Будучи правой рукой самого Джаббы, Элтер был хранителем многих знаний и многих тайн, вот и эта, была не исключением. Как оказалось, хатты далеко не всегда были слизняками, вернее, они не должны были ими быть. Их раса рождалась слизнями, но могла пройти преображение в новую форму, более совершенную и смертоносную. Вот только у этой формы было два основных минуса из-за чего, хатты предпочитали оставаться такими, какими их знала галактика. Первая проблема заключалась в том, что став крылатыми, они больше не могли иметь потомство. Так что, чтобы их раса не перестала существовать, им жизненно важно было сохранять определенную часть своей популяции в первой фазе. Ну и вторая проблема заключалась в том, что они практически теряли все свои эмоции и получить какое-то удовольствие могли только охотясь и пожирая добычу.
Сейчас, когда хатты и так стояли на грани выживания, Великий Джабба принял решение о личном преображении с дюжиной старейших из ныне живущих. Далеко не все согласились с волей своего лидера, поскольку опасались того, что могла повториться катастрофа, произошедшая почти тридцать тысячелетий назад, когда в живых осталось меньше сотни представителей их вида. А все потому, что дошло до того, что крылатые стали охотиться на своих собственных сородичей, потеряв свой разум от голода и жажды. Именно поэтому, Джабба и решил подвергнуть преображению лишь малую часть. А тех смутьянов, что посмели перечить его воле, пустили на коконы, которые были не только сосудами, но и питательной средой для преображения.
- Запускайте вторую партию! - Приказал он, прекрасно помня все указания своего господина.
Джабба предупредил Элтера, что после перерождения, они будут невероятно голодными, для чего, они заранее подготовили пять сотен рабов, которых следовало запускать небольшими партиями. Единственное, чего не мог понять Элтер, так это зачем, рабам выдавали оружие для ближнего боя. Там было все, начиная от простой заточки и заканчивая виброклинком. Так интереснее - это все, что ему ответил Джабба.
Имперский флот вышел из гиперпространства и тут же вступил в бой. Не ожидавшие ничего подобного Сепаратисты были застигнуты врасплох, за что и поплатились, потеряв два десятка кораблей всего за двадцать минут. Все дело было в том, что Контр-адмирал Гилад Пеллеон, прекрасно знал о расположении всех вражеских кораблей в этой системе, а все благодаря тому, что к его флоту были предписаны шесть транспортно-грузовых кораблей невидимок. Именно на эти корабли и был завязан весь его план. Весьма дерзкий план. По разведданным, что были ему доступны, Имперские войска на Пипаде были практически уничтожены, но небольшая часть войск все еще держала оборону из последних сил. Офицеры высшего звена в Империи, имели несколько большую автономность, нежели при Республике и это было большим преимуществом. Если не было четкого приказа, Гилад имел право поступать так, как считал нужным, в своей зоне ответственности, чем он и воспользовался. У него был ударный флот средних размеров, что позволит ему пробить оборону вражеской системы, вот только не на долго. По его подсчетам, у него будет около тридцати шести минут, прежде чем его флот начнет нести существенные потери, а потому, следовало действовать крайне быстро.
Командование на поверхности планеты было оповещено заранее, так что в тот момент, когда его флот вошел в систему, все шесть кораблей-невидимок отстрелялись по вражеским позициям вокруг Имперской базы, после чего, разом приземлились на заранее подготовленные позиции, где их уже ждали. В первую очередь, было решено вывозить всех раненых, коих было больше трех тысяч. Каждый из кораблей-невидимок, будучи полностью пустыми, мог принять на борт примерно по четыре-пять сотен. Так что большая часть раненых была тут же погружена на борт и отправлена на орбиту. В это же время, Контр-адмирал не без проблем, но все же сумел создать небольшую брешь во вражеской обороне и заняв ее, создал коридор, в который тут же ринулись транспортники, а также истребители прикрытия.
Видя все это безобразие, наземные силы КНС и местных аборигенов пошли в атаку, невзирая на то, что по ним открыла огонь Имперская авиация. Они словно обезумели и шли в атаку, несмотря ни на что. Мало того, они даже умудрялись сбивать СИД-ки простым бластерным огнем, настолько он был плотным. Все же, как ни крути, а кабина пилота была не так уж хорошо защищена. В атаку шло все, что только было доступно, начиная от простого дроида В-1 и заканчивая артиллерией. Можете себе представить, как артиллерия, предназначенная для массированного удара по вражеским позициям, пытается своим выстрелом сбить вражеский транспортник. К слову, им это удалось дважды, но истребители быстро их уничтожали, ведя огонь в основном по вражеской технике. Но хватало и залпов вражеских ракет из всевозможных ракетниц, так что, то и дело, а транспортники попадали под удар.
Мощный взрыв, пробил брешь в бетонной стене, куда тут же ринулись дроиды и как назло, это было совсем рядом с их позицией. Магнус тут же приказал третьему отделению перевести огонь на них, как заметил, что и Мия бросилась туда, размахивая своим световым мечом, как будто это была простая тренировка, а не смертельный бой, где в любой момент, вражеский болт может прилететь откуда угодно.
- Инк, Лаер, прикройте ее! - приказал он.
- Есть! - дружно ответили полукровки и бросились вслед за девушкой.
Как бы сильно Магнус не хотел пойти вместе с ними, он был командиром и не мог оставить своих бойцов во время вражеской атаки. Волею судьбы или иных сил, той же Силы, но он и Мия, стали близки. Очень близки. Все произошло как-то спонтанно, но когда ты можешь умереть каждый день, нет времени на классические ухаживания. Как-то само собой получилось так, что они оказались в одной постели, а затем еще раз и еще, и еще один. Девушка оказалась панторанкой и чертовски красивой. А уж про ее страсть и говорить было нечего. И не скажешь, что когда-то она была джедаем. Сама девушка объясняла ему, что став инквизитором, она стала действительно свободной. И хоть ей и не нравилось, что приходилось выслеживать джедаев, что прятались на территории Империи, в целом, она была всем довольна. В качестве главного преимущества были личные связи, ведь джедаи сторонились привязанностей, а ведь это так приятно. С этим утверждением он спорить не стал, ибо секс был очень хорош! Он сам не понял, как влюбился в нее. И судя по всему, это было взаимно. Как-то раз, она призналась ему, что может чувствовать все его эмоции, так что скрыть от нее у него ничего не выйдет. Вот и сейчас, она наверняка чувствовала, как он за нее переживает.
Несмотря на ожесточенный бой, эвакуация продолжалась. Это было не просто, но легкораненые бойцы, помогали эвакуировать остальных, что позволяло здоровым отражать вражескую атаку. Вот только здоровых тут практически не оставалось. Он сам был трижды ранен за последний месяц, благо что не серьезно и практически сразу же возвращался в строй. Выглянув из-за укрытия, он метнул гранату. Прогремел взрыв, которым разметало десяток бидонов. Насладиться этим зрелищем ему не удалось. Практически над его головой, во взлетающий десантный челнок, попала вражеская ракета, буквально разорвав на части пилотскую кабину. Челнок тут же рухнул вниз и ударившись о землю, взорвался.