Романцев жестом остановил Ураева и некоторое время размышлял.
– Здесь что-то есть. Все это время Романов жил себе спокойно и ни во что не вмешивался. И вдруг…
Романцев оборвал себя на полуслове – ему в голову пришла новая мысль.
– Стоп, Феликс, это важно. Знаешь, почему не вмешивался?
– Почему?
– Он боялся!
– Кого? – удивленно спросил Ураев.
– Разве непонятно? Себя! Да, он боялся самого себя, вернее, тех способностей, которые в нем были заложены. Не зря же он столько лет копался в книгах, очевидно, что-то там искал. И не нашел. Я в этом уверен. Я допускаю, что ему тошно было жить в нашем мире, но до восемьдесят восьмого года он ни во что не вмешивался. Он боялся, Феликс! В его памяти еще жили воспоминания о трагедии в детском доме. Он опасался, что может случиться нечто подобное, но в гораздо больших масштабах и с более тяжелыми последствиями. Должна была существовать веская причина, чтобы заставить Романова сменить свой привычный образ жизни. Что-то очень важное, из-за чего он переступил даже через собственный страх. И смертельно опасное, раз уж решился воспользоваться своим даром.
– Такая причина существовала, – подтвердил Ураев. – Морок. Он почуял его в восемьдесят восьмом, но лишь в девяносто пятом смог получить прямые доказательства его существования. К сожалению, он заплатил за это непомерно огромную цену.
– Я понимаю, о чем идет речь, – кивнул Романцев. – Клайпеда, ноябрь девяносто пятого. Как такое могло случиться?
– За вывеской Независимого исследовательского центра «Восток—Запад» скрывалась мощная в политическом и финансовом плане организация. Она объединяла значительную часть политиков и бизнесменов, которым не нравилось засилье мафии в государстве. Они хотели делать честный бизнес и честную политику, поэтому главной своей задачей считали борьбу с организованной преступностью и коррупцией в государственных органах. Бесспорно, это была теневая структура, и еще в то время никто не знал истинных возможностей организации, за исключением самого Романова и его ближайшего окружения.
– Да, забавно, – грустно отозвался Романцев. – Криминальный бизнес стал легальным, и его интересы бережно защищают государственные органы и массмедиа, а честный бизнес ушел в подполье. У нас все как в «Стране Зазеркалья».
– И чем ближе к девяносто пятому, тем труднее им приходилось. Мафия отслеживала коммерческие структуры и отдельных людей, связанных с организацией, и последовательно их уничтожала. К тому времени Романов уже догадывался, кто стоит за спиной организованной преступности. Именно ухудшающейся обстановкой и был продиктован довольно рискованный план Романова – он полностью «раскрылся», тем самым приглашая своего гипотетического противника к очному поединку. Мне неизвестны конкретные детали происходивших тогда событий, но я знаю одно: Морок не стал высылать секундантов, а нанес удар, обрушившись на семью Романова. Это была первая акция, в которой участвовали зомби. Особняк Романова всегда тщательно охранялся, а на время его отлучки принимались еще более строгие меры предосторожности. Начальником его личной охраны в то время был Вохминцев, ты должен его знать.
– Твой недавний коллега по «девятке», – вспомнил Романцев. – Я слышал о нем. В своем деле он ас, каких поискать.
– И людей он подбирал под стать себе, сплошь «зубры». Четверых из них в тот день ухлопали. Им свернули шеи, словно новорожденным цыплятам.
– Это дело рук зомби, – согласился Романцев. – Как ты думаешь, зачем Мороку понадобился сын Романова?
– Ты понимаешь, Алексей, – Ураев задумчиво посмотрел на друга, – похоже, этот мальчишка унаследовал способности своего отца. Возможно, здесь и кроется ответ на твой вопрос. Романов утверждает, что в особняк наведывались не только зомби, но и сам Морок. Только он мог справиться с мальчишкой.
– Сколько лет было мальчугану?
– Когда его похитили? Одиннадцать.
– Он наверняка учился в школе. И что, там ничего не заметили?
– Не задавай глупых вопросов. Конечно, нет. Обычный с виду парнишка, и учился по стандартной школьной программе. Другое дело, что сам Романов дополнительно обучал его по собственной методике.
– Понятно, – кивнул Романцев. – Поиски преступников, конечно, ни к чему не привели?
– Чистая работа, – подтвердил Ураев. – Поиски свернул сам Романов. Он считал их бесполезными и даже вредными. Не теряя времени, они приступили к реорганизации. К середине ноября девяносто пятого Центра более не существовало, так же как и сведений о нем. Зато появилась на свет Корпорация, за которой второй год безуспешно охотится Стоун.