— Спасибо, — неожиданно сказала она во время ночного путешествия.
— За что?
— Ты заступился за меня, хоть этого и не следовало делать.
— Да что там… на моём месте так бы поступил каждый парень, — улыбнувшись краешками губ, Аскель извлёк из-за пояса ржавое оружие Изначальных, открыл ящик с инструментами и достал вроде как полировщик по металлу… по-хорошему необходимо было достать элемент питания перед началом работы, но был нюанс… всё заржавело настолько сильно, что отыскать отсек без предварительной полировки просто невозможно. Мелькнула мысль создать в этом мире нечто похожее на очищающее от ржавчины зелье на основе кислоты, скорее всего, оно может помочь многим наёмникам, авантюристам, а также страже, но вместе с этим вызовет гнев кузнецов, так что все цены лично для Аскеля Дэва на новые изделия взлетят в несколько раз.
— Нет, не каждый, — продолжила счастливая девушка, закинув ногу на ногу, — в прошлом, как я сама тебе рассказывала, мне приходилось самой решать все свои проблемы.
— Да, я помню, но теперь ты можешь почувствовать…
— Себя женщиной в полной мере… Да уж… и это благодаря тебе, но не думай, что сейчас что-то может быть, я просто рада. — Кира, вспомнив про что-то, внезапно щёлкнула пальцами. — Кстати, а ты сообщил Марине и Нессии, что едешь обратно?
Инструмент, сорвавшись, стесал кусок кожи с руки, пустив немного крови, это заметила и вампирша, не давая залечить руку, приблизилась и слизнула пару капель крови, не отрывая своих алых глаз от его.
— Нет, не сообщил, ох, что сейчас будет…
Второй рукой достал свой артефакт связи и вызвал Марину, ответила заспанная девушка не очень быстро и, похоже, видела уже не первый сон.
— Аскель? Что-то случилось? Ого… Нет я, конечно, знала, что Кира извращенка, но чтоб настолько…
— Не обращай внимания, это она так шутит, я вот что тебя разбудил, мы выдвинулись в сторону Антонии, и думаю, в течение недели, если не случится никаких казусов, должны будем прибыть.
От услышанного Марина моментально взбодрилась, даже не смотря на хаос на голове, быстро вскочила и на пару минут исчезла из артефакта связи, в это время Кира продолжала играть с рукой Аскеля, и выглядело это со стороны до жути странно.
Вернулась Марина уже не одна, а с заспанной ушастой. Нессия, потирая глаза, с сонным видом пробормотала…
— Аскель… если тебе не угрожает смертельная опасность, после твоего возвращения в Атонию я могу тебе её гарантировать. Чего хотел?
— Ну! Говори ей уже!
— Марина, если ты меня позвала только для того, чтоб показать, как эта извращенка слизывает кровь с поцарапанной руки Аскеля, то я прибью и тебя тоже.
— Не нужно никого прибивать, просто сообщаю, в течение недели я должен прибыть в Антонию.
Повисла пауза, губы Нессии превратились в тонкую линию. Эльфийка была недовольна, ушастая сильно злилась…
Медленно повернув свою голову, тихо прошептала.
— Марина Рал… у твоего отца есть две наследницы и три наследника… думаю, он не будет против, если я убью одну из дочерей.
В следующий момент подушка, лежащая под рукой представительницы одной из самых высокомерных рас, со всей силой ударила по лицу Марины, та, расхохотавшись, рухнула на кровать.
Связь прервалась, Кира тоже закончила играться с рукой и поцеловала уже полностью затянувшуюся рану.
— Вот так намного лучше. Можно сказать, это тебе небольшая моя благодарность.
— Да не стоило, теперь девочки будут думать, что ты ещё большая извращенка.
— Будто ты этого не знал ранее. Хех…
— Знал, и моё покусанное тело тому доказательство.
Поездка продолжалась и была полностью спокойной, но, как и ожидалось… ненадолго…
На третий день путешествия карета добралась до очень знакомого места, и даже Кира его узнала.
— Это… тот самый лес, который…
— В котором на нас напали и в котором я едва не погиб, оберегая вас с Аратой от тех людей… Вестильд Рал сообщил, что наёмников послал один его конкурент, и данный вопрос уже улажен. Вроде его сын давно положил взгляд на Арату и решил её украсть, наняв отряд наёмников.
— Идиот… — сделала своё заключение Кира. — Отряд наёмников, на то и наёмники, не думаю, что они бы вернули Арату в том виде, в котором она была. Прости, Аскель, но, скорее всего, твоя «Знакомая» стала бы их очередной жертвой, получись у них нападение.
Пока Кира говорила, Аскель с большим неудовольствием наблюдал, как к карете, виляя в воздухе, направляется ментальный щуп, и он знал кому именно он принадлежит.
— Ох! Какая встреча! Это тот самый доминант! И самый лучший человек, которого я когда-либо встречала! Я так скучала! Не поверишь, как мой дом стал популярен! Столько всего! И дроны! И маги, которые хотели меня достать или подчинить! Но я верна только тебе, мой сладкий!
Ответил Аскель мысленно, дабы Кира не подумала, что её будущий муж не сошёл с ума…
— И тебе привет, Бет, как твоя жизнь проходит?
— Ух… весело! Как же это весело! Ты не представляешь, как тут стало весело! И даже сейчас какой-то тёмный маг пытается меня подчинить своей воле! Ах, как щекотно. Хи-хи… он не понимает, как нужно действовать! Как нужно ломать психику и кости! Сейчас, подожди немного, мой хороший, и-и-и-и-и-и готово, как же он бежит! А я всего лишь воплотила его страшный ночной кошмар! Заставила волосы лезть в голову! Пронзить его мозг! Вернее, ему так только кажется, но сколько эмоций-то!
— Я надеюсь, ты не мстишь обычным путникам?
— Нет. Ну что ты, мой хороший. Я ведь добрая и совсем не злая, могу только плохим кости сломать или заставить одного напасть на другого. Я стала по чуть-чуть учиться, а это довольно весело, хочу заметить, ой… а к тебе кое-кто идёт. Я уничтожу их для тебя, мой хозяин!
Аскель понять ничего не успел, как Кучер крикнул:
— Господин, у нас проб… погодите… что за хрень?
— Что там происходит, кучер?
— Да я и сам не пойму, господин. Бандиты… они просто стали бить друг друга, во имя богов… последний свернул себе шею, безумно хохоча… что за тёмная сила… Что делать прикажете? Может, вернёмся?
— Нет, едем дальше, и старайся не спешить. Аккуратно объезжай тела.
— Слушаюсь, господин!
Кира же выглянула в окно, затем залезла обратно, пожав плечами.
— Ничего не понимаю… это что такое было… на тёмный ритуал не похоже… Аскель, твоих рук дело?
— Я такой ментальной магией не владею, но что бы это не было… лучше его или её не провоцировать… нас пока не тронули ведь.
— Ох! Как же хорошо! Эти твари были теми ещё мерзавцами! Представляешь, заманили парочку в ловушку и убили… такая жалость… жаль, не в моих владениях, я бы сумела защитить бедняжек… Ой! Погоди! Мальчик мой, я ведь совсем забыла, забыла, забыла! Я ведь тебе подарок ещё с прошлого раза приготовила! И уже думала, что ты не придёшь больше, а ты пришёл, и десятка лет не прошло! Аскель… будь добр, приблизься чуть к лесу, я в дупле скопила небольшое сокровище по местным меркам, много золотых, медных, да и серебряных монет с накопителями и различными стихиями! Но я думаю, такой человек, как ты, предпочтёт кое-что другое! Да-да! Вот оно! Ты уже понял, о чём я говорю! И да! Ты прав! Оно там тоже есть! Диск из прошлого! Кто знает, быть может, там будет что-то полезное… лично я не знаю, и не переживай, это ни в коем случае не ловушка! Если бы хотела тебе навредить, уже сделала это. Сам же знаешь, я это легко могу сделать. Ну так что? Мне приказывать животным доставать сокровище, или ты приедешь через годик другой? М?
Сокровище, которое было обещано Бет, могло пролить свет на некоторые вопросы, чего уж там говорить о финансовой стороне вопроса, но были нюансы…
— Бет, у меня всё же есть один простой вопрос. Почему ты выбрала меня для коммуникации? Ладно, я тебе дал образы, но ты можешь поговорить и с другими путниками.