Гаспар заелозил по ней, поднялся, снова чувствуя, как начинает пульсировать острая боль в глубине черепа.
— А если Сулейман еще и объявит нам войну, — проговорил он через силу, — имперской торговле на Гарнунском море почти полностью придет конец. Его флот перетопит все наши торговые лоханки. Особенно те, которые идут с Кроата.
— Если будет, откуда идти, — пожала плечами Даниэль. — Что помешает Кабиру начать войну с Кроатом и вообще отрезать Империю от внешних поставок зерна?
— Кайзеру придется ввязаться в нее и вновь отправить своих солдат умирать где-то далеко и не очень понятно, за что.
— Для полного комплекта нужна только чума.
— Мне кажется, войны и голода вполне себе хватит. Голодным и уставшим людям много не надо.
Гаспар взъерошил волосы.
— Я тебе уже говорил, что ты гораздо умнее, чем хочешь казаться, Аврора? — натужно улыбнулся он.
Чародейка наклонилась к нему и шлепнула указательным пальцем по губам в наказание за в очередной раз упомянутое имя, о котором не хотелось вспоминать.
— От думанья морщины появляются, — многомудро проговорила она, — а ты видел у меня хоть одну морщину хоть где-нибудь? Вот то-то же. Ничего я не придумывала, а просто очень внимательно выслушала хэрра Вортрайха, которому захотелось исповедоваться мне. Кое-что додумал Райнхард. Может, он и наивный психопат, но в его голове есть что-то такое, что позволяет ему просчитать массу разных вариантов с поразительной точностью. Жаль, что он пользуется такой головой только тогда, когда нужно проломить стенку.
Гаспар болезненно скривился.
— Когда у нас пройдет встреча с кабирским посольством? — прошипел он.
— Через неделю, — подсказала Даниэль.
— Мы должны попасть в Люмский дворец.
Чародейка глубоко вздохнула, крепко обняла и устроила голову на его плече.
— Гаспар, неужели ты забыл, что мы еще месяц назад должны были выехать из Анрии в столицу? Неужели ты забыл, что папочка обещался с тобой сделать, если ты еще раз займешься самодеятельностью?
— Нет, не забыл. Он может меня хоть на куски резать. Сразу после того, как мы сорвем планы Энпе. Или хотя бы попытаемся.
— А о нас ты даже не подумал?
— Мы столько сил и времени потратили, чтобы взять Энпе за жопу, а ты предлагаешь в двух шагах остановиться и трусливо постоять в стороне? — возмутился Гаспар.
— Не обвиняй меня в том, чего я не говорила, дорогуша, — не подняла головы Даниэль. — Я знала, что ты сразу вскочишь и побежишь спасать мир. Поэтому мы уже обдумывали, что делать дальше.
— Мы? — растерялся менталист.
— Ну, я, Эндерн и Райнхард.
— И что? — фыркнул он. — Вы придумали, как попасть в Люмский дворец?
Даниэль отстранилась, поправила ему растрепанные волосы.
— Да это как раз, — сказала она, высовывая кончик языка от усилий привести Гаспара в мало-мальски эстетичный вид, — самое простое.
— Райнхард.
Он повернул к ней голову.
— Послушай, все, что Геллер сказал, — правда?
— Не знаю.
— Ты же видишь, когда люди врут.
— Он искренне верил в то, о чем говорил.
— Хотя какая уже разница — мы все равно теперь бездомные. Честно признаюсь, я даже рада. Геллер и Механик, конечно, милы, но их гостеприимство стало уже приедаться. Я готова потерпеть парочку дней в приличной гостинице, где можно помыться по-человечески, а не… не важно, в общем. И тобой у меня будет время заняться.
— Что это значит?
— Удивительный мой, ты себя хоть раз в зеркале видел?
— Нет.
— Я даже не сомневалась. Меня окружают три неотесанных мужлана, которые совершенно за собой не следят и одеваются черте как!
— Внешность не имеет значения.
— Еще как имеет! Если думаешь, что я пущу тебя к Шарлю в таком виде, то думаешь зря. И не смотри на меня так. Как, по-твоему, мы должны попасть в Люмский дворец?
— Через дверь.
— Ага, а если не пустят, то перерезать всех, кто встанет на пути? Мы должны спасти шаха, а не помочь его убить. Или ты не видишь разницы?
— Нет. Он меня не интересует.
— Ах да, как же я могла забыть. Тебя интересует только Машиах. Знаешь, если бы я имела на тебя хоть какие-то виды, я бы уже сама давно выцарапала этому Машиаху глаза.
— Почему?
— Из ревности. Ненавижу, когда мужчины так интересуются кем-то, кроме меня.
Глава 51
Он сидел на веранде одного из многочисленных кафе Имперского проспекта. Наступил сентябрь, но в Анрии все еще было по-летнему тепло, а анрийцы не торопились повесить легкомысленную летнюю одежду в шкаф. Человек же был не по погоде одет в теплый, педантично застегнутый на все пуговицы сюртук с поднятым воротом, что выдавало в нем неместного, приехавшего только что из северных провинций. Не хватало только саквояжа или чемодана у столика.
На самом деле чемодан с вещами имелся, но человек оставил его в номере гостиницы «Империя», которая виднелась за спиной. Приезжий заселился в один из номеров, если верить часам, а им стоило верить — они никогда не отставали, в одиннадцать двадцать три, то есть ровно тридцать семь минут назад, после чего сразу вышел, взяв с собой лишь свежий выпуск «Анрийского вестника».
В компании газеты человек и пребывал на веранде уже восемнадцать минут, напряженно ожидая, когда официант соизволит принести кофе. По всем расчетам кофе опаздывало на три минуты, что было в общем-то простительно — еще до полудня кафе успело основательно заполниться посетителями. Однако человек был не из тех, кто умел прощать нарушения.
Наконец официант принес долгожданное кофе. Человек поднял на подошедшего голову в черном цилиндре, и дежурная улыбка молодого работника сошла с губ сама собой. Не то чтобы лицо у посетителя было неприятным — вполне обычное, ухоженное, выбритое, с выходящими из моды бакенбардами. Но глаза, их взгляд, были такими… Хотелось немедленно проверить, застегнут ли воротничок, не расстегнута ли жилетка или гульфик, нет ли пятен на рубашке, все ли в порядке с лицом. Непроизвольно возникало желание еще раз протереть чистый стол клиента. А еще почему-то подступал страх, что чашечка плохо вымыта, кофе плохо сварено и успело неподобающе остыть. Иными словами, это были глаза того самого тайного ревизора, которым пугают на перерывах. Того самого, после ревизии которого летят головы самых нерадивых работников. То есть всех.
Официант все-таки нашел в себе силы подавить страх увольнения с огромным штрафом и натянуто улыбнулся. Человек посмотрел ему вслед, осторожно, если не брезгливо, прикоснулся рукой в перчатке к ручке чашечки. Немного помедлил, словно раздумывал, стоит ли вообще пачкаться о фарфор, по которому елозили сотни губ до него, но все же набрался храбрости, решился и отпил.
Кофе оказалось на удивление неплохим. Человек даже как будто бы сделался менее мрачным и напряженным.
Он поудобнее устроился на стуле, откинулся на спинку, закинув ногу на ногу, взял с края стола газету и развернул ее.
Первая страница сдержанно сообщала о главной новости прошлой недели, затмившей все прочие анрийские сплетни, слухи и мелкие склоки:
«Встреча кабирской делегации во главе с Дакил-Джааршахом Мекмед-Яфар Мекметдином прошла с наилучшим результатом для обеих сторон».
Человек ехидно усмехнулся и продолжил читать:
'Атташе при Люмском дворце согласился дать эксклюзивное интервью с допустимыми для прессы подробностями корреспондентам нашей редакции. Без лишней скромности заявляем, что только наша редакция удостоилась чести освещать перед широкой публикой проведение встречи на самом высочайшем уровне. Этими подробностями мы незамедлительно и спешим поделиться с вами, наши многоуважаемые читатели.
Встреча началась с неофициальной части в Большом бальном зале Люмского дворца, куда были приглашены все самые видные, только лишь высокопоставленные деятели и гости нашего славного города на Мезанге'.