“Это!..”
— Крестраж? — почти утвердительно сказал я.
— Меня иногда поражает твоя осведомлённость, Гарри. Впрочем, в ней нет ничего удивительного. Скажи, ты владеешь всей памятью Тёмного Лорда?
— Нет, только обрывками. Впрочем, если вам интересно, ещё один крестраж — это его змея, а два я уничтожил.
— Вот зачем тебе требовался меч Гриффиндора.
— …Да, он сильно помог. Вы хотите уничтожить крестраж в кольце? Хорошо бы сделать это поаккуратнее, а то жалко такой артефакт.
— Артефакт? О чём ты, Гарри?
— Я имел ввиду историческую ценность. Это сейчас для нас оно мало что значит, но для будущих поколений кольцо матери Воландеморта, да ещё и его крестраж… важная реликвия, не так ли? — выкрутился я, поняв, что Дамблдор ещё ничего не знает.
— Ох, вот ты о чём… верно-верно.
— Директор, что вы собираетесь делать?
— Я предполагал воспользоваться Адским Пламенем, Гарри, но теперь даже и не знаю.
— Клинок Годрика мог бы разрушить сосуд души в этом кольце, но требуется защищённое место.
— В таком случае я сохраню кольцо пока что у себя, лучше нанести удар в решающий момент.
О втором испытании нас предупредили не расплывчато, как в прошлый раз, выдернув из постелей буквально за час до начала, а точно. В противовес точности, никакой информации нам не дали.
Впрочем, сказав место и время, нам никто не мешал выяснять остальное самим. И мы выяснили. После первого испытания Крам с Седриком недобро друг на друга глядели, а ещё оба волками смотрели на меня, потому мы не объединяли усилия по поиску информации, но, тем не менее, я таковую искал и находил.
Канон засиял оттуда, откуда не ждали. Тот любопытный ключик, что я добыл в самом начале, открывал одну из трёх дверей, находившихся “где-то под водой”. Седрику и Краму предстояло кроме двери искать ещё и ключи, которые также спрятали на дне огромного водоёма. Точнее не водоёма — болота. Относительно сухого, со множеством островков и тропинок, но и с местами в виде топи. Пиявки, змеи, кикиморы и другая пакость прилагалась.
Вообще-то испытание должно было уже состояться. Турнир — это зрелище, представление, а значит, задерживать его сильно — глупо. Тем не менее, его отложили. Причиной стали какие-то столкновения местных сил правопорядка и участившиеся случаи разных преступлений. Участилось всё мгновенно, а потому местному Аврорату вдруг стало резко не хватать людей. Пришлось отложить второй тур до момента, когда всё-таки выйдет обеспечить зрителям полную безопасность.
Мне же хватало и своих забот: Билл, с которым только-только восстановились контакты, стал какой-то дёрганый и скрытный. Он вообще перестал подпускать кого-либо на близкую дистанцию, даже меня. Собственно, я не сильно навязывался: не девушка, чай, но всё-таки такое его состояние несколько напрягало. Выяснить, что происходит, мне так и не удалось. Сириус тоже разводил руками по поводу племянника.
Зато были и приятные моменты: глазки строить мне почти перестали, видя, что я почти не обращаю ни на кого внимания. Только вот отношения с противоположным полом начинать всё-таки было надо, рано или поздно. Хоть для вида, чтоб не поползли слухи о нетрадиционной ориентации. Ну и чтобы гормоны унять: скоро пятнадцать лет, как раз начнётся самый неприятный период.
— Тащи его, тащи… волосы взял?
— Взял. Там на бочку зелья хватит, — человек с маской на лице показал флакон.
— Волосы бери, идиот! Зачем кровь?!
— Идиот тут явно не я. Кровь действует лучше и эффект держится дольше. Это тебе так, для справки от ученика Мастера-зельевара.
— Хоррррошо… — сквозь зубы проговорил второй собеседник, закидывая труп в реку с набережной. — Чего стоишь?! Пошли! — и первым исчез в воздухе.
— Придурок… Тащи-тащи… как будто заклинаний нет, так ведь нет же! Энергию не трать… — вторая фигура также растворилась.
За две недели до испытания
— …И что, вообще ничего неизвестно? — два работника французского Аврората тихо переговаривались во время патруля. — Ни карты болот, ни расположения, ни какие твари там будут?..
— Дружище, мне кажется, или ты прям горишь желанием разузнать об этом этапе побольше? Второй этап Турнира — это секретная информация! — ехидно поддел глава двойки своего младшего товарища.
— То есть ты что-то всё-таки знаешь?!
— Я-то знаю, но тебе не расскажу, уж прости. Не дорос ещё… Стоп! Приготовься!
— Что случилось? — молодой аврор выхватил палочку.
— У меня амулет фиксирует какой-то сигнал… нарушитель! Несколько! Вон они, наверху, приготовься, надо будет… — старший уже прицелился в летящие сверху тени в потоках дыма, но внезапно палочка вылетела у него из рук, а в горло упёрся конец колдовского инструмента товарища.
— Нет нужды, это я подал сигнал… — перед лицом старшего аврора промелькнули обломки какой-то дощечки, испещрённой рунами. В этот момент две тени приземлились, тут же сформировавшись в людей, на лицах которых были маски. Ещё две палочки лишили старшего последнего шанса вырваться.
— Мой Лорд, мы сделали всё, что могли.
— И что же вы смогли, Барти?.. — восемнадцатилетний с виду юноша задумчиво болтал в стеклянном фужере алое вино, больше напоминающее кровь. Чёрный, строгий, но весьма удобный камзол завершал образ, дополняемый рубиновыми глазами.
— Каждый четвёртый из назначенных на Второй Тур авроров, которые будут охранять порядок, — наш человек. Оборотное, метаморфизм, зелья ложной памяти…
— Меня не интересуют детали, дальше!
— Нами составлена примерная карта болот, а также выяснено больше сорока восьми маршрутов для организаторов Турнира. По примерным прикидкам, это примерно пятая часть всех существующих проходов, но их нам хватит, чтобы достаточно оперативно действовать в поле Второго Тура. Также нами перехвачен контроль над четырьмя секциями антиаппарационных барьеров. В решающий момент у нас будут проходы.
— Замечательно, Барти. Когда вы уберёте всех лишних, я хочу, чтобы ты возглавил охоту на Чемпионов. Гони их, словно диких животных, устрой охоту, но не смей убивать или брать в плен, не смей серьёзно ранить! Загони их!
— Я понял, мой Лорд! — полубезумная радостная улыбка исказила лицо преклонившегося человека, а язык привычным движением лизнул губы.
Задание второго этапа я в общих чертах знал. Единственное, что оказалось новым дополнением — компасы, зачарованные так, чтобы показывать направление на наши двери. Что за дверями — непонятно, но явно что-то важное для третьего этапа. Начинать мы должны были с центра болот, туда нас повёл один из авроров. Иногда он издавал чавкающие звуки, словно хлюпал губами или облизывался. Бесил, прямо скажем, но чего уж там.
— За вас все болеют, — улыбнулся мужчина, пока мы шли. Видимо, он имел в виду шум на трибунах. Столько радостных выкриков… Это раздражало.
— Хорошо хоть за нас, а не сами, — неумело попытался пошутить Седрик, настороженно косясь на меня и на Крама.
— Это да, — спустя пяток минут звуки толпы несколько приглушились, но чем-то они всё-таки привлекли Крама:
— Стойте!
— Что такое? — повернулся к нему аврор.
— Прислушайтесь к трибунам! Там кричат…
— Там и раньше кричали, — заметил я.
— Не так, крики какие-то другие стали.
— Там авроров больше, чем зрителей! Что могло такого случиться? — фыркнул Седрик. — Пошли!
— Хорошо… — Виктор несколько успокоился, но плохое предчувствие его явно не отпускало.
“Просто пытается напрячь вас ещё перед началом испытания, расслабься. Ему нужно вымотать вас посильнее. Хороший ход, между прочим. Стоит поддержать”.
“Ок”.
— Нет! Там действительно что-то странное! — вдруг замер я. Встретив два раздражённых и один ожидающий взгляда, начинаю молоть первое пришедшее в голову: — Я слышал какой-то сильный выкрик! Так, будто резали кого-то. Может вернёмся? В конце концов мы не так далеко отошли: что сделают двадцать минут, на которые отложится испытание? — фигура аврора мигнула в воздухе, снова став чёткой.
— Трансгрессия всё ещё не работает. Если бы случилось что-то плохое, нам бы открыли путь отсюда, — уверил нас мужчина. — Пойдём уже, немного осталось!