— Элизабет Рал, так о чём именно вы хотели поговорить?
— Где ты нашёл накопитель?
— Я же вам сказал, купил на рынке камень с Серых земель как сувенир, в нём и оказался камень. Ждал, когда пригодится, вот и пригодился.
— Нет… ты не понял, кажется, Аскель, — понизив голос, Элизабет слегка наклонилась в сторону парня. — Это чуть ли не государственная измена — хранить такой камушек у себя под боком. За такое не то что по головке не погладят, ты мог попасть в тюрьму.
— Я знаю, — ошарашил всех своим заявлением бывший Рал, достал куб, переключая всё внимание на него, и начал крутить в разные стороны. — Я не идиот, Элизабет Рал. Мы как раз проходили нечто подобное на занятии, и я знал, что вы не откажитесь от подобного дара с моей стороны и отпустите девушку.
Со стороны Элизабет послышался слегка надменный смешок.
— Белая мана… она образуется в чёрных камнях на Серых землях… Она является чуть ли не самой высокой валютой среди тех, кто знает вообще, что это такое. Но ты знаешь совсем немного, и… если тебе вдруг попадётся ещё один подобный камушек, то я его куплю. Не сомневайся, деньгами не обижу.
— Так вот зачем вы приехали, — осенило парня. — Сотрудничество.
— Можно сказать и так. Была бы моя воля, я бы тебя просто обратила, но тут есть нюанс, это так же противоречит моим правилам. Но мой тебе совет, не работай против меня, работай со мной.
— В таком случае не вредите никому из тех, кто мне дорог, и, возможно, между нами вражды не будет.
— Ах… котёнок всё же показал зубки, как мило… Только не зарывайся, и если будешь пользоваться моим покровительством… это может выйти тебе боком.
— Не переживайте, леди Элизабет Рал, я не намерен вообще пользоваться вашим расположением. Что касается того самого крохотного накопителя, то вынужден вас разочаровать, более подобных камушков у меня нет.
— Не жалеешь? — неожиданно спросила девушка, смотря красными глазами из-под плотного капюшона. — Не жалеешь, что отдал камень за такую маленькую плату? — кивок в сторону Киры, та поджала губы.
— Нет, я сделал свой выбор, и жалеть тут не о чём. Да и мы, кажется, приехали. Прошу прощения, Элизабет Рал, но нам с Кирой уже пора. Спасибо, что подвезли.
Глава 4
Академия гудела… и это слабо сказано. Дэвы, Варлы и побочные ветви Ралов! Все находились на главной площади Академии и чего-то ждали.
— М-да… интересно, Аскель, с чем это может быть связано? — протянула Кира загадочным тоном, но Аскель и так всё прекрасно знал или догадывался.
— Да тут можно и не знать. Помнишь, что случилось совсем недавно? Небольшой скандал, связанный со студентами.
— Разумеется, об этом говорила вся Академия.
— Вот и я о том же. Похоже, вскрылись ещё некоторые немаловажные факты.
Аскель и Кира приблизились к толпе, откуда вынырнула красная акула и тут же вцепилась в губы парня, едва не роняя того на землю. Впрочем, не заметить данную рыбку было довольно сложно, да и Аскель уворачиваться не стал, горделиво принимая удар на собственную грудь.
— Привет, Марина. Ты осторожней, в следующий раз можешь мне и зубы выбить.
В ответ демоница надула губки, но спектакль устраивать не стала. Зато представлением занялась Нессия. Точно так же выйдя из толпы, эльфийка нехорошо улыбнулась.
— Вы только гляньте! Придурок явился в Академию, — резко приблизившись, та точно так же, как и Марина, поцеловала парня, не стесняясь своего окружения. — Я тоже скучала.
Не заметить странного поведения девушек мог только дурак. Опять эти самочки метят свою территорию и показывают публично, что Аскель их и только их!
— Так. Что тут происходит? Можете объяснить?
Чмокнув в щёчки каждую девушку, Аскель внимательно уставился на них. Ушастая горделиво сложила руки на груди.
— А то и происходит. Обыск. Как оказалось, нашлось ещё немало запрещённого, и нашего директора увези в больничку к лекарям. Для него это был полнейший шок, но вроде его жизни ничего не угрожает, насколько я поняла.
— И ты довольна из-за этого?
— Нет, — продолжала улыбаться ушастая. — Я улыбаюсь, потому что тут кое-кто стал говорить о тебе много чего плохого. Слухи там… что ты у нас бабник, и данный факт сильно отпугнул от тебя других девушек.
Аскель закатил глаза.
— Да за что мне это… Нессия, Марина, сколько раз вам можно говорить? Не собираюсь я ни с кем устраивать романы, — В этот момент сзади на его плечо положила тонкую ладонь Кира-Тёмная. — Дроу не в счёт. Вы сами её пригласили в нашу команду.