннику странным. Он успел отступить на шаг…
Стоявший перед ним человек сразу же преобразился. Его движения приобрели вдруг уверенность и четкость. Прыгнув вперед, он резко взмахнул рукой. В последний момент Родион пригнул голову. По щеке полоснуло что-то острое. Он поскользнулся и опрокинулся на спину.
Боль обожгла лицо, по шее и груди потекла кровь. Нож! Он посверкивал в полутора метрах от него. Широкое лезвие с глубоким кровостоком и загнутым вверх острием…
Опершись на руки, Полтинник выбросил правую ногу навстречу нападавшему. Тот как раз кинулся на него, намереваясь довершить начатое, и носок ботинка пришелся ему в живот. Он согнулся. Раздался громкий топот — из-за угла уже выбегал другой. Единственное, что Серебряков успел разглядеть, — в руке парень держал короткую толстую дубинку.
В мгновение Родион вскочил на ноги: мощнейший выброс адреналина в кровь заглушил растерянность и боль.
Несшийся на него человек был высок и крепок. Тут же последовал короткий замах — и вслед за ним прицельный удар в голову. Бил он так, чтобы наверняка проломить череп. Родион лишь успел чуть податься в сторону. Казалось, на его ключицу обрушилась бетонная балка. От боли засверкало в глазах. Не дожидаясь следующей атаки, Полтинник кулаком ударил противника в горло. Тот крякнул и, задохнувшись, отшатнулся. Зато поднялся первый, с ножом.
Родион рванул молнию на барсетке и нащупал заветную рукоятку. Он вытащил револьвер и снял его. предохранителя. Большим пальцем взвел курок.
Заметив в руке Серебрякова оружие, парень с ножом кинулся вперед, вероятно, надеясь зарезать противника прежде, чем тот сможет воспользоваться револьвером.
Прицелиться Полтинник уже не успевал, поэтому выстрелил прямо от бедра, куда-то в ноги. Уши заложило, барабанные перепонки едва выдержали грохот. Закричав что-то, противник навалился на него. Родион левой рукой перехватил занесенный над ним нож и, приставив ствол револьвера к подбородку нападавшего нажал на курок.
Серебряков зажмурился, так как кровавые брызги полетели во все стороны. Обмякнув, противник тяжело рухнул на пол.
Полтинник перешагнул через труп и прицелился о второго. От удара кулаком в кадык тот все еще не мог отдышаться, судорожно пытался сглотнуть и, вытаращив глаза, что-то шипел. На губах его пузырилась пена.
Больше Родиону стрелять не хотелось.
— Стой! — крикнул он. — Опусти руки! Опусти, или я стреляю! Я не хочу убивать тебя!
Тот лишь глухо зарычал и выхватил снабженную глушителем «беретту». Полтинник, оскалившись, нажал на спуск, опередив врага лишь на секунду. Пуля попала тому в грудь, и он завалился навзничь. И тут же с пола раздался негромкий хлопок.
Свинец взвизгнул у Родиона над ухом. Он матюгнулся, присел и выстрелил в ответ. Пуля угодила лежавшему в бок, но и на этот раз не вывела его из строя. Приподнявшись на локте, он пытался прицелиться. Серебряков догадался, что его противник — в бронежилете, и послал следующую пулю ему в лицо.
В ушах звенело, пороховой дым противно щекотал ноздри.
Где-то за дверьми послышалось:
— Милицию вызывайте! В подъезде бандиты!
Полтинник рванулся к лифту, но потом, передумав, побежал по лестнице. Перепрыгивая через две-три ступеньки, стал спускаться. Щека пульсировала, но кровь вроде остановилась.
На втором этаже он избавился от спасшего ему жизнь револьвера. Тщательно обтер рукоятку, чтобы уничтожить отпечатки пальцев, и швырнул оружие в мусоропровод. Возможно, менты и найдут волыну, но на это наплевать. Главное, чтобы его не прихватили со стволом в руке сейчас. Тогда уж точно не отмазаться.
Выбежав на улицу, Родион пересек двор и шмыгнул в какой-то переулок.
Укрывшись в кустах, он в изнеможении опустился на землю. Первым делом решил связаться с Варягом. Достал свой мобильник и выругался — дисплей был разбит во время драки. Тут его внимание привлек куривший неподалеку подросток. Мальчишка явно прогуливал уроки и поглядывал на невесть откуда взявшегося мужчину с подозрением.
Полтинник поманил пацана пальцем:
— Иди сюда. У тебя сотовый телефон есть?
— Ну. Только…
— Плачу пятьсот рублей за звонок. Вот деньги, смотри!