Со стороны противника показались дроиды-пауки, имевшие весьма серьезные пушки, которые могли пробивать даже щиты. Так же, дроиды В-2 начали выпускать по Имперским позициям свои ракеты, которые наносили существенный урон. Одна из таких ракет, попала прямо в лицо одному из солдат и взорвалась, забрав с собой сразу пятерых бойцов. Их место тут же заняли другие, но подобный случай был не единственный. И как назло, начали перегреваться тяжелые орудия, что имелись у него в распоряжении. Все же, ни одно оружие во всей галактике не могло стрелять без перерыва. Дошло до того, что дроиды уже добрались до первой линии и начали пытаться ее отбить у Имперцев. Ситуация складывалась крайне паршивая, но и поделать практически ничего нельзя было.
Дроидов забрасывали гранатами, уничтожали их десятками, но они продолжали атаковать, собирая свою кровавую дань. Когда казалось, что уже все, первая линия будет потеряна, заработала артиллерия! Десятки плазменных сгустков обрушились на атакующих дроидов, уничтожая их сотнями. Только это и спасло их от прорыва. Дроидам пришлось отступить. Спустя сорок минут, Магнус получил отчет по потерям. Пять сотен! Он потерял почти пять сотен! Всю первую линию практически перебили, выжило жалких две сотни, да и те были в основном ранены. Пришлось принять непростое решение, он приказал полностью заминировать первую линию и усилил выжившими вторую. Держать первую линию было уже банально некем, вскоре обещали прислать ему около сотни солдат, которые были ранены, но прошли лечение и могли сражаться, вот только это капля в море. Он каждый день терял в разы больше. Аналогичная ситуация складывалась и на других участках и насколько он знал, уже готовились новые оборонительные позиции. Оборонительный круг сужался, чтобы рано или поздно, превратиться в точку, в которой их всех и перебьют.
Шустрик вышел из гиперпространства и Кора в очередной раз посмотрела на заказчика.
- Не волнуйтесь, капитан, остался всего один прыжок. - Усмехнувшись, проговорил Тапал.
- Я не волнуюсь, просто мне не нравится, когда я не знаю, куда лечу. - Фыркнула девушка.
- Вот, - протянул деку джедай, облаченный в боевые доспехи, - это финальные координаты.
Кора забила координаты в навигационный компьютер и ее Шустрик в очередной раз ушел в гиперпространство. Этот заказ уже начинал ее напрягать. По сути, они еще даже не достигли конечной точки, а у нее уже было нехорошее предчувствие. Да еще этот джедай, со своими бойцами и падаваном. Не то чтобы ей было какое-то дело, до того, кто ей платит, но иметь хоть какие-то дела с джедаями в нынешнее время было опасно, отсюда и такой высокий гонорар. Всего их была дюжина разумных. Два джедая и десять солдат облаченных в хорошую броню. Как ни странно, а этот заказ им подкинул Лорн, который предпочитал, чтобы его называли Вектор. С ним связался один из его давних знакомых и предложил контракт. Хорошо оплачиваемый контракт, но с некоторыми условиями. Как позже оказалось, нужно было взять на борт группу разумных, возглавляемых двумя джедаями и доставить в определенную точку. А уже на месте, была возможность продления контракта на возврат разумных в нужную им систему. По сути, лети туда - не знаю куда, зачем? А хатт его знает! Но уж больно платили хорошо. Так что посовещавшись, экипаж Шустрика принял контракт и отправился в путь.
Больше недели они летали из одной системы в другую, а то и прыгали по координатам, где не было вообще ничего, кроме пустоты. Не сложно было догадаться, что они прыгают вслед за кем-то и именно это ей и не нравилось. Тем не менее, за эту неделю, они притерлись к своим пассажирам и вполне нормально общались каждый день. Как оказалось, все бойцы, что сопровождали джедаев, потеряли свои семьи во время войны, что развязали Палпатин и Дуку, а оттого, они и хотели отомстить. Кто-то из них прикрывался словами о свободе, справедливости и демократии, но Кора прекрасно понимала, что всеми ими движет месть, а уже потом все остальное. А вот оба джедая были для нее загадкой. Мастер Тапал, был Ласатом, сильный и высокий, но по его движениям было понятно, что он очень ловкий и быстрый, несмотря на свои габариты.
Представителей его расы она встречала раньше. Это было два брата-наемника, которые больше всего любили брать контракты на ликвидацию дроидов. И чем опаснее были эти дроиды, тем лучше. Ну, у всех свои причуды. Главное то, что воины они были отменные, а тут джедай. Его ученика, а если быть точным, падавана, звали Кэл и был он немногословен. Молодой парень, на вид ему было около шестнадцати, но уже, на его лице были следы тяжелых испытаний. Через все его лицо проходило два шрама, которые, скорее всего, не сразу смогли обработать. Вот только несмотря на его юный возраст, Кора была уверена, что он был вполне способен без особых проблем справиться с десятком штурмовиков даже не запыхавшись.
Когда Шустрик наконец-то вышел из гиперпространства, Кора сразу же поняла, что они достигли цели. Не удивительно, ведь прямо по курсу был искусственный объект. И этот объект, был просто колоссальных размеров. Выглядел он как гигантская сфера из которой выходило три вытянутых треугольных секций. Практически сразу же они попали под действие какого-то силового поля, которое буквально захватило ее корабль и стало притягивать его к этой станции. Кора попыталась вырваться, но все было бесполезно. Она ничего не могла поделать.
- Что это? Хатт задери!! - Обратилась она к Мастеру Тапалу.
- Это? - вроде-бы удивился ласат, - это Звездная Кузница. Творение древних Раката.
- Раката? - переспросила Кора, - тех самых раката? И что это за Звёздная Кузница?
- Это завод, способный построить что угодно и в любом количестве, если есть необходимые для этого ресурсы. И наша задача, не дать Имперцам его захватить, иначе, галактика обречена.
- Имперцы? - переспросила Кора, но затем сама увидела, имперский корабль, что стоял в огромном ангаре кузницы, куда и притянуло ее собственный корабль.
Имперский корабль она узнала. Это был Лёгкий крейсер типа «Арквитенс» второго поколения и в добавок ко всему, модифицированный. Этот крейсер имел улучшенные щиты, хорошее вооружение и мог вместить экипаж под полторы сотни разумных, но тогда его автономность снижалась до ста двадцати стандартных суток. Когда ее Шустрик сел в ангаре, Кора развернулась всем телом к Мастеру Тапалу и спросила:
- И что нам теперь делать? Мы застряли тут из-за этого поля и не сможем улететь! А еще, у нас под боком Имперцы!
- Капитан, не волнуйтесь, на этом крейсере нет никого живого. Так что на данный момент, беспокоиться не стоит. Ну а что касательно вашего вопроса, то все просто. Нужно добраться до центра управления и взять под контроль кузницу.
- И когда вы планируете выдвигаться? - Спросила Кора.
- Боюсь, что вам придется пойти с нами, капитан. - Ответил ей Мастер Тапал.
- Я не планирую покидать корабль, хатт знает, что вас там ждет?
- Капитан, приглядитесь к трапу Имперского крейсера, что вы там видите? - Спросил Мастер.
Кора не сразу поняла, что он имеет ввиду, но приглядевшись, вскоре увидела, что возле опущенного трапа Имперского крейсера, на полу валяются трупы штурмовиков и кого-то еще. Всего около трех десятков, что вовсе не означало, что внутри крейсера нет еще трупов. Именно в этот момент, она крепко пожалела, что повелась на большие деньги.
Элтер'хайн снова пришел сюда. В своих руках он держал мелкого слизняка, сына Джаббы и ждал. По всем подсчетам, именно сейчас все должно было произойти. Он спокойно наблюдал через камеры, как полсотни разумных, буквально пинками загнали в огромное и очень теплое помещение, где весело почти полтора десятка коконов. Поначалу, ничего не происходило, но уже минут через пять, зашевелился первый из коконов. Следом за ним, зашевелились и все остальные. Элтер с большим интересом наблюдал за тем, что произошло дальше. Из этих коконов выбрались новые существа, коих он прежде никогда не видел. Они были высокие, не меньше двух метров, худые с бледно-серой кожей и прозрачными крыльями, которые переливались множеством оттенков. Больше всего, они напоминали насекомых, плотоядных насекомых, если судить по длинным и даже с виду, весьма острым когтям. А уж про их пасти, хотя, скорее челюсти, были полны зубов и жвал. То что произошло дальше, смотреть было..., мягко говоря неприятно. Эти полтора десятка крылатых хищника, что прежде были хаттами, в одно мгновение набросились на разумных и буквально разорвали их на части, после чего, практически полностью сожрали их. Почему полностью? Да все просто, не все внутренности некогда живых рабов они захотели есть. Мало кому понравится содержимое чужого желудка и кишечника. Но вот все остальное, они съели весьма быстро.