Сквозь дыры в крыше пробивался солнечный свет, в столбах которого висела пыль. Воняло модерскими нищими и птицами.
Пригнувшись, он пробежал до кирпичной печной трубы, вспугнув нескольких голубей. За трубой должен быть люк, ведущий на крышу. Тоже оказался не заперт, как и планировалось.
Он выбрался на крышу и побежал по ненадежной кровле, опасно прогибающейся под ногами.
Дома здесь были плотно пристроены друг к другу, даже не самый ловкий человек легко перепрыгнул бы с крыши на крышу. Главное, не бояться высоты. Он не боялся, к тому же адреналиновая горячка практически полностью избавляла от страха.
Он добежал до края и прыгнул на крышу следующего здания. Несколько голубей пугливо разлетелись с его дороги.
Следующий дом был чуть ниже. Он спрыгнул, едва не оступился, но удержал равновесие и понесся дальше.
Преодолел еще две крыши, подбежал к краю и остановился в нерешительности.
Расстояние до другого дома было больше, чем он рассчитывал, а само здание — выше. Его посетила мысль, что не стоит рисковать. Лучше переждать, а потом вернуться и уйти из Модера по земле. Однако навязчивое чувство погони толкнуло вперед. Осталось немного. В конце будет приземистая бакалейная лавка, на которую можно спуститься без особых проблем, а потом спрыгнуть в глухой задний двор, откуда незаметно скрыться. Так было запланировано.
Он попятился, разогнался и прыгнул.
И у него получилось. Почти.
Нога предательски соскользнула с края крыши, его потянуло вниз. Он почти сорвался, но каким-то чудом ухватился за карниз, повис.
Оправившись от шока, он глубоко и часто задышал, собрался с силами и подтянулся, помогая себе ногами. Закинул правую на кровлю, поднатужился и тяжело перевалился, неуклюже заползая на крышу. Полежал немного ничком, не веря, что удалось, облегченно выдохнул и поднялся, отряхивая ладони и утирая со лба выступивший пот. Глянул вниз и нервно рассмеялся, представив, сколько лететь, если бы не получилось.
Обернулся, собираясь отправиться дальше…
— Ты водишь, мудила!
Прежде чем он сообразил, кто возник у него на пути, в лицо жестко ударил кулак.
Эндерн схватил типа за рукав, оттащил от края крыши и вмазал еще, пока тот не оправился. Повалил на кровлю и насел сверху, придавливая всем весом. Последовало еще несколько звучных ударов — оборотень отводил душу.
— Кого ты заказал модерским пидорам? — заорал Эндерн, приставив острие клинка к подбородку типа. — Ну, сука, кого⁈
Тип сжал разбитые губы, задрожал.
— Кто это был⁈
Тип молчал, трясясь от ужаса. Эндерн размахнулся и всадил клинок ему в плечо. Тип заорал так, что эхом пронеслось над крышами.
— Кто, блядь⁈ — оборотень медленно провернул клинок.
— Томас Швенкен! — не выдержал тип, визжа от боли.
— Ломбардщик? — удивился Эндерн. — Старьевщик с Тресковой?
— Да!
— Зачем? Кто тебя нанял?
Тип упрямо промолчал, сопя и раздувая раскрасневшиеся щеки.
— Кто⁈ — Эндерн снова провернул клинок. Еще медленнее, крепко надавливая на рану. Тип конвульсивно задергался под ним. Оборотень сильно сдавил его бока коленями и ввернул клинок так, что почти пробил плечо насквозь.
— Вортрайх! Йозеф Вортрайх!
Эндерн прекратил пытку. Он ожидал услышать что угодно, но не это.
— Штерк… — заговорил тип, часто дыша, — Штерк узнал, что у него завелся стукач… и стучит кому-то через Швенкена. Но кто крыса — никто… никто не знал. Штерк собирался вытрясти его имя, но кто-то… кто-то опередил… обчистил ломбард или… Или типа выставил, чтобы… Швенкен смылся. Штерк чуть не поубивал всех, но потом… — тип сглотнул, жмурясь от боли в плече. — Потом успокоился. А намедни донесли, что Швенкен… в Модере, а стукач с ним как-то связывается. Мне поручили с этим разобраться…
— А колдун?
— Он не из наших, — тип облизнул губы, — но согласился помочь… Как-то вычислил… спланировал… осталось только дождаться и подписать местных, чтобы…
— Чтоб выполнили всю работу, а потом их долго искали, — догадался Эндерн. — А я, сука, — злорадно ухмыльнулся он, — все вам засрал!
Оборотень выдернул меч из раны. Тип зарыдал, глотая слезы.
— Тебе, сука, повезло, — сказал Эндерн. — Очень, сука, повезло! Есть один дотошный идиот, который любит сам обо всем спрашивать, — он полез под рубашку. — Аж в печенку, сука, лезть! И знаешь, че? — Эндерн наклонился, показывая выуженный талисман возврата. — Я тебя к нему доставлю…
Полиморф так и не понял, догадался стонущий типчик или нет, как его куда-то доставят, но точно этого не захотел. Настолько, что, несмотря на боль в плече, схватил сидящего на нем Эндерна и толкнул в сторону.
Оба покатились по пологому склону крыши, матерясь и грохоча прохудившейся кровлей, к самому краю.
И сорвались вниз.
За те пару секунд, что длилось падение, произошло многое. Эндерн, оказавшийся сверху, сжался, оброс перьями. Филин ухнул, царапнул когтями по разбитому, недоуменному и перепуганному лицу типа, и остался висеть в воздухе, бесшумно молотя крыльями.
Тип глухо шмякнулся об землю. Взвизгнула какая-то женщина, взывая к Единому.
Вокруг свежего трупа с разбитой головой живо собиралась галдящая толпа, задирая головы к небу. Кто-то ткнул пальцем, указывая на взлетевшую над крышами птицу.
Эндерн опустился у дымохода и принял человеческую форму. Привалился к кирпичной кладке, широко раскинув ноги, и тяжко вздохнул.
Вечерело.
— Ох, ебать меня неловко… — пробормотал он едва слышно, прикрывая глаза.
Из-за дымохода тихо вышла кошка. Уселась неподалеку и уставилась на оборотня. Лизнула переднюю лапу. Эндерн протянул к ней ладонь — кошка не испугалась. Очень захотелось сделать что-нибудь подлое, но полиморф передумал и почесал животное за ушами. Кошка довольно замурлыкала.
Эндерн снова вздохнул, мягко стучась затылком о кирпич кладки.
Вдруг вспомнил и полез в карман, достал измятый лист бумаги, развернул его и уставился на плотные ряды цифр, пытаясь заметить в них хоть какую-то закономерность. Не заметил.
Кошка, громко мурлыча и щурясь, потерлась боком об угол дымохода.
— Может, ты, скотинка, разберешься, че здесь накарябано, а? — хрипло спросил он, показав ей лист.
Кошка обнюхала бумагу и отвернулась, демонстративно задрав хвост.
— Тха, я так и думал, — хмыкнул Эндерн и погладил животное по спине.
Затем сунул бумагу в карман, тяжело поднялся. Поправил на шее талисман. Болела спина.
— Мне слишком мало платят… — пожаловался он.
Кошка уселась, поигрывая кончиком хвоста. Ее не удивило и не испугало, когда прилетевший на ее крышу филин превратился в человека. И совсем уж она осталась равнодушна, когда человек, произнеся непонятное слово, взял и исчез, оставив после себя лишь оседающую на кровлю невесомую пыль. Кошка широко зевнула, облизнулась и подошла к кучке пыли, принюхалась. Внезапный порыв ветра разметал ее, бросил щепотку в кошачью мордочку, а остальное унес в неизвестном направлении.
Кошка чихнула, тщательно умылась, потянулась и прыгнула за дымоход.
Глава 24
Гаспар пристально смотрел на нее. Смотрел с самого утра, как будто впервые увидел. Сперва Даниэль воспринимала это с энтузиазмом, потом спокойно, потом с легким раздражением, а сейчас уже прошло достаточно времени, чтобы свыкнуться и не замечать, но Гаспар отказывался. Даниэль уже начинало казаться, что потекла тушь, смазалась помада, неровно легла пудра или выскочил мерзкий жирный прыщик на самом кончике носа. Чародейка не терпела, когда что-то не в порядке с лицом. Хотя не сомневалась, что с внешностью все идеально, Гаспар своим поведением вызывал жгучее желание достать зеркало и проверить. Стоило немалых усилий, чтобы держать себя в руках и не поддаваться.
Карета подскочила на кочке. Менталист демонстративно отвернулся к окну. Ненадолго. Через минуту вновь уставился на Даниэль.
Чародейка не выдержала.
— Ты прекратишь, Гаспар, нет? — проговорила она спокойно, с очаровательной улыбкой. — У меня над камином не висят старинные часы. Я не растаю, не покроюсь морщинами, не превращусь в иссохший труп и не рассыплюсь прахом. Я не такая древняя старуха, как ты думаешь. Успокойся уже.