— Ох, Аскель… ну и проблем же ты себе нажил… но посмотрим, куда твой союз с Робином тебя приведёт.
Не успел Руберт закончить фразу, как в его кабинет вошла одна особа, которую тот никак не ожидал тут увидеть. Тёмная эльфийка с гордым и невероятно высокомерным взглядом, приблизилась к столу и без приглашения уселась напротив.
Мужчина поджал губы от такой наглости, но грубить не стал.
— Принцесса Билиона, чем обязан вашему присутствию? И как так вышло, что никто не заметил и не доложил мне о вашем присутствии в этом здании?
На вопрос принцесса криво ухмыльнулась, давая понять, что не намерена отвечать на вопросы главы канцелярии другого государства.
— К вам есть дело, Руберт Рал, но я не люблю ходить вокруг до около, нужна информация, и я надеюсь, что мы сумеем договориться.
В ворота Родового дома Аскеля несмело постучались, так как сам парень был на улице и уже во всю рассматривал инструменты своего помощника, даже такие слабые удары были слышны прекрасно.
— Да войдите! Кто там? — хорошо, хоть одеться успел, не встречать же гостя в одном белом халате.
Через несколько секунд двери открылись, и показался тот, кого Аскель уже ожидал тут встретить, гном с протезом вместо правой руки неспешно подошёл к парню, но вот глаза были очень довольными.
— Утро доброе, господин, я слышал, что вы вернулись в город и решил проведать и подсказать, как управлять каретой, если что.
— Буду рад, Согдомен, не люблю действовать без должной инструкции под рукой, показывай, что тут и как?
Первым делом, гном подошёл к накрытой тканью карете, затем резко сорвал полог! Показывая содержимое.
Под лучами солнца стояла самоходная карета! Внешне она практически ничем не отличалась от остальных, только была парочка нюансов, на месте кучера была железная лошадь, вернее её часть, с приделанным сиденьем специально для кучера. Позади кареты располагались две вертикальные трубки для вывода лишнего жара и остывания воды.
В самой же лошади, которая имела серебряный окрас, спереди находился и сам котёл, только благодаря некоторым артефактам и накопителем обжечься о поверхность было нереально! Если, конечно, температура не достигнет своего максимума! Но тогда… скорее, сам котёл взорвётся, чем кучер получит ожоги, да и на безопасность Аскель не скупился, сообщив своему помощнику, чтоб всё было идеально!
Сама карета имела чёрно-коричневый цвет и была без каких-либо наружных изысков, самая обычная и ничего более, но вот внутри было обставлено всё довольно неплохо, кожа какого-то зверя, название которого Аскель не выговорит при всём желании и, разумеется, артефакты конфиденциальности и светляки. Ах да… и поместиться в саму карету могло сразу пятеро человек. Почему так много? Да выбора не оставалось, минимальное количество 3, но в таком случае девочки могут начать спорить, а вот пять считалось чем-то средним, не стыдно и аристократов водить.
— Чудеса, да и только! Согдомен! Ты сотворил чудо! И это только на первый взгляд.
— Да что вы, господин… — замялся гном, но было видно, что похвала ему довольно приятна. — Вы хотите провести испытания?
— Да ещё бы! Только ты давай на месте Кучера, выедем за город, чтоб никому ничего не сломать и не повредить, а после начнём обучение.
На камне за городской чертой в полном уединении сидел Хайро, с улыбкой играя на своей лютне.
— Девушка, взгляни, конь по полю мчится,
Принц на белом рысаке уже несётся.
Он свободен, ищет свою королеву,
Смотри на него, и ты, возможно, найдёшь своё счастье.
Милая, не упусти свой шанс на любовь,
Пусть в твоей жизни будут только радость, любовь и добро.
Приближается твой принц, зовёт он тебя к себе,
Смотри на него, открой своё сердце ему.
Ударив по струнам, Хайро с улыбкой собрался уходить, как вдруг услышал странный и ни на что не похожий гул… Слух оборотня был очень чуткий, а в последнее время обострился ещё сильнее.
Гул постепенно усиливался, и это обстоятельство очень не нравилось оборотню, что-то нехорошее становится всё ближе… но почему он до сих пор стоит тут?
Не успел Хайро осознать полностью такую простую мысль, как из-за небольшого бугра, ревя словно дикий зверь, буквально вылетела карета с седым гномом и чертовски знакомым кучером! Тот орал во всё горло довольным голосом! А его волосы развевались под порывами ветра!
Карета быстро перелетела через оборотня, приземлилась на все четыре колеса, после чего резко затормозив, развернулась на сто восемьдесят градусов!
Из труб, которые располагались сзади кареты ударили мощные струи пара! Резко охлаждая двигатель!
Хайро ранее не был верующим, но что-то в этот момент ему захотелось пойти в храм всех богов этого мира и помолиться за то, чтобы этот демон не забрал его, хотя бы в этот раз.
Зачесав волосы назад, Аскель довольно скалился, сидя на месте кучера, довольно вынимая кристалл активации из гнезда кареты. А собственно… почему ему не радоваться? Из города выехали в самые кротчайшие сроки, «Карета» хотя… теперь он сомневался, что данное слово вообще тут уместно, полностью прошла все испытания, не просто проехалась по городу, а также по бездорожью и по ранее зелёному полю… да уж… если власти следят за соблюдением порядка за чертой города, то ему достанется…
Повернул голову вбок, опустил взгляд. Рядом сидел Согдомен, и вид был какой-то не хороший, какой-то бледный, и в бороде, кажется, прибавилось несколько седых волос.
— Согдомен? Ты что такой бледный?
Гном вздрогнул, словно только что осознал, что всё наконец-то завершилось, медленно повернулся и с суеверным ужасом посмотрел на Аскеля.
— Ты-ты-ты-ты-ты…
— Спокойно, не заикайся, но я так думаю, что испытания прошли успешно, раз котёл не взорвался, и колёса не отвалились, только амортизацию нужно чутка подправить, а то трясёт, и думаю, пассажирам в карете тоже будет не сладко при такой поездочке.
— Ты… ты… — так и не сумев сформулировать мысль, гном махнул рукой, спрыгивая с кареты, но по виду было понятно, Согдомен поражён до самой глубины своей души, то ли мастерским вождением Аскеля, с элементами полицейского разворота, навыка из прошлой жизни, то ли возможностью созданного им же транспорта, но, скорее всего, последним.
А это ещё кто к нему направляется?
— Хайро? Сто лет тебя не видел! Ты чего за городом делаешь? Я думал, ты в Академии одну кошку соблазняешь, а ты за городом?
— Ты какого хрена тут устроил! — возмутился бард, беря в руки свою лютню, двумя руками хватаясь за гриф, кажется, Аскеля сейчас будут убивать. — Ты меня чуть не сбил! Над головой пролетел! Чем ты вообще думал, устраивая такие гонки на каретах! Это тебе не городская гонка аристократов! Ты вообще в своём уме! — Выкрикнув последнюю фразу, оборотень остановился, едва не меняя свои руки во вторую форму, а завис из-за одной вещи, а именно… улыбки своего хорошего знакомого, Аскель улыбался очень нехорошо, смотря на своего добрейшего друга.
— Хайро… будь добр, подойди сюда поближе… — в гнезде вновь оказался кристалл зажигания, Хайро побледнел и явно понял, что ему лучше воспользоваться советом в противоположном смысле.
— Что… что ты задумал?..
— Просто поговорить и обсудить кое-какие детали со старым другом хочу, обсудить последние новости за кружкой пива, или за чашкой чая, смотря, сколько я за тобой сейчас гоняться буду.
Вот ту уже Хайро дал дёру, но нужно отдать должное, лютню свою не выронил, а весь свой нрав и пыл направил точно в ноги! Поднимая вырванную ступнями траву, тот бежал со всех ног! Но куда уж там… против техники не попрёшь.
«Инженер» что-то закричал, сидя на крыше, но Аскель того уже не слушал, просто и без особых проблем быстро догнал Хайро, схватил того за шиворот мантии огненного направления и, спокойно подняв над землёй… (не без использования маны, конечно) усадил рядом, под протестующие крики! Одновременно с этим снижая скорость.