Пока не поднял голову на Эндерна. День несколько испортился.
А потом Эндерн достал из кармана и бросил на стол святое пламя Франко. Очень приметное и хорошо знакомое, поскольку альбарец довольно часто носил его поверх рубашки, особенно когда играл в карты.
Тип узнал его сразу. Но еще быстрее вырезанные из лакированного дуба три языка пламени узнал один из приятелей Франко, тот, который сидел на стуле ближе всех к Эндерну.
Едва разглядев святой знак, он оперся о стол, поднимаясь. Был это здоровенный менншин, от которого крепко несло чесноком и пивом. Двое других тоже предприняли попытку подняться, один сунул руку за пазуху.
Эндерн среагировал быстрее. Ногой выбил из-под громилы стул и коротко ударил того основанием ладони в нос. Прежде чем громила с грохотом обвалился на дощатый пол, Эндерн навалился на стол и сдвинул его, придавливая оставшихся двоих к стене. На пол со звоном посыпалась мелочь. Тип полез за чем-то в карман.
Полиморф коротко двинул ему левой в глаз. Типчик отчаянно взвизгнул, видя звезды, и откинулся назад. Если бы не сидел у самой стены — уже лежал бы на полу.
Громила опомнился, ухватился за край стола, попытался встать. Механизм в рукаве Эндерна щелкнул, выбрасывая меч.
— Лежать! — прохрипел полиморф, наставив острие на распухший нос громилы.
От злости иллюзия слетела с глаз, обнажив янтарные белки с черными зрачками. Это возымело на компанию несравненно больший эффект, нежели лезвие меча, направленного на громилу.
— Кто из вас, пидоров, дернется, — предупредил Эндерн, тяжело дыша, — всех перехуярю!
Придавленные к стене приятели послушно приподняли руки.
— Ты, — Эндерн скосил глаза на типчика, — ну-ка вставай.
Типчик, держась за подбитый глаз, побледнел и задрожал.
— Встать! — рявкнул оборотень.
Он заметил короткое движение глаза послушно поднимающегося типа. Казалось бы, слишком поздно. Типчик в это даже поверил, услышав спасительный щелчок взводимого курка.
Эндерн пригнулся почти в самый момент выстрела. Припал на колено, разворачиваясь и вскидывая левую руку. Пружина щелкнула, выбрасывая нож. Кабатчик, пальнувший из припрятанного под стойкой пистолета, промахнулся — пуля попала в столешницу, прострелила шестерку червей и вырвала клок древесины. Эндерн — нет. Нож воткнулся кабатчику в плечо, хотя целился оборотень по привычке в голову или шею.
Сразу же в лопатки врезался край сдвинутого стола. Эндерн злобно рыкнул от боли и полетел мордой в грязный пол, но сумел перекатиться через голову и вскочил на ноги, оборачиваясь. Те двое перли на него, толкая перед собой стол. Эндерн подпрыгнул, подгибая ноги, заскочил на него. Бандиты замерли. Один из них снова полез за пазуху за ножом, второй потянулся, хватая Эндерна за лодыжку. Оборотень снова подпрыгнул, звеня разбросанными, сыплющимися на пол монетами, и едва не отдавил каблуком туфли руку бандита. Полиморф пнул рассыпавшуюся стопку монет банка, окатив бандитов медным дождем. Один закрылся руками и непроизвольно отступил, второй отвернулся, но все-таки умудрился достать нож, широко размахнулся им. Эндерн извернулся, блокировал тут же последовавший второй удар, чуть наклонился и ткнул бандита острием меча в глаз. Бандит бешено взвыл, пятясь к стене и закрывая окровавленное лицо руками. Второй заревел и сразу подавился ревом, получив в лицо каблуком туфли, зашатался, споткнулся о выбитый из-под громилы стул и завалился навзничь, ударяясь затылком о лавку.
Типчик возился с курткой, впопыхах запутавшись рукой в кармане, но наконец-то выудил небольшой пистолет. Эндерн спрыгнул со стола. Тип отскочил, прицелился. Полиморф качнулся из стороны в сторону, пригибаясь и обманывая противника, рванулся к нему, перехватил руку. Тип дернул спусковой крючок. Снова хлопнул выстрел, заполняя душный кабак пороховым дымом и вонью, но поразил лишь деревянную бочку за стойкой валявшегося на полу и воющего от боли кабатчика. Из дырки брызнуло почти бесцветное пиво.
Эндерн оскалился. Сильно ударил типа перехваченной рукой об колено, едва не ломая кость. Тип заорал, роняя разряженный пистолет. Крик прибавил Эндерну бешенства — оборотень занес клинок, едва не пырнул в горло, но сдержался. Сгреб типчика за рубашку, намереваясь выместить злобу иным способом.
Но услышал за спиной рев. Громила обхватил Эндерна сзади и приложил о стену, оттолкнув типчика.
Вернее, приложил бы, не успей оборотень выставить ногу и упереться. Но громила обладал недюжинной силой — полиморфа почти согнуло пополам, он почти коснулся лбом досок. Громила снова заревел, оттащил Эндерна на пару шагов назад, приподняв над полом, и разбежался.
Эндерн уперся в стену обеими ногами и с силой оттолкнулся. Не ожидавший этого громила потерял равновесие, попятился по инерции и напоролся на угол стола, ударившись копчиком. Мордоворот зарычал от боли, ослабил хватку. Эндерн вырвался, ловко развернулся и пырнул громилу в брюхо. Отскочил, уворачиваясь от его ручищ, хотел добавить, но тут сзади его огрел ножкой сломанного стула один из оставшихся бандитов. Эндерн остервенело выматерился, развернулся на пятках, поднырнул под занесенную руку бандита и воткнул меч под мышку. Напрыгнул на него, повалил на пол и вогнал клинок в живот. И снова. И еще раз, проворачивая клинок.
Остановился, услышав грохот туфель. Обернулся — увидел, как типчик удирает из кабака.
Эндерн вскинул левую руку, выстрелил…
И промахнулся. Нож глубоко засел в дверном косяке.
Типчик, даже не заметив этого, выскочил на улицу.
Оборотень оттолкнулся от трупа и бросился следом, перепрыгнув через стоящего на четвереньках и зажимающего живот громилу.
Когда все началось, Дед, наученный многолетним опытом, нырнул под стол. Если сидеть под столом — не тронут. Скорее всего. Лучше было бы, конечно, уползти из кабака, пока не видят, но Мартин очень испугался. Побоялся, что не доползет. Или кто-нибудь среагирует на движение в запале. Такое уже бывало.
Чуть позже к нему присоединился очнувшийся Таракан. Таракан, оправдывая свое прозвище, юркнул под стол и забился в угол, из которого, как ему показалось, его ни за что не выковырять.
Оба во все глаза молча наблюдали за мордобоем, почти сразу же перешедшим в стрельбу и кровопролитие. Видел Дед, и как незнакомый тип побежал из кабака, и как за ним помчался тот, другой, чем-то похожий и не похожий на недавнего собутыльника. А еще Мартин видел, как второй, пробегая мимо стола, обронил кошелек. Дед на инстинкте сграбастал его и сунул под себя, пока никто не заметил. Позже, когда Мартин благополучно добрался до своей каморки, он ознакомился с находкой и обнаружил в кошельке около двадцати крон мелочью. Никому об этом не рассказал, да никто и не спрашивал, а назавтра хорошо погулял с друзьями, но уже в другом кабаке и почти хорошим самогоном. В «Блевальню» Дед больше не ходил.
Немного обождав, пока все не затихнет, и удостоверившись, что продолжения не будет, Мартин выполз из укрытия. Кто-то стонал. Кто-то охал. Кто-то шипел и хныкал. Кто-то звал на помощь. Воняло кровью, порохом и говном. Хотя последний аромат был здесь не в новинку.
Очнулся Гед, проспавший все. Он вообще на удивление крепко спал, а уж спьяну вообще не добудишься. Гед поводил головой, широко зевнул, сонно почавкал и почесал морщинистую шею.
— Козлы… — обиженно пробормотал Гед, обнаружив давно опустевшую бутылку наливки. — Все вылакали…
Он бежал по улице до условленного дома. Туда они с колдуном должны были отвести остатки банды братьев-альбарцев, когда дело будет закончено, но что-то пошло не так. Все пошло не так.
К счастью, колдун оказался предусмотрительным. И в запланированном доме имелся путь к отступлению. На случай незапланированных обстоятельств.
Он свернул в нужную парадную, взлетел по лестнице на последний этаж. Дверь на чердак, как и должна, оказалась открытой.