Размашистой походкой старик устремился к входу в здание. Стоявший у двери постовой открыл им дверь, но старик остановился возле него:
— Ты не переживай служивый! Зарплату задержали? Это неприятные гримасы капитализма. Понятно у дочери завтра день рождения и ей этого не объяснишь. Но я и губернатор извиняемся перед тобой за задержку зарплаты, с этим сегодня разберёмся. А пока возьми от меня премию за честность и добросовестность.
Старик достал и протянул ему две купюры по сто долларов. Сержант их взял и с недоумением смотрел на свою руку. Он их брать не хотел и не собирался. Его рука всё делала сама, не подчиняясь ему. За дверью их ждал второй постовой, он проверял пропуска входивших сотрудников. Хотел проверить пропуск и у старика, но тот опередил его вопрос:
— Ты сынок денег врачу не давай. Нужный твоей матери препарат в больнице есть. Ей его уже начали колоть. А врач просто хотел заработать, он раскаивается и попросит у тебя извинения. Прости его! Время такое, что человек теряет понятие о сострадании и порядочности. Но это когда-то пройдёт. Люди ведь добры и порядочны в большинстве. Ну, служи!
Старик пошёл дальше. Губернатор шёл за ним и с горечью думал о том, что старик хороший человек, но сейчас на совещании областного правительства его ждёт очень горький урок. Собирающиеся там люди, не однократно указывали губернатору на черту, за которой кончалась его власть. Он был вынужден это принять и принял. Теперь эти сломают и старика. Жаль! Но это жизнь и она такая, какая есть.
В зале заседания правительства сидели девять человек. Губернатор, его помощник, две стенографистки, старик, министр соцобеспечения с помощником и министр ЖКХ с помощником. Оба министра были от оппозиции. Эти неблагодарные должности парламентскому большинству были не нужны. Обоих министров постоянно склоняли, деньгами бюджета они не распоряжались. Остальные министры были от партий и объединений, представлявших парламентское большинство, губернатор был для них номинальным главой власти, отстранить их без согласия Думы не мог. Понятно, что Дума их всегда поддержит и защитит, вот и вели они себя соответствующе. На заседание не спешили. Губернатор и министры времени не теряли, они разбирали бумаги, подписывали их, терпеливо ожидая остальных. Старик достал из-под своей хламиды песочные часы, перевернув их, он смотрел на сыпавшиеся из верхней колбы песчинки. Девушки-стенографистки тихо разговаривали. Народ подходил не спеша, рассаживался по своим местам и общался между собой. Лёгкий гул голосов заполнял зал.
Лен Павлович в начале своей деятельности на посту губернатора пытался призвать их к порядку, но его быстро поставили на место. Парламентское большинство отклонило все его проекты и предложения, а члены правительства подставили перед Москвой, затянув выполнение полученных директив. Как губернатор он отвечал за всё. Тогда и ответил. Попытался отстранить нескольких министров, но Дума усмотрела в этом нарушение права коалиции и его решения отменила. Конечно, если рассуждать принципиально, ему нужно было уйти в отставку, но не смог. Понимал, что сразу начнётся драка за место губернатора и страдать будет простой народ, а во всём происходящем обвинят его. Так и уговорил себя. С тех пор так и играл роль куклы-правителя, которую за верёвочки дёргали кукловоды. Они не мешали ему, в мелочах заботится о людях и получать разносы, выговоры из Москвы. С этим всем он смирился, но пытался отвечать на неуважение к себе. Делал это так, как сейчас. Правительство не могло собраться во время? Хорошо! Он понимает, как они заняты и терпеливо ждёт их, не теряя времени, просто разбирает бумаги и решает текущие вопросы. Ах, вы уже собрались и ждёте меня? Простите! Заработался, не заметил. Обычно не выдерживал кто-то из правительства, многие министры были молоды, нетерпеливы и прямолинейны. Так было и в этот раз.
Министр, отвечавший за строительство, ремонт и содержание зданий и сооружений в области, громко поинтересовался:
— Уважаемый господин губернатор! Может быть, начнём заседание правительства или Вы ещё поработаете с бумагами? Нет! Мы Вас не торопим, просто хотелось ясности.
Как обычно Лен Павлович сделал озабоченно-виноватое лицо, посмотрел на свои наручные часы, затем перевёл взгляд на большие электронные часы, висевшие над входом в зал, и виновато произнёс:
— Уважаемые господа! Великодушно прошу меня извинить! Конечно, начнём нашу работу, ведь уже 9.37, а мы назначили заседание на 9.00. Простите меня за задержку! Я понимаю, что у Вас очень много работы на благо народа, а я отнимаю у Вас время. Простите! Итак, начнём. У Вас у всех есть вопросы повестки дня. Какой вопрос будем обсуждать первым? По списку или у Вас другие пожелания? Пожалуйста, скажите!
Некоторые из присутствующих понимали сарказм губернатора, но таких было очень немного. Основная масса считала, что губернатор просто понял своё истинное место и играет назначенную ему роль "свадебного генерала". Это их устраивало. Поэтому, не вставая с мест, они начали корректировать повестку дня, как им было удобно. Так происходило постоянно. Так было и в этот раз, но с маленьким отклонением. Перед обычным спектаклем губернатор сделал объявление, изменившее весь привычный ход событий.
— Уважаемые министры и работники администрации! Позвольте ещё на мгновение задержать Ваше внимание, у меня небольшое объявление. Позвольте Вам представить моего нового помощника. Это Посланник Харон, контролёр от народа за работой чиновников и депутатов областной власти. Вроде так?
И он посмотрел на старика вопросительно. Тот осуждающе качал головой:
— Говорил тебе, повторяй про себя, тренируйся. А ты? Немного напутал, но пусть будет так! Главное ты суть сохранил. Сойдёт!
Дальше старику высказаться не дал раздавшийся из зала голос:
— Штатное расписание администрации утверждено Думой и Вы, господин губернатор, менять его права не имеете. Кроме как в сторону уменьшения. Так что простите, но Вам в новом помощнике отказано. Раздувать Вам свой аппарат мы не позволим. Это, в конце, концов, народные деньги! И мы обязаны беречь их! Вы ошибочно посчитали себя королём и решили создать свой двор, поэтому начали с шута…
Здесь старик перебил министра:
— Ты обозвал меня шутом? Хотел обидеть? Считай, тебе это удалось. Но это ты сделал напрасно! Я обиды не прощаю! Но отвечу тебе по порядку. Радеешь за народные деньги? Это хорошо! Только тогда зачем ты выделенные из бюджета и собранные людьми деньги на ремонт дома для стариков и детского дома перевёл своим двум фирмам? Они покрасили стены на лестничных площадках и объявили, что деньги кончились? Я тут интересовался, на имеющиеся деньги можно было новые здания построить и оборудовать. Вор ты! Но это мы исправим уже без тебя. А ты возьмёшь отпуск на две недели за свой счёт и поработаешь в садиках клоуном. Это тебе наказание за шута! Давай бегом! По дороге пришли сюда своего зама. Он пока поработает за тебя.
В зале установилась мёртвая тишина. Её нарушил звук отодвигаемого кресла и быстрые шаги покидавшего зал министра. Эта тишина стояла минут десять, пока в зал не вошёл и не занял освободившееся кресло вызванный зам министра. Тогда старик продолжил:
— Ну, мил человек, тебе уже сказали, что будешь исправлять ошибки своего министра? Он очень занят будет пару недель. Я его наказал за оскорбление моей персоны. Но наказал наверно очень мягко? Хорошо, если и Вы все так считаете? Накажу его более сурово. Это ведь моя воля, могу и изменить наказание. Так как?
Ответом ему была тишина. Все сидевшие рассматривали столешницу стола перед собой боясь шелохнуться. Старик подождал, не дождался и махнул рукой:
— Плохие Вы советчики. А может это и правильно? Ведь в очереди на наказания Вы все стоите! Но сначала закончим с одним. Давай зам записывай. Все украденные деньги вернуть на счета, только не в личный банк министра финансов, а в новый банк, название и номера счетов тебе скажет министр финансов, им я займусь позже. Это ясно? Второе объявить тендер на выполнение ремонтов и капремонтов в зданиях, список зданий и результаты тендера проверю лично. С сегодняшнего дня начинаем новую жизнь. Жизнь слуг народа, а не казнокрадов. Это относится ко всем. И к Вам уважаемый министр транспорта тоже. Вы должны вернуть весь транспорт, закупленный за деньги бюджета и не понятно как переданный Вашим фирмам. Плюс перечислите на счёт администрации, который укажет Вам министр финансов, деньги за аренду этих транспортных средств за весь период, что фирма ими пользовалась. Ну, Вы меня поняли? Министр здравоохранения вернёт все деньги сверх установленных цен, которые он перечислил своим фирмам за поставляемые ими бюджетным больницам медикаменты. Да Вы всё и сами знаете, так что задерживать Вас не буду, но всё проверю. Попробуете обмануть? Мне Вас уже жалко! Теперь мы будем работать по новому распорядку дня. Днём Вы ездите городским транспортом по всем своим объектам, всё проверяете на местах, а в 18.00 будем собираться, рассматривать все текущие вопросы. Кто будет опаздывать? Отправляется в отпуск за свой счёт. Народ оценит Ваш напряжённый труд на его благо. Все свободны до 18.00 завтрашнего дня. У губернатора сегодня по распорядку дня посещение заседания народных депутатов. Так что не задерживайте его!