Хитро улыбаясь, Аскель спрятал артефакт связи в карман своей мантии. На кровати, читая книгу, лежала Кира и неспешно переворачивала страницы. Она уже свыклась с той мыслью и со своим статусом невесты, причём Аскель замечал улыбку, когда речь заходила о Марине и Нессии, наверняка эта клыкастая думает, какой ад Аврора устроит теперь им.
— И куда ты собрался в этот раз? Искать четвёртую? Или пятую невесту среди простолюдинов? Это я к тому, что тебе не важен сам статус.
— И ты туда же… Мне что, сидеть тут, как в золотой клетке? Уж спасибо, но нет, сидеть в клетке я мог ещё и дома. Ты со мной?
— Ещё спрашиваешь. Конечно, с тобой! Буду отгонять от тебя весь рабочий персонал этого замка, — с хихиканьем Кира поднялась с кровати в совершенно обнажённом виде. С момента их поселения в комнате, она всячески старалась дразнить Аскеля, и это было весьма успешно, но утренних ласк это не отменяло.
Одевшись и застегнув свою кожаную броню по самое горло, Кира достала свой железный кинжал, покрутила его и спокойно вернула в ножны на правом бедре, сами ножны были как раз закреплены кожаными ремешками.
Сам Аскель был одет весьма по-простому: коричневые штаны, белая рубаха и поверх неё лёгкая кожаная броня, как раз для обычного выхода на улицу. От стрелы не спасёт, но выглядит весьма неплохо, а ходить в полном латном доспехе станет только полный идиот.
Кира, скептично осмотрев наряд своего жениха, покачала головой.
— Выглядишь как самый обычный простолюдин, вот только в то, что ты — простолюдин, не поверит даже ребёнок: светлые волосы, идеальное лицо и руки, которые, казалось, никогда не брали в руки ничего тяжелее меча.
— Так я и не собираюсь выделяться и не собираюсь никому ничего доказывать. Пойдём, сейчас только десять утра, а тренировки у нас, между прочим, уже были.
Покинуть комнату, а после и сам замок, труда не составило, новенький артефакт в кармане лежал спокойно и как всегда пытался навредить своему хозяину, Харли была на плече, обмотавшись кольцами за специальную лямку, её Аскель сделал сам, чтоб змейке было комфортно, и, кажется, в своих предположениях не ошибся.
Кира всё же опасалась змейку, но вот открытой вражды и попыток её прибить пока не выказывала, просто не подходила.
Песчаная дорога, с правой стороны лес, с левой степь… обычно тут проходят только на лошадях, и мало таких дураков, которые решили просто пройтись, подышать свежим воздухом, насладиться днём.
— Аскель, скажи мне, я одна эта слышу?
— Если про пошлые звуки из кустов, то одна, если про странное жужжание, то нет, — неспешно повернул голову в бок, на плече по-прежнему сидела змейка и тоже мотала головой в разные стороны, не понимая, откуда исходит столь странный шум. — Идём дальше в прежнем ритме, делаем вид, что ничего необычного не случилось.
На сказанное дроу быстро кивнула, взяла парня под руку и как ни в чём не бывало наклонила свою голову к его плечу, будто они самая простая пара… угу, дроу в кожаном доспехе и парень в деревенском костюме и с лицом аристократа. Ничего подозрительного и необычного.
Шум то усиливался, то уменьшался, мало того, к нему добавился непонятный стрёкот, будто сверчки решили устроить целую какофонию.
Рука сама залезла в карман и медленно сжала шокер, только чем он может помочь в данный момент, пока не совсем ясно…
Кира тоже напряглась, медленно сжимая рукоять кинжала и при этом не сбивая шаг. Они удалились от замка уже на приличное расстояние, так что на помощь извне можно точно не рассчитывать, да и людей, которые могли бы помочь в столь странной ситуации, точно рядом нет.
— Мы точно не одни…
— Знаю, Кира… готовься, кажется… за тишину придётся платить…
По округе разнёсся тихий, едва заметный лязг какого-то железа, а затем удар чего-то тяжёлого о камень. Жужжание моментально пропало, будто того никогда прежде и не было. Кира, дёрнув ухом, резко развернулась. Указав в сторону ближайших деревьев остриём кинжала.
— Не знаю, что там упало, но какой-то шум идёт прямо оттуда.
Уйти бы с этого места и куда подальше, и, возможно, Аскель бы так и поступил, но с той стороны, в которую указала Кира, раздался женский крик.
— Кто-нибудь! Помогите!
Очередной лязг железа и дикий мужской ржач. Вот чёрт… очередная попавшая в беду душа… Прежний Аскель, наверняка, просто ушёл в сторону, посчитав, что это не его дело, и в какой-то степени он прав… Но ведь теперь его телом управляет не абы кто, а бывший детектив и нынешний представитель правопорядка в Антонии.
Обойдя Киру, быстро пустился в сторону крика, по пути выхватывая небольшой кинжал, который прихватил с собой. На самом деле он ему и не нужен, парочка заклинаний, и этого должно было хватить, он служил в качестве отвлекающего манёвра, так сказать… пустить пыль в глаза.
Рядом пристроилась Кира, потихоньку активируя своё плетение невидимости, так мог поступить и Аскель, насытив своё тело сырой силой тёмной маны, но была проблема, данной маны в округе не наблюдалось.
Среди деревьев была девушка, в небольшом лёгком не раз залатанном платьице, сразу видно, обычная девушка, а не аристократка. Рядом с ней лежал убитый, молодого возраста, лет так двадцати пяти, примерно столько же, сколько и ей, если судить по внешним признакам. Вот только они были не одни, рядом с ней стояла ещё парочка, причём довольно знакомые личности. Как Аскель их сам назвал, «Кузнец» и «Плотник», и оба не имели зубов, как парень это понял? Да всё просто, они скалились одними дёснами, смотря голодными глазами на свою жертву. Которая, как им казалось, не имела никакого выхода.
Не-е-е-ет. Эта парочка ему не соперники, а вот тот, кто сидит на дереве да…
— Кира, посмотри на дерево, тот твой, и постарайся оставить в живых.
— Хорошо, я пошла, начну действовать по твоей команде, — ответила пустота, и после этого стало немного прохладней, словно нечто холодное и чужеродное прошлось по спине. Странно… а ведь ранее от Киры ничего подобного не было, быть может, магия так влияет.
Тем временим парочка напавших, что-то промямлив, стала снимать штаны, что особенно не понравилось Аскелю, ведь подобное никто в здравом уме одобрять не станет.
Покинув своё укрытие и действуя так, словно для него весь мир какая-то игрушка, подкидывал кинжал и вновь ловил его за рукоять.
Непринуждённо приблизился к девушке, смотря на двух «Нелюдей», как на жалкое ничтожество.
— Ну? И чего вы удумали на этот раз? Я думал, вы завязали со своим преступным прошлым после первой нашей встречи, а вы по новой решили начать. Плохо… очень плохо, может, сначала поговорим, прежде чем вы начнёте убегать?
Ответ пришёл от кузнеца, тот, рыча, сжал дёсны.
— Она наша! А этот хмыль её лешил оплиходовать плямо тут!
Кивнув, Аскель посмотрел на девушку, у той глаза на лоб полезли от страха, и как ни в чём не бывало задал вполне логичный и как ему показалось, правильный вопрос.
— Это правда?
— Н-нет, Господин… я им ничего не обещала, мы с Динолом давно были вместе, а они… они его убили… О господи… бедный Динолом…
Кивнув, вновь повернулся к двум не состоявшимся насильникам.
— Она говорит, что нет, и в этой ситуации я склонен поверить ей, и не потому, что у меня имеется при себе артефакт распознавания лжи.
Нет, на самом деле артефакта никакого не было, чистая и банальная ложь, сейчас самое главное — натянуть улыбку и прибавить уверенность в глазах, а вот и страх появился, отлично. Пока эти два раздолбая стали о чём-то переговариваться своими беззубыми ртами, Аскель решил кое-что проверить, проделав практически ту же работу, которую делал ранее в замке.
— «Раз эти твари захотели использовать девушку, вдобавок убили её парня… думаю, они заслужили такой участи», — с этими мыслями Аскель едва заметным движением рукой перехватил сиреневую нить, начав наполнять свой источник ментальной маной.
— Ты шпо залумал!
— На вас посмотришь, подумаешь, что родственники Карлоса… но так тому и быть, у вас двадцать секунд, чтоб просто сдаться, я в любом случае вас не отпущу, и вам придётся ответить за свои деяния. Парни… одно дело — попытаться ограбить, и совершенно другое — убить и попытаться изнасиловать девушку, это уже не шутки и не в какие ворота не лезет.