Яго, вспомнив, как сражался против мятежников-греков, бился на стороне Израиля, отражая нападение персидского Шах-ин-Шаха, попал в бойцовские ямы Турции и наконец-то чуть не погиб на Анафи, собрал волю в кулак и двинулся вперёд.
— Стоять, подданный! — на всю улицу донеслось до слуха грубое эхо через аудио-сетку шлема. — Цель вашего визита?
— Я по специальному пропуску, — Яго вынул небольшую карточку. — Как глава специального разведывательно-гвардейского подразделения в составе управления внешней разведки Военной Службы Министерства Политических Дел, я хочу встретиться с капитаном Стражей Шпиля, — твёрдо заявил Яго. — К тому же, я вписан в список лиц, которые имеют право посещать государственные властные структуры.
— Хорошо, Яго Валерон, — алебарды разомкнулись, — вы можете проходить.
Яго выдохнул. Он знал, что скорее всего его пропустят, но таких монструозных массивных ратников не каждый раз увидишь, да и они могли уйти в паранойю и превратить обычный поход в фарс.
Врата распахнулись сами собой, и парень шагнул навстречу неизвестности. Сначала его обдул холодный ветер, а затем он прошёл в небольшое узкое помещение, где тёмные панели искателей «просветили» его ног до головы, выискивая оружие, боеприпасы или просто подозрительные предметы.
Как только он прошёл за двери белого цвета, его встретил мужчина средних лет за стойкой высокого стола, в тёмной тунике и попросил у него паспорт со словами:
— Подтвердите вашу личность, господин.
Яго, с лёгкой усмешкой протянул документ. Везде и всюду это делается электронного, но в Рейхе, который изо всех сил остерегается технологий, предпочитая бумажную бюрократию электронной. Страх снова развратиться от использования технологий, превратиться в ленивых и обрюзгших людей прошлого, которые и привели мир к страшному кризису, выдавливает всякое стремление усовершенствовать гражданскую жизнь цифровыми новшествами. С одной стороны, это безумие, но с другой стороны подобное обеспечивает стойкость и сплочённость народа, последние введённые новшества вторым Канцлером, усовершенствовали работу приёмных, сделав их максимально быстрыми.
— Цель вашего визита, — потребовал мужчина, возвращая паспорт.
— Переговоры по поводу проведения тайной операции и предоставление свежих разведданных с капитаном Стражей Шпиля, — тут же сказал Яго и стал смотреть на то, как в большой книге появилась чёрная отметка, выводимая из-под ручки мужчины.
— Хорошо. Сейчас он в личной тренажёрной комнате. Вы можете его подождать…
— Нет, я спущусь к нему, — оборвал парня Яго. — Спасибо.
Холодная железная дверь вкупе с серо-свинцовыми стенами на которых красуются несколько неброских агит-плакатов только сильнее формирует мрачную атмосферу. Всё здесь давит, напоминая о пристальном оке государевом. Яго подошёл к двери, которая перед ним тут же открылась, и он смог ступить на ступени винтовой лестницы, ведущей вниз.
Механическое существо, созданное для тренировки, и чтобы быть опрокинутым праведной яростью, неумолимо наступает. В его металлических пальцах хоть и не острозаточенные клинки, а дубинки, но даже так оно представляет опасность. В прохладном сером помещении, где стены, пол и потолок одного цвета, осиянный тусклым светом диодных ламп, против робота идёт высокого роста мужчина. Он лишён привычного златистого массивного экзоскелета, на нём только лёгкий панцирь, а в руках пистолет с булавой.
Дубинки пролетели в сантиметрах от носа мужчины, но он не отступил. Обрубив град скользящих ударов по корпусу твари, он пустил в ход пистолет и всадил всю обойму из десяти патрон. Со звоном засев в голове и груди, они только приостановили тварь, но не остановили. Тренировочный робот бросился снова, но на этот раз попал в пустоту. Человек резко ушёл в сторону, оказавшись у механизма сзади и направил булаву в голову, но древко встретилось с дубинкой робота. Парень отскочил, чтобы не быть ушибленным ещё одним ударом и просчитав нисходящее движение существа, дал ему его сделать. Механизм попытался прибить двумя дубинами противника и опустил их на то место, где стоял враг, но сила потянула его дальше и послышался стук дерева о бетон пола. Этим и воспользовался человек — максимально быстрым ударом он впечатал шипастую поверхность ударной части в металлический затылок врага, где и находился процессор. Механизм со звоном рухнул и больше не встал.
Яго внимательно наблюдал за боем и приметил, как у победителя вместо левой руки красуется механический прекрасно исполненный протез, при этом судя по всему снабжённый встроенным компьютером. Лёгкая усмешка скользнула по губам Валерона. Рейх, в своём презрении к технологиям искусственного интеллекта, готов их использовать только как тренировочные куклы или вообще отвергается их. Но когда дело доходит до определённого статуса, тут всё чурание отвергается.
Помимо Яго на бой смотрело ещё пара человек, облачённых в серые рубашки и брюки. Завидев незнакомца боец быстро зашагал к заградительному барьеру и все, кроме Валерона ушли восвояси.
— Кто это?! — раздался полурыком вопрос; Яго разглядел ближе его — худое выбритое лицо со впавшими щеками, редкий чёрный волос, заострённый орлиный нос и глубоко посаженные глаза цвета стали; но когда никто не ответил, поскольку небольшое подземное помещение опустело, он, взглянув на пришедшего, грозно спросил. — Кто ты?
— Яго Валерон. Глава особого разведывательного подразделения.
— Зачем явился сюда? Или забыл, что в последний раз ты и мои ребята не сильно-то поладили?
— Я знаю, — сдержанно отвечает Валерон. — Дело касается Империи и Архиканцлера. Думаю, вы хотите об этом поговорить?
— Однозначно, — ответил капитан и отстранился от Яго, рявкнув. — В мой кабинет!
Яго остаётся только чуть поклониться и направиться как можно быстрее к выходу из жутковатого места.
Через пять минут Валерон уже сидел на втором этаже в небольшому, но уютном помещении. В углу приятно потрескивал камин, даруя в сей пасмурный день немного тепла; сквозь пару квадратных окон проникает свет, падающий прямо на полки с книгами; у рабочего стола, лишённого бумаги, красуется глобус, зав ним же целая политическая карта мира, с примерными набросками стран.
В удобном кресле, Яго дождался Виорельде, который пожаловал, нацепив на себя выглаженную форму — серый китель с белой рубашкой, брюки и туфли.
— Капитан, — встал Яго, с почтением говоря, потерев пуговицу и включив диктофон. — Рад вас приветствовать, — он хоть и был врагом для Валерона, но всё же это военный офицер, к которому глава разведки относится с уважением.
— Можешь сидеть, — махнул капитан и прошёл за стол; взглянув на Яго с тяжестью, мужчина выдохнул и устало потребовал. — Давай, поведай мне, чего ты хочешь.
— Вы же знаете, что сейчас происходит с нашим любимым домом? — Яго вынул планшет, протянув его Виорельде и тот его взял, став листать сводки и видеоролики на которых в движении являлось безумие Архиканцлера — кого-то лупят до изнеможения из-за того, что человек не поклонился перед статуей повелителя, кто-то лишается пальца за то, что посмел почесать висок у изображения правителя и это сочли оскорблением.
— И что ты мне хочешь этим сказать? — капитан швырнул обратно планшет. — Всё это «профилактические меры борьбы против потенциального восстания», — холодно процитировал Эдикт Архиканцлера Виорельде, сложив ладони крест на крест. — Можете радоваться, благодаря вам у него такое скверное расположение духа.
— Скажи-ка, — аккуратно начал Яго, чтобы не примешивать разговорный элементы речи в этот диалог, который должен убедить капитана, — а что делать с твоими ребятами? Аресты Стражей Шпиля, пытки и выбивание показаний, это тоже «профилактика»? — заметив смущение в глазах мужчины, Валерон интонацией усилил давление. — А что делать с тем, что Архиканцлер усомнился в необходимости существования вашей… «конторы». Вы ему служили верой и правдой, а он возьми дня четыре тому назад и на заседании всех Департаментов Власти возьми да ляпни, мол «Стражи Шпиля — организация, не оправдывающая себя. Слабые духом и телом они должны быть заменены».