- как ты заставил Дебрана напасть на себя? - Длен покраснел против своей воли. Это не ушло от глаз разъяренного начальника, все-таки не просто так его назначили старшим наблюдателем.
- так вот это чья работа! - взревел шеф.
- видимо слухи то правдивые, и ты действительно сын Дианы! -
- во всем виноват я. - вступился за подчиненного Хэнкс.
- Длен следовал моим инструкциям, и все это было сделано по моему прямому приказу. я действительно привесил полномочия и готов нести наказание. -
- замолчи! - махнул на него рукой начальник.
- благодаря вашему открытию я отмазал вас обоих. я не собираюсь терять лучших сотрудников из за какого то дворцового проходимца. поздравляю тебя Таврус! - обратился он к Длену.
- ты закончил стажировку на отлично и закреплен за четвертым миром. так же ты получаешь должность моего личного консультанта по скрытым мирам. в связи с последними событиями канцелярия постановила ввести такую должность, а лучше тебя с нею никто не справится. -
- спасибо! - пролепетал Длен.
- а тебе дружок ты мой неугомонный. - Обратился он к Хэнксу.
- мне придется перевести на кабинетную работу, пока ты снова кого нибудь не убил. ты уже заслуженный работник, и пора тебе в штаб, к тому же мне пора уже искать себе замену. -
- найди кого нибудь помоложе и поспокойнее. - прокряхтел Хэнкс.
- без тебя разберусь! - буркнул старший.
- и чтобы я вас вместе больше не видел, а то смотрю спелись, водой не разольешь. до чего я дожил: убийц и техномагов называю своими лучшими сотрудниками. а самое страшное, что только на вас я и могу положиться. как то я, так же как и сейчас столкнулся с непознанным: в империю попал юноша, толи из скрытых миров, толи еще откуда то. тогда я решил не связываться и передал дело в руки тайной поллиции. его нашла девушка Рэнэт Мичал. тогда она вот только прошла стажировку и работала в пятом. она отказалась выдавать юношу и ослушавшись меня закрылась с ним в своем доме. в итоге юношу забрали, а Рэнэт попросту убили. а ведь она подавала такие большие надежды, иногда в ней просыпались даже всплески интуитивной магии. Правда по молодости она была немного легкомысленной. Стелла чем то напоминает мне Рэнэт, но это нито. - Длену показалось, что глаза старика начали мокнуть.
-если бы я тогда не смалодушничал! - продолжил он.
- и не испугался бы неведомого Рэнэт бы осталась жива! с тех пор я поклялся больше никогда не пасовать не перед чем и не прогибаться под имперских сановников, а для этого мне нужны такие как вы,: люди жесткие, смелые и неограниченные стереотипами. правда Дебран теперь не успокоится пока не упрячет вас обоих за решетку, так что впредь будьте осторожнее, но если по совести то вы все сделали правильно! и помните я рассчитываю на вас. А теперь прочь с моих глаз, кровопийцы! - учитель с учеником переглянулись и быстро выскочили из кабинета.
- приятно было поработать вместе. - Сказал Хэнкс, протягивая юноше сморщенную руку.
- надеюсь еще пересечемся? - спросил Длен.
- пока что не стоит рисоваться. - Шепнул Ричард.
- ненадо травмировать старика. знаешь я ведь тоже помню тот случай с Мичал. шеф до сих пор не может оправиться, виня себя в ее смерти, да и нам всем ни по себе. а ты взлетел, как и было задумано. первым занял новую престижную должность. стелла ждет тебя! бывай. -
- пойдете со мной, когда придет время? - вдруг зачем то спросил Длен.
- пойду впереди и буду прикрывать! - улыбнулся наставник. Они снова пожали друг другу руки и разошлись. Таврус понял, что нашел в империи своего первого настоящего друга. семья не в счет. а с этим человеком он познакомился сам, и развивались их отношения без ведома родителей. сначала он пытался всего лишь выслужиться перед этим человеком, а в трудную минуту оказалось, что они похоже характерами и реально были готовы прикрыть друг друга.
в комнате отдыха он нашел Стеллу. девушка залезла с ногами на диван и читала книгу.
- я знала, что ты придешь. - Шепнула она.
-неужто меня ждала? - удивился Длен. Стэлла согласно кивнула.
- хотела сказать тебе спасибо за то, что сбил спесь с Дебрана. - в сердцах бросила девушка.
- он уже всеравно на свободе. - Покачал головой Таврус.
- это не важно. - улыбнулась молодая женщина.- главное, что кто то не испугался и поставил его на место! -
- еще я всякую шваль буду бояться. - Буркнул Длен.
- поосторожнее с подобными изречениями. - строго посмотрела на него девушка.
- в случае чего уйду через стазис. - улыбнулся юноша.
- ах да. - Хихикнула Стелла.
- вы со своим дедком сегодня жгли целый день! -
- разлучили нас с дедком. - печально сказал Таврус.
- ты пошел на повышение? - с любопытством спросила Стелла.
- и он тоже. - Сказал, Длен, показывая ей обновленный список сотрудников, висящий на стене.
- да ты крут! - наморщила глазки Стелла, увидев новую должность Длена.
- первый и пока что единственный в своем экземпляре! - похвастался он.
- знаешь, что - сказала вдруг Стелла.
- в субботу маленьком раю будет крутая вечеринка, там будут даже благородные, я достану тебе приглашение. -
- как скажешь. - Кивнул Длен.
- посмотрим, как ты будешь держаться в свете. - Жестко сказала девушка.
- пока что между нами все по-прежнему. - Стелла захлопнула книгу, и едва коснувшись щеки парня губами , скрылась в коридоре. прикосновение показалось Длену приятным.
- это уже что то. - с надеждой подумал он, устало плюхаясь на диван. юноша решил, что в маленьком раю, во что бы то не стало добьет Стеллу, заберет формулу и вернется домой...
приоритет: империя двенадцати миров.
мир Љ1(столица империи).
замок РэЧлов.
с полицией проблем не возникло. едва лишь Роланд переступил порог кабинета ее министра, тот тут же заверил его, что произошло досадное недоразумение, и Роланд Дебран ни в чем не виновен. акт ХХэнкса был отклонен, министр подписал бумагу об освобождении и отпустил Дебрана на все четыре стороны. подобное происходило уже нираз , да и наверное нираз еще и повториться. жене он сказал, что просто гулял по лесу в одиннадцатом мире и случайно там встретил потенциальную небожительницу. хотел забрать с собой, но ему помешал стажор наблюдатель, который к тому же еще и оказался сыном Рики, и видимо унаследывал отцовскую тугодумность. простив молодому наблюдателю его юность и неопытность, Роланд покорно дал себя схватить, надеясь решить все вопросы с наставником парня, но Ричард Хэнкс оказался редкостной сволочью, и они издевались над Роландом. скорее всего наблюдатели засекли его с самого утра , и лишь ждали удобного момента чтобы унизить его. Элена была в бешенстве от такого произвола и сразу же подала жалобу. Но к вечеру Хэнкса и Тавруса все знали, как героев. Они обнаружили какую то беспилотную машину, прилетевшую из скрытых миров, лихо ее обезвредили и расшифровали данные с самописца.
- наверняка Рики сам послал эту дрянь из скрытых миров. - Скептически заметил Роланд.
- чтобы выгородить сынулю и построить ему головокружительную карьеру. -
за найденную машину взялся сам Джим Робертсон. он то и разочаровал Роланда, сообщив что Рики никак не причастен к появлению в империи этой машины. ее прислала какая то сверхразвитая космическая цивилизация. на диске самописца была база данных всех сотрудников комплекса, с которого был запущен беспилотник, и ни Дэила ни человека похожего на него, среди них не значилось. по просьбе Роланда Робертсон даже провел магический анализ, на предмет пластической операции. но все попытки Роланда обвинить Рика Дэила в причастности к запуску беспилотника потерпели крах. создатели машины сами научились преодолевать барьер между измерениями, и это был обыкновенный плановый полет, во время которого был совершенно случайно открыт один из миров империи. с тем же успехом беспилотник мог вынырнуть в любом другом мире, так что сопляку бонально повезло. А они в свою очередь имеют дело с принципиально новым способом перемещения между измерениями, причем эта технология намного опережает имперскую. Единственным их преимуществом являлась магия, но и то если за всем этим действительно стоит Дэил, то надежды не остается ни какой.