“Вы с Филиусом уничтожили что-то около сотни с лишним, потом сам Флитвик перемолол около сорока, плюс сейчас Дамблдор порезал примерно около шести десятков, а ведь там ещё были. Не особо много, конечно, но не все же они рванули. Получается, их в лесу сидело не меньше четырёх сотен, а может и больше!”
“А у такого количества тварей просто не могло быть мало яиц. Да даже если без ухода погибнет процентов восемьдесят, они через полгодика могут попробовать повторить налёт силами молодняка, да? Пусть пауки будут размером максимум с собаку, но всё равно…”
“Дамблдор не может ничего не сделать. Наверняка он выжжет гнездо”.
“И нас потащит с собой…”
Невесёлые мысли ушли из головы, ибо надо было оказывать помощь раненым. К тому же притащился репортёр. Я прям фигею: вот откуда они появляются?! Профессия такая у людей: быть везде и знать всё. Я отвечал односложно и недолго: всего шесть или семь вопросов, потом Флитвик сумел меня спасти и утащить в Замок. Во избежание, так сказать. После напряжённого боя и потраченных сил зверски хотелось есть, так что мы с профессором совершили маленький набег на кухню… ладно, большой варварский набег. А уже через полтора часа нас собрал Дамблдор.
— Здравствуйте все, с кем мы ещё не виделись, — начал директор. — Как вы знаете, недавно на Хогсмид напали акромантулы. Как выяснилось, в Запретном Лесу у них есть гнездо.
— Особей на четыреста. Было, — вставил я.
— Нет, Гарри. Всё гораздо хуже. Мы точно не знаем, но в лесу имеется ещё больше двух сотен этих существ.
— Что ты хочешь от нас, Альбус? — прохрипел Грюм, приложившись к фляге. — Я вижу только один способ уничтожить их в Лесу – сжечь лес!
— Если бы кто-то не убил бедного василиска четыре года назад, то пауки как минимум так не расплодились бы и уж точно побоялись лезть к школе, — как бы между делом снова влез я.
— Что сделано, то сделано, Гарри. Этого не изменить. Положение очень серьёзное. Аврорат выделил шесть десятков человек, чтобы зачистить Лес, но только если в их рядах будут сильные маги, а таких среди авроров крайне мало.
— Гм… я правильно понимаю: мы должны помочь аврорам сделать их работу забесплатно, да? — уточнил я.
— В данной ситуации я склонен согласиться с мистером… Поттером, — несколько даже удивил меня Снейп. Да и не только меня. — Безопасность школы должна обеспечиваться аврорами, и если мы должны им в этом помогать, то не просто так.
— Я дико извиняюсь, но никто не хочет обратить внимание на один факт? — вдруг пришла мне идея в голову.
— Какой?
— Что именно заставило пауков лезть из Леса к нам? Более того, лезть даже после того, как мы с профессором Флитвиком выпустили здоровенную дуру из адского пламени и спалили к чертям половину нападавших.
— Это интересный вопрос, Гарри. Думаю, стоит над ним поразмыслить, но несколько позже. Школа в опасности. Что касается оплаты нашего труда, то всё, что мы там возьмём — наше, — аккуратно заговорил Дамблдор. — Кроме того министр лично предложил каждому магу денежную компенсацию усилий.
— И во сколько нас оценили? — заинтересовался Грюм.
— В три тысячи галеонов каждого, — вступила в разговор Минерва. — И я склоняюсь к тому, чтобы согласиться. Не из-за денег, а из-за безопасности учеников.
— Эм… рискнуть за три тысячи галеонов… — неуверенно протянул я. — Можно, в принципе. Раз уж там будет шестьдесят авроров, то почему бы и нет? Сбежать всегда успею.
— Я солидарен с Минервой, — высказался Флитвик.
— Хорошо, но я бы попросил вас, Гарри, Минни, Аластор, остаться в школе, на случай нового нападения. Должны быть те, кто сумеет защитить детей. Филиус, Северус, я и Ремус отправимся вместе с аврорами. Нам обещали помочь кентавры.
— Да без проблем, я отсижусь в школе, — киваю.
На ужине Дамблдор закатил целую речь. Позвенев вилкой по бокалу и дождавшись тишины, он привстал:
— Внимание, я хотел бы сказать несколько слов. Как вы знаете, недавно произошло нападение акромантулов на деревню Хогсмид. К счастью и благодаря стечению обстоятельств, жертв нет. Этими обстоятельствами оказались два преподавателя, бывшие в Хогсмиде в тот момент, а также группа старшекурсников. Похлопаем им, — переждав поток оваций, он продолжил: — Благодаря их мужеству и магическому искусству, сегодня никто не погиб и даже не был ранен. Несмотря на безрассудство, которое студенты проявили, ослушавшись приказа и оставшись в Хогсмиде, они заслужили награду. Я присуждаю каждому по пятьдесят баллов! — переждав радостные аплодисменты, директор чуть приподнял руку, чтобы усилить внимание. — Теперь я хотел бы сделать ещё одно заявление. Завтра части преподавательского состава вместе с отрядами Аврората предстоит отправиться в Запретный Лес, чтобы искоренить угрозу. Поэтому я прошу вас не покидать территории Замка. Занятия на завтра будут отменены. Мой друг, известный вам всем мракоборец Аластор Грюм, а также деканы Гриффиндора и Хаффлпаффа вместе с помощниками преподавателей останутся здесь на случай нового нападения. Спасибо за внимание, — Дамблдор сел, но я не дал всем начать обсуждать сказанное, поднявшись сам и тоже постучав вилкой по бокалу.
— Как сказал директор Дамблдор, занятия будут отменены, но я проведу собрание клуба завтра в двенадцать во внутреннем дворе Хогвартса. Собрание общее, но со свободным посещением. Первокурсники также могут прийти, если желают, — новые аплодисменты были не меньше, чем у Дамблдора.
— Гарри! — Гермиона нашла меня в пустом коридоре.
— Ммм? — говорить не особо хотелось.
— Я… я хотела сказать спасибо.
— Спасибо?
— Вчера, в Хогсмиде. Там были мои родители.
— Эм… — я прямо даже прифигел. — Герми…она, ты, конечно, извини за бестактность, но что делали двое маглов в Хогсмиде?
— Они… ну… хотели попрощаться со мной, перед тем, как уехать во Францию, я им дала порт-ключ.
— Чудно. Ладно, у тебя неплохие родители, я рад, что спас их.
— И ещё… извини меня, ладно? Я не верю, что ты имеешь что-то общее с Воландемортом. Ты остался, каким был.
— Угу, хоть кто-то в этом бредовом месте соображает! — хмыкнул я. — Завтра, если хочешь, можем поговорить, а пока я… ааааах, — зеваю, — спать хочу.
— Да, конечно! — меня чмокнули в щёку и отпустили.
Завтра поговорить не вышло.
“Знаешь, — гудел Том на следующее утро, — мне что-то не даёт покоя”.
“И что?” — зевнул я.
“Да вот не пойму… преподаватели уходят, Дамблдора…”
“Чёрт!!!” — одновременно воскликнули мы.
“Преподавателей нет, Дамблдора тоже, из всех сильных магов только несколько человек, да ещё семикурсники! Думаешь, нападут?”
“Не обязательно на Хогвартс, может быть, и на Министерство. Шестьдесят авроров — это серьёзная сила. Читай, половина Аврората. А могут и не туда, а ещё куда-нибудь. На тот же Хогсмид или Косую, на Годрикову Лощину. Никто сейчас не вмешается. Сильнейшие Фениксы в Запретном Лесу, свободные авроры не оставят без охраны Министерство”.
“Надо предупредить!”
Застёгивая ремень уже на бегу, я бежал к выходу из Хогвартса. По пути столкнулся с МакГонагалл:
— Мистер Алекс, куда вы так спешите?
— Профессор, вот вам логическая задачка. Вы Воландеморт, — бедная женщина от такого поворота событий охренела, начав глотать ртом воздух. — Хогвартс остался почти оголённым, Министерство тоже. Куда вы ударите первым делом?
— Алекс…
— Алекс-Алекс! Мальчишка прав! — Грюм возник, словно из ниоткуда. — Мы совершенно не подумали об этом. Очень зря, ошибка очевидная. Сюда вписывается и нападения акромантулов, но у нас головы были заняты не тем!
— Они уже ушли? — спросил я.