Человек в тёмной мантии и с бородой… какой-то старик… но, увидев отца, тот расплылся в довольной улыбке. Подошёл и без какого-либо почтения протянул ему руку. Тот её пожал, довольно улыбаясь, а вот Аскелю было не до смеха и уж тем более не до улыбок… у него по спине бегала самая настоящая армия мурашек! Сердце упало в пятки, и это вовсе не от вида того же самого наруча на запястье мага, и вовсе не от того, что тёмный маг обращался к Вестильду, как к своему старому другу… лицо! Вот что напугало парня больше всего! Это старческое лицо! Оно очень сильно было похоже на лицо одного Варла, которого Аскель не так давно скинул с балкона королевского дворца!
Маг резко повернул голову и посмотрел в окно, продолжая улыбаться, а в глазах была такая злость… что стало ясно… Аскелю хана.
Глава 11
— Аскель Дэв, значит… довольно быстрый у вас рост в аристократии.
Все собрались за большим столом, включая Киру, которую Аврора уж точно не ожидала увидеть, по крайней мере сегодня, но сейчас эта тема никак не подымалась. Вампирша ела молча и неспешно, тщательно пережёвывая пищу.
От услышанного парень едва не подавился, голос тихий, но по какой-то причине пробивал до мурашек.
— Именно так, господин Варл… Простите, не знаю вашего имени.
— Ничего, такую развалюху, как я… уже многие успели позабыть. Можешь обращаться просто: Намретйер или сокращённо Намр, когда мы в таком простом кругу.
— Я бы не сказал, что мы в таком простом кругу… тут собрались все ранги знати, — начал Аскель, довольно осторожно подбирая слова, сам не понимая, что можно ожидать от такого человека, но это точно не Лотос… слишком глаза разные, у того, что в этом мире, что и в прошлом, глаза были более злые и торжествующие, а эти… просто любопытные, а ещё… в них была боль. — Тут собрались: Ралы, Варлы и Дэвы… не думаю, что такое количество Аристократов довольно часто собирается здесь без повода.
— Тут вы правы, а Вестильд вам ничего не рассказывал?
— Ну что вы, господин, я тут всего лишь гость его дочери-красавицы, не более того, — Арата едва не поперхнулась от произнесённых слов, но, как истинная леди, удержалась.
— Хм… значит, вы — студент Академии, я прав?
Аскель уже начал молиться всем богам этого мира, чтоб те просто заставили старика переключиться на кого-то другого! Но нет, тот был настроен на разговор, причём детальный.
— Вы правы, я так же, как и Арата, являюсь студентом Академии магии в Антонии.
— Очень занятно, я когда-то там преподавал, было время, и были хорошие времена, — Намр улыбнулся, показывая свои белоснежные зубы, чего нельзя было сказать о глазах, они были угольно чёрные! Будто пустота вместо глазниц, но нет… это были именно глаза, иначе Аскель мог подумать, что перед ним сидит одно из высших умертвий Серых пустошей. — Вестильд, может, ты помнишь, как я заставлял тебя работать после окончания пар? Ох было время, а ведь ты был толковым студентом.
— Прошу заметить, что был лучшем на курсе.
— Точно-точно, получается, после моих лекций ты наконец-то взялся за ум?
— Было дело, отрицать не стану, — продолжил отец, отпивая вино из кубка. — Но вы так и не сказали, какое дело привело вас в мой дом? Не думаю, что вы захотели увидеться со своим старым студентом, и да, я слышал о помиловании со стороны короля. Ужасная трагедия пришла в ваш дом, примите мои соболезнования.
Тёмный маг, печально посмотрел на своё блюдо.
— Было время… да… мне передали тело моего сына, даже с моими практиками тёмных искусств, которыми я владею, не сумел понять, что с ним произошло… Хоть сообщили, что он просто выпал с балкона, выпив слишком много, но… сам понимаешь…
— Вы ищите убийцу, которого нет?
— Нет, дело совсем не в этом, так как я получил помилование, решил освежить голову, проведать своих студентов. Вернее, тех, которые остались в живых.
— И запудрили головы моим сыновьям, чтоб они не заметили вашего присутствия. Профессор…
— Просто Намр, я был лишён звания «профессора», Вестильд, помни об этом. И я не пудрил мозги твоим сыновьям, просто сказал, что я являюсь твоим старым профессором и наставником, и они любезно согласились меня подвезти, — он посмотрел на Валосора и Борта, те согласно кивнули, продолжая неспешно есть оленину с овощами. — Вестильд, у тебя был такой талант, ты ведь мог поменять свою стихию, даже были зачатки тьмы, при желании.
Вестильд поднял руку, прерывая.
— Профессор, я буду вас так называть, так как уважаю и благодарен за то, что вы для меня сделали, но скажу сразу. Мой ответ остался прежний. У меня есть семья, о которой я хочу заботиться, а менять стихию, менять самого себя… — от подобного лицо главы рода скривилось, словно от кислого лимона. — Я не согласен пойти на такое.
— Жаль, жаль, жаль… немногие мои студенты вообще дожили до этого момента, но ещё многие остались.
— Профессор, разрешите задать вопрос?
— Конечно, Господин Рал, что хотите знать?
— Зачем вы вновь сделали такое предложение? Чего вы хотите?
— Просто собрать своих учеников и отправиться в глубь Серых пустошей, тех, кто захочет, разумеется.
— А как же обряд? Он же вне закона.
— Вестильд, умоляю, побереги мои уши от таких речей… Тьма… Лекарь… Стихия… это всё лишь внутреннее строение, но я предлагаю не просто так. На тёмные магические источники Серые пустоши влияют не так сильно. Сам должен знать, ведь служил на границе, и именно по этой причине я остался жив до этого момента, и именно по этой причине госпожа вон той проклятой тоже жива.
Кира медленно оторвала глаза от тарелки и вновь вздрогнула… Заподозрив что-то неладное, Аскель расфокусировал зрение, начав видеть мир глазами паразита…
Лучше был он этого не делал… перед ним было такое… Огромное чёрное пятно на месте профессора Намра не оставляло никаких сомнений в его направлении, а ещё… от него тянулись чёрные щупальца тьмы, медленно опутывающие голову Киры, даже паразит клыкастой забил тревогу, выпуская свою собственную тьму в организм дроу в очень больших объёмах, словно антитела!
Понимая, что сейчас раскроет себя со всеми потрохами, выпустил в воздух лиловую дымку, и пока Кира скомканно и со всеми почтениями отвечала на вопрос, ментальные щупы сиреневого цвета опутали щупальца, состоящие из тьмы, и резко потащили их в разные стороны, отпуская голову, плюс вместо тьмы в голову Киры проникла сиреневая дымка, поглотив тьму и уничтожая все следы вмешательства, мало ли.
Намр слегка приподнял брови, словно от сказанного ответа касательно Элизабет Рал, так… обычная формальность, ничего секретного Кира не выдала, но вот взгляд устремился на Аскеля, а тот, делая вид, что ничего не произошло, спокойно ел свою еду.
— Хм… любопытно, скажите… а кем вам приходится данная проклятая? Аскель Дэв?
Оторвав взгляд от супа и вновь наблюдая, как щупальца тьмы стали подбираться только к его собственной голове, быстро опутал и их своими ментальными. Посмотрел в глаза магу без вызова, но не показывая свою слабость.
— Она является моей невестой, и поверьте, от своего я точно не отступлю, — словно подтверждая свои слова, из-за спины Аскеля показалось ещё десяток ментальных щупалец, готовых отразить атаку! Но вот кажется… или Намр их видеть всё же не мог? Ощущает сопротивление, но не более того?
— Занятно… не каждый решит связать свою жизнь с проклятой, я тоже пробовал, но вот у нас ничего не вышло, а вам, молодой человек, я желаю счастья, быть может, у вас получится чуть лучше. Спасибо за ужин, Вестильд, — повернул маг голову в сторону хозяина замка. — А теперь я, пожалуй, пойду.
— Профессор? Прошу, оставайтесь на ночь, куда вы пойдёте на ночь глядя?
— Вестильд… может, ты и стал Ралом, но уж прости, даже сейчас ты выглядишь обычным студентом в моих глазах. Кто я по-твоему? Простой крестьянин? Нет, я — маг, тем более тёмный, если на меня нападут грабители, станут моими марионетками по закону, мне нужно навестить ещё нескольких студентов, а тебе желаю удачи с твоей семьёй.