Платонов ненадолго задумался, а затем решительно посмотрел на Фомина.
– Вот и вам работенка нашлась, Фомин. Сколько понадобится времени, чтобы навести порядок в дивизии и поднять самолеты в воздух?
– Думаю, двух часов будет достаточно, – радостно блеснул глазами Фомин. – А с кем воевать будем, полковник?
– Все свои действия будете согласовывать с моим заместителем Довлатовым. Старшина, немедленно сюда капитана Афанасьева.
Одинцов кивнул и ушел выполнять распоряжение.
– А пока познакомьтесь с ситуацией.
Платонов протянул летчику депешу из штаба округа и спросил:
– Послушайте, Фомин… У вас не найдется самолета, чтобы доставить меня в Москву? Мне нужно быть в МО до конца этих суток. Сможете помочь?
– Не волнуйтесь, полковник! Для вас я готов в лепешку расшибиться. Учебная «спарка» подойдет?
– Да хоть помело, – улыбнулся Платонов.
– Ну тогда считайте, что вы уже в Москве.
Фомин не бросал слов на ветер. Летчик посадил самолет на небольшой аэродром одного из номерных заводов в черте города. Информация, полученная Платоновым от директора завода и начальника охраны, была крайне тревожной. Завод уже несколько раз атаковали какие-то вооруженные формирования, и отбиться от них удалось только благодаря тому обстоятельству, что рабочим и инженерам было своевременно роздано оружие. Четыре новеньких «МиГ-31» по очереди барражировали над подъездными путями, отпугивая учебными ракетами группы боевиков. Завод многократно передавал по радио зов о помощи, но военные радиостанции не отзывались. Со стороны расположенных неподалеку жилых массивов временами слышались звуки интенсивной перестрелки, в некоторых местах полыхали пожары.
Платонов уступил настойчивым просьбам начальника охраны и потратил два часа драгоценного времени на организацию обороны завода и налаживание огневого взаимодействия между различными его объектами. В свою очередь, Платонов выпросил у директора машину, поскольку он твердо решил пробиваться в центр города, к зданию МО. На прощание они еще минут пять посудачили о возможных причинах путча, и полковник, не видя более причин здесь задерживаться, крепко пожал руку всем, кто вышел его провожать, и уселся за руль.
На город опустились сумерки. Платонов выехал на своем юрком «уазике» через заводские ворота и сразу же разогнал его до ста километров в час. Над его головой с оглушительным ревом пролетел «МиГ» и вогнал две ракеты в двухстах метрах впереди, где как раз в это время концентрировались для атаки боевики. Воспользовавшись паникой в рядах осаждающих, Платонов еще сильнее утопил акселератор и проскочил опасное место. Вслед ему прогрохотало несколько автоматных очередей, но пули разноцветным рассерженным роем просвистели далеко в стороне.
Полковник завернул за угол ближайшего дома и направился к кольцевой дороге. На душе у него было тревожно. По пути его дважды останавливали военные и милицейские патрули, а несколько раз он лишь чудом не попал в руки боевиков. Обстановка в городе напоминала полковнику слоеный пирог, вместо начинки в котором были военные, милиция и боевики. Последних в этом пироге было явно больше.
За пять кварталов до Министерства обороны Платонов, в который уже раз, едва не нарвался на засаду и, решив не искушать судьбу, бросил машину. Еще полчаса он кружил проходными дворами и наконец оказался неподалеку от массивного здания МО.
Нижние этажи здания были заложены мешками с песком, с верхних велся интенсивный огонь по близлежащим домам. У левого торца здания, напротив которого оказался полковник, виднелись сквозные проломы, проделанные снарядами крупнокалиберных орудий, стрелявших прямой наводкой. Где-то совсем рядом звонко фыркнул гранатомет, и огненное пятно впилось в одно из окон здания. Платонов выхватил пистолет и разрядил его в ту сторону, откуда стреляла базука. В ответ послышались стоны, и огненные шмели пронеслись в нескольких сантиметрах от его головы. Платонов пригнулся и, вставляя на ходу новую обойму, нырнул в темную подворотню.