— Константин Федотович! Послезавтра в 8.30 Михаил Андреевич ждёт Вас в Кремле. Пропуск будет заказан. Не опаздывайте!
Впервые к Косте обратились так официально, растерявшись, он кивнул. Всё время после поминок и весь следующий день, он усиленно думал о возможной причине этой аудиенции. Но придумать ничего так и не смог. Утром назначенного дня, в 7.50 он уже стоял у бюро пропусков. Дверь была закрыта. Работать бюро пропусков начинало с 9.00. Прочитав это, Константин растерялся. Может он или тот человек что-то напутали? Здесь и возникли сомнения. Может тот человек сказал ему в 9.30? Увы, память ничего подсказать не могла, её заполняло волнения, отталкивая всё остальное прочь.
Декабрь месяц далеко не летний, мороз стоял настоящий, — 23 не меньше, но Костя его не чувствовал, ему было жарко. Страх ошибки грел тело хорошо, разве что не до пара, от горящего огнём тела.
Медленно ползли стрелки часов. Снег везде был убран, но Костя ухитрился имеющие остатки протоптать до камней покрытия. А уж они это выдержали. Ровно в 8.15 из открывшейся двери проходной вышёл крепкий мужчина и подошёл к нему:
— Сивцов Константин Федотович? Ваш паспорт!
Спросил он, Костя достал из своего кармана паспорт и протянул ему. Мужчина взял его, начал листать, затем сравнил фотографию с Костиным лицом и взмахом руки приказал Кости идти за собой. Уже вместе они вошли в проходную. Там мужчина передал Костю другому мужчине, оставив Костин паспорт у себя. Сменив троих сопровождающих, в 8.29 Константин оказал в приёмной Суслова. Из-за стоявшего стола, вышёл знакомый Косте помощник. Сопровождавший Костю человек остался в приёмной, а помощник, открыв двери кабинета, впустил Костю. За его спиной закрылись двойные двери.
Суслов сидел за столом и разбирал бумаги. Костя осмотрелся. Обычный кабинет, у стен шкафы и полки с книгами, в углу дверь. Два окна завешены бархатными бардовыми шторами. Над столом на стене портреты Карла Маркса и Фридриха Энгельса. Паркетный пол. Ни ковров, ни ковровых дорожек. На приставном столике десяток телефонов разных цветов. Суслов поднял голову и внимательно смотрел на него. Встретив взгляд Кости, кивнул на стул у приставного стола.
— Здравствуйте Константин Федотович! Проходите, располагайтесь.
Костя подошёл и присел на краешек стула. Дальше началась беседа. Суслов спрашивал его об учёбе, о теме кандидатской, о планах на дальнейшее. Костя оттаял, расслабился. Беседа текла неспешно. Висевшие на стене часы пробили девять. Суслов поднялся:
— Рад был нашей беседе. До свидания Константин Федотович. Желаю Вам успехов в работе и жизни.
Костя понял, что приём закончен, вскочил, пожал протянутую ему руку. И повернувшись, направился к выходу из кабинета. Больше с этим человеком он никогда не встречался и не разговаривал. Видеть его издалека видел, даже ходил с ним проститься в 1982, когда тот умер. Причину этой встречи он не понял. Выйдя в приёмную, закрыв за собой двери кабинета Суслова, он простился с помощником и хотел уйти, но тот задержал его:
— Константин Федотович! Извините, одну минутку! Вас сейчас проводят, Вас ждут на собеседование.
Молчаливый провожатый повёл Костю по переходам огромного здания. Шли долго, на площадках переходов проверяли их документы, точнее сопровождающий предъявлял свои и Костин пропуск, вместе с какой-то бумагой. Наконец они пришли к месту назначения. Снова Костя попал в кабинет. Хозяин кабинета, седой подтянутый мужчина встретил Костю стоя у стола. Протянув руку, он представился:
— Баринов Николай Николаевич, начальник аналитического управления ЦК. Я знаю, Вы Сивцов Константин Федотович, кандидат наук. Ну, что скажете? Поработаем?